负责铁路的，乃是杨溥。

    他这个太平府少尹，对于地方的治理颇为薄弱，有点力不从心。

    是以，张安世便索性给他先安排专项的事务。

    而铁路的修建，必须得有一个级别足够高的人主导，另一方面，也需此人有这样的意愿，能够不辞劳苦。

    当然，最重要的是，杨溥还是有不少行政经验的，他可能无法处理那种千头万绪的地方事务，可征发劳力，督促工程的事，却总还算是在行的。

    对杨溥而言，修铁路其实就是这个时代的治河工程，只要了解了原理，征发了百姓，再分为许多的工段，将一些有技艺的人召集起来，让他们带着百姓分段去施工即可。

    当然，其中麻烦事还是不少，因为涉及到的人员太多，且十分的复杂，再加上不同工段施工的难度不一，下单的钢材、枕木、器械也未必能随时如期抵达，他这个少尹，就不得不居中协调，其中所遇的繁杂之事，数不胜数。

    好在张安世给的钱粮足够，且早已培训出了一批年轻的工程人才，许多作坊毕竟是商贾，这个时代的商贾，毕竟身份卑微，却还没胆大妄为到敢在杨溥这样的太子近臣，太平府少尹的头上缺斤少两。

    所以事情还算顺利。

    大半年多的时间，杨溥穿梭在各个工地，风里来雨里去，人已清瘦了不少。

    此番他，是从泾县回到栖霞，这泾县乃宁国府诸县之一，那里地形较为复杂，所以特意去走了一趟。

    刚刚回到府尹衙。

    恰好芜湖县县丞刘吉来府中公干，特意来拜访杨溥。

    这刘吉见了杨溥，道：“杨学士……”

    杨溥见了刘吉来，很是高兴，一扫多日辛劳的倦意，满脸带笑地道：“哈哈，文昌竟是来了。怎么，芜湖有什么事？”

    “是为了县里矿山批文的事，又发现了一座大矿，这芜湖矿产倒是不少。”顿了顿，刘吉接着道：“就等着府里下文呢。”

    杨溥颔首。

    这刘吉和杨溥一样，都曾是詹事府里下来的人，像刘吉这般，能进詹事府，往往都是从翰林院中挑选出来的。这刘吉还有一个身份，便是翰林院的编修。

    此时的刘吉，却也是风尘仆仆的样子，肤色也不如从前那般的白皙了。

    堂堂翰林，詹事府的左官，竟是在县中做区区一个县丞，实在憋屈。

    杨溥这时深深地看了刘吉一眼，才道：“怎么样，在芜湖县中长了见识吧？”

    刘吉苦笑道：“千头万绪的事，实在不胜其扰，下官到现在，也只是初窥门径。”

    杨溥笑了笑道：“要学的还多着呢。”

    “杨公，下官听闻杨公近来四处奔波……”

    刘吉的话还没说完，杨溥便摆摆手道：“为了公务嘛，也算不得奔波，不过四处走动，倒也见了不少詹事府里出来的诸同僚，他们在各府各县，倒也颇为辛苦。”

    刘吉也不禁感慨：“哎……当初在翰林和詹事府的时候，总觉得做事容易，只要如何就能如何。如今真到了下头，方知在庙堂上信口所言之事，到了地方……便需数不清的官吏为之奔走一年半载，也未必能够成功。”

    杨溥道：“天下的事，大抵都是如此，没做事的便以为事易，做事的才知事难。我倒听闻，你在芜湖县干的不错，当地的县令对你赞不绝口，总算没有给我们詹事府丢人。”

    刘吉却是道：“杨公……你这铁路……听闻是举了许多的债务……这……会不会……”

    杨溥看着刘吉担心的样子。

    他立即明白刘吉已不知不觉地进入了都督府治下的角色了。

    作为翰林，本是瞧不起这些东西的。

    而现在深入其中，大抵已知道这里头的运行规则，虽然还是有人满腹牢骚，可至少不会对于新政抱有太大的敌意。

    当然，也有不少人担心新政难以为继的，比如这铁路，实在太吓人了，举债这样多，这投入的银子，在往年，可是朝廷数年的现银收入啊。

    就为了修这个……一旦这些债务爆发出来，这是多么可怕的事。

    农业社会的人，是无法想象这样告贷的，只有走投无路的人才会借贷。

    而且一般情况之下，一旦举债，下场都极为凄惨！

    因为绝大多数都偿还不上，最终一家人为奴，世世代代为人盘剥。

    杨溥收敛了笑意，道：“说起来，其实老夫也有一些担心，这事……担心的人不少。”

    刘吉犹豫了一下，便道：“我有不少在翰林院的同僚，都有提及此事，倒有不少，都在幸灾乐祸，都说……寅吃卯粮，就不曾听说过有好下场的。”

    说着，他摇摇头。

    杨溥对这话倒没有太在意，却是振作起精神道：“无论如何，我们都要做好自己的事，这新政的运行规则，我们才窥见了冰山一角，现在去多想，又有何用呢？”

    刘吉只好点头：“杨公说的对，我在芜湖县……倒也能察觉到这新政的颇多好处，说来……哎……”

    杨溥笑了笑道：“噢？你说来听听。”

    刘吉道：“不说其他，单说这百姓……总算有了生计，有了土地，可以耕种，若是想挣钱，也可在农闲时务工，现在新政蒸蒸日上，工价也水涨船高，工商的繁茂，市面上出售的东西也多了，实不相瞒，下官的芜湖县，九岁至十五岁孩童、少年，入学者，竟要达到五成了，真是无法想象。”

    杨溥微笑着道：“老夫若是记得没错，你当初可是对新政颇有怨言。”

    刘吉苦笑一声道：“下官籍贯山东，家中也颇有一些田产，一想到他们竟要清查和抄没下官的田产，能不着急吗？”

    “可现在如何想通了？”杨溥打起精神，目光炯炯地看着刘吉。

    刘吉道：“当初读书的时候，我有一年兄，当初在乡中，与下官都算是士绅人家，不过他时运不好，到了十三岁时，父亲早亡，家里又遇变故，因而家道中落，以至最后，沦落为丐，下官曾寻访他，想要接济，才知他已病死了。”

    杨溥：“……”

    刘吉似是因为想起那些过往，生出了几分郁郁，幽幽地接着道：“那时只觉得他时运不好，可现在在芜湖时，细细思来，君子之泽，五世而斩，谁能保证自家能永世昌隆呢？不说其他，即便是宋朝多少皇族后裔，到了宋末时，都已穷途末路，那刘玄德，更是刘邦之后，可至他出生时，不也家道中落吗？”

    “由此可见，人不能只想着今朝的富贵，却需想想，后世子孙们沦落到了最艰难的时候，会是什么模样？现在家里这些田产，就算不因新政而抄没，谁又敢保证，世世代代都是我刘家的？”

    杨溥听罢，不断颔首。

    刘吉说到这里，似乎舒出了一口郁气，便笑了笑道：“所以啊，我现在是想开了，反而这样尚好一些，与其给子孙们多少土地，倒不如……给子孙们一个清贫世道！哪怕家中再困难，也可靠耕种养活自己，让子弟们进学读书，可以入城务工，不使自己堕入疾贫交加的地步，这也总比如今守着一些地要强。”

    杨溥听着，不禁大笑：“你竟有这样的见识，老夫也不曾想到……早知如此，便教你去做学正，专门宣讲这新政的好处。”

    刘吉笑道：“不敢，不敢。”

    杨溥叹道：“不过话虽如此，想要让人想开这些，可不容易，夺人钱财，终究是杀人父母的事，所以啊……咱们行事，更要小心谨慎，切切不可出了什么差错，授人以柄。”

    刘吉道：“是。”

    当下刘吉辞别，还需赶回县里。

    杨溥没有相送，此时他所关心的是蒸汽机车的问题，太平府内的第一条铁路即将要贯通，这条铁路，修通起来倒也便利，乃是连接了当初的太平府和宁国府，又连接了栖霞。

    这是第一条贯通的铁路，至关重要，在即将贯通的当口，购置的蒸汽机车，若是不能如数交货，那么此前的抢工，就算是白忙活了。

    蒸汽机车的制造，是军工作坊负责的。

    而军工作坊置于栖霞科学院之下。

    这科学院，乃朱棣授意之下建立，集齐了各学科的学者，而这蒸汽动力，则由徐景昌负责。

    这些时日，徐景昌又想办法，提高了一些蒸汽机车的动力，经过一次次的改良之后，总算，这蒸汽机车比原版更强了一些。

    当然，这也得益于他对各种供材商的严苛，钢铁的强度越高，就能大大的减少钢材的用量。

    某种程度，也大大地降低了蒸汽机车的自重，提高了运力。

    除此之外，还是在锅炉和气缸方面着手，在一次次反复的实验之后，这最新的蒸汽机车，总算是定型。

    接下来便是进行制造了，如何批量的生产一些构件，则又成了问题，这就必须得让机械作坊那边，改进车床。

    自然，在眼下这数不清的需求面前，无论是作坊还是研究院，现在都乐于想办法改进工艺，毕竟……任何一点的进步，都意味着成本的降低，并且获得更多的订单收益。

    徐景昌几乎每日都泡在科学院里，他起初未必对这些东西感兴趣，可是……在学习和研究的过程中……他从其中找到了一种前所未有的感觉，那便是一种难以言喻的成就感。

    作为勋臣之后，皇亲国戚，徐景昌的童年几乎是在玩乐之中度过的。

    或许是因为父辈们的功业实在太大，在徐景昌看来，自己是无论如何，也无法与他们比肩。

    既然比不了，那就不比了，混吃等死，不香吗？

    可当从这研究蒸汽动力开始，他突然开始找到了一种说不出来的成就感，他亲眼看到这大家伙在自己的手头上动起来，而后收获了无数人羡慕的目光，这种感觉，仿佛一下子打开了他内心深处的某个匣子。

    原来……自己……竟也可以……

    这大半年的时日里，固然已经没有人再将他关在军工作坊里。

    可徐景昌却几乎日夜都将自己的心思扑在这上头，带着数十个学生，重复着一次次的实验。

    偶尔，他生出新的构想，而后寻研究院索要经费。

    有时嫌弃研究院批下经费的速度过于繁琐，他便索性直接出了这笔钱。

    他素来将钱财看的很轻，毕竟对于一个生下来便不愁吃穿，永远都有无数奴仆服饰的贵公子而言，这些财物，不值一提。

    到了夏初……

    张安世这边，已接到了一份份的奏报。

    第一条铁路，即将贯通。

    张安世拿了奏报，第一时间便匆匆道：“叫人备马，入宫。”

    这第一条铁路，意义实在太大，张安世可不敢等闲视之。

    因而，张安世心急火燎地入宫觐见。

    等到抵达的文楼的时候，朱棣正与诸大臣议事。

    “臣张安世见过陛下。”

    朱棣笑吟吟地看着张安世，微笑着道：“说曹操曹操就到……”

    张安世脸色一变，道：“陛下，臣是荀或，不是曹操。”

    朱棣大笑道：“看看，张卿家看来也擅文史。”

    众人都干笑。

    张安世道：“臣偶尔也读书的……”

    “说罢，今日又所谓何事？”

    张安世道：“陛下登基，已十二载，政通人和，如今臣更有一桩大喜之事相奏……”

    听说有喜事，朱棣眉毛微微一挑道：“什么喜事？”

    “太平府诸县的铁路……贯通了！此乃盘古开天辟地以来，天下第一条铁路。右都督府上下，蒙陛下厚恩，因此，为修此铁路，无不殚精竭虑，死而后已。如今……铁路贯通，这是苍生之福，是万民之幸，更是陛下大治天下的明证，此千古未有之盛举，必定流芳百世……”

    朱棣听罢，也来了精神：“那将钢铁铺在地上……的事，你们当真，将这铁铺到了各县？”

    张安世道：“陛下是亲眼见过铁路的，怎么能说将铁铺地呢？”

    朱棣道：“也没什么，只是有人……也上了奏疏……”

    张安世便道：“不知是何奏疏？”

    “他们说朕所做的事，乃是……效彷了隋炀帝。”

    朱棣也不隐瞒张安世。

    张安世一脸诧异：“隋炀帝……陛下……这……这是什么典故？”

    朱棣道：“看来你他娘的读书只读一半，这隋炀帝曾有一个典故，即用丝绸裹树，来彰显隋朝的富足。他是丝绸裹树，朕却是地上铺铁，自是讥讽朕好大喜功的意思。”

    张安世心说：“陛下你既知道他们讽刺你，你还不去砍了他们？”

    “这……”张安世道：“陛下，此等人……毫无见识，只晓得寻章摘句，卖弄所谓的文词，实是百无一用，陛下何须理会。”

    朱棣道：“朕倒没有理会……不过……”

    朱棣特意提及这件事，其实有暗示的意思。

    要知道，钢铁在这个时代，可是奢侈品，拿钢铁铺道路，连朱棣都听着肉痛，再想到张安世这些钱还是借来的，就更放不下心了，甚至好些日子，都总是有点睡不着。

    你借钱，哪怕是将借来的钱给朕，也好啊。

    现在听了张安世这样回应，朱棣也不禁笑了笑：“这铁路既是修成了，也就修成了吧，只是……花费了多少？”

    嗯，这个才是他最想知道的。

    “这条铁路？”张安世道。

    朱棣颔首。

    “若只这一条，总长是四百三十里，花费……大抵是在两百九十至三百二十万两之间。”

    朱棣听罢，便立马倒吸了一口凉气。

    杨荣等人，显然也被这数目吓了一跳。

    这才一条呢……就花费了这么多？

    张安世道：“不过这是第一条，一方面是赶了工期，另一方面是还不熟练，所以前期的花费巨大，以后……若是继续修建，便可将这些花费平摊下去，花费渐低了。”

    朱棣嗯了一声，忍住心头的那股肉痛。

    他见张安世精神奕奕，倒也不好泼他冷水：“卿办事，朕还是放心的。”

    “臣来此，是希望陛下颁布通车的吉日，到时……臣打算在通车的吉日时办一场声势浩大的接通仪式，好教天下人都知道如此壮举，若是陛下能够亲往栖霞观礼，则再好不过，如此一来，此次修建铁路的官吏、商贾、民夫，见陛下如此厚爱，也必定能士气大振。”

    朱棣便瞥了一眼杨荣人等道：“诸卿以为如何？罢了，这等事，让金卿家来拿主意吧，金卿家擅长此等装神弄鬼之事。”

    金忠：“……”

    金忠觉得有点无语，陛下对于他的专业，似乎有点误会。

    不过眼下，他确实有些为难了，于是道：“陛下，这铁路贯通，到底算是乔迁之喜呢，还是搬迁，亦或者是开市、祈福、开仓呢？”

    是啊，从前没有铁路，从黄道吉日这个概念而言，总没听说宜铁路贯通吧。

    可要说它是乔迁，这不对，因为这玩意它会动。

    可若是说是搬迁……又不对，至于开市……好像又有点搭不上，总不能挑一个宜婚娶的日子吧？

    这一下子，大家都犯难了。

    朱棣便皱眉道：“这个你来问朕？”

    金忠想了想道：“后日初九，是宜安床的日子。臣想，这贯通和安床一样，安床是乔迁之前，新宅修定，又在乔迁之喜前的最后一个步骤。这铁路贯通……那么，初九申时二刻。当属黄道吉日。”

    朱棣道：“那就这般吧，张卿以为如何？”

    张安世道：“如此甚好，金公果然专业，不过……这吉日既是金公挑的，那么明日邸报，便请金公手书一封公告，布告天下？”

    金忠脸色很难看，话说你真将老夫当测字的先生了？

    他正色道：“我乃兵部尚书，岂可堂而皇之，干此等闲事。”

    张安世道：“无妨，无妨，我们退而求其次，就让我找人来代笔，到时只添金公的名义即可，也免得劳烦金公。”

    金忠：“……”

    张安世又道：“恳请陛下后日往栖霞，亲自主持这贯通之礼，陛下……这是天下一等一的大事，必定流芳千古，更是陛下大治天下的明证……如此盛举……陛下若是缺席，实在可惜……”

    朱棣有些迟疑，他现在还是心疼银子，可最终，却还是道：“无论如何，花了这么多银子……朕岂能不去？此事，朕恩准了。”

    见朱棣答应，张安世大喜，朱棣有些疲惫了，便令众臣告退。

    张安世出了文楼，那文渊阁大学士还要去文渊阁当值，张安世等人则往宫外的方向去。

    金忠显得郁郁不乐。

    至于金纯人等，张安世也不甚熟。

    不过张安世见夏原吉也摆着一张臭脸，心里滴咕。

    于是不紧不慢地与夏原吉并肩而行，低声道：“夏公，你脸色不好。”

    夏原吉抬头，勉强干笑：“嗯……”

    张安世又道：“不是有病吧？”

    夏原吉忍不住了：“你才有病！”

    张安世大惊。不对啊。他的记忆之中，夏原吉一直都是谦谦君子，怎么今日，却这般虎狼之态？

    于是张安世很是无辜地道：“夏公……你这是怎么了，我好心……”

    夏原吉拧着眉头，像是很努力地隐忍着什么，道：“没什么，你别问了。”

    张安世道：“若是有什么难处，尽和我说一声，你放心，我张安世……”

    “难处是有一点。”夏原吉认真地看着他，道：“就怕这事……威国公当真肯解决吗？”

    张安世拍了拍胸口道：“这是什么话，夏公开口，我张安世赴汤蹈火……”

    还不等他的话说完，夏原吉便道：“事情是这样的，也不知是皇孙受了哪一个缺德的祖坟都冒烟的家伙指使，居然强卖土地。我儿恰好在幼军当值，竟也被按着头买了几十亩，威国公你是知道老夫的……老夫……”

    这下轮下夏原吉的话没说完，张安世便脸一绷，朝夏原吉抱抱手道：“且慢，夏公，我正好想到家里煲汤火还未熄，得赶紧回家熄火，告辞！”

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