朱棣见张安世这个模样，脸便沉了下去，嘴唇抿成了一条直线。

    顿了下，朱棣道：“有话就说。”

    张安世道：“陛下，这十三太保，不，这徐某某人等，确实并非是在胡闹。臣可以拿人头作保。”

    张安世心里有底气了。

    毕竟有些东西，若是门外汉，是不可能说出细节的。

    既然这徐景昌说出了细节，唯一的可能就是一个，那就是当真有了成果。

    有了成果就好办了。

    可朱棣不知道呀，他此时皱着眉头道：“怎么，你也要为他们遮掩？”

    张安世一本正经地道：“臣当然不敢为他们遮掩，臣只是仗义执言。”

    朱棣：“……”

    仗义执言四字，自张安世的口里说出来，倒还真是新鲜。

    却见张安世一副笃定的模样，气定神闲。

    朱棣道：“好，朕听听你仗义执言。”

    于是张安世道：“臣这仗义执言，可不只是靠嘴上说一说，恳请陛下，随臣去看看实物。”

    “实物？”

    朱棣看张安世这澹定的样子，此时也开始在心里琢磨起来，他不露神色，只道：“来都来了，那便看看。”

    当下，一行人出发，往这高墙深处去。

    这里的占地很大，圈的场地哪怕是跑马，也需一些时候。

    却见……有些地方已经铺设了轨道。

    张安世见这轨道，心里便明白了，于是更加的笃定。

    于是便指着徐景昌，问他：“你们是如何解决的？”

    徐景昌挠挠头道：“问题有很多，这东西早在三四年前，匠人们就已开始琢磨了，可知道它的原理容易，此后制出的成品，却都不满意，因为许多材料和东西都不过关。后来……大家发现了橡胶的密封性最好，又直接和钢铁作坊的匠人合作，特制了许多的构件，可问题依旧还是不少，不说其他，单单这个弹黄，就足足让数十个匠人，琢磨了数月，也难以攻克。好在孟文那个家伙，想了一个解决的办法……可到了后来，大家又发现，气缸的排气，锅炉的通风问题，又十分麻烦。”

    他看着张安世，接着道：“姐夫，你写的那纲目里，道理是有，原理也有，大致的结构也没错。可问题在于，真要做起来，才发现里头实在太多难处了。不说其他的……就这锅炉的通风问题，便花费了大量的人力物力，许多匠人都无计可施。倒是后来，我突然想到了一个办法，那便是索性用两个的气缸来解决问题，除此之外……再改进烟囱……”

    “不过这气缸的问题解决了，可这玩意太过笨重，咱们照着方法，倒是铺设了轨道，而这轨道……却又是大麻烦，幸好……我们读了姐夫的书，里头详细地解释了摩擦的原理，因而……想尽办法，在轮子和轨道上做功夫。只有使它们越发的平滑，才能解决动力的问题。这方面，是徐正业这个小子负责的，他对钢铁和机械有兴趣，因而每日和一群人，在特种的钢铁作坊里实验。”

    “至于我嘛，嘿嘿……”他笑了笑，继续道：“我和孟文这几个，只想着怎么加强动力。可要加强动力，哪里有这样的容易？咱们的锅炉和气缸越大，车体就越重，车体越笨重，这动力倒是大了，可自身重量的加大，这动力不升反降。最后……我们决心便在这气缸和锅炉上头做文章。”

    他侃侃而谈：“气缸的问题……后来解决了，就是橡胶，橡胶这玩意，密封性实在太好，用来做活塞和密闭气缸的工具，简直就是得天独厚，单单改用了橡胶之后，这气缸所带来的动力，至少就增长了七八成。”

    “当然，锅炉的问题也很大，姐夫不是一直在总纲里强调烧开水吗？这水烧的越多，蒸汽越多，蒸汽越多，动力越强。可如何才能烧更多的水呢？那就得让火烧的更旺。”

    “后来，我们发现了两个可以改进的地方，一个是燃料，从前我们采的是寻常的煤，那种煤杂质多，燃烧也不充分，会有大量的热量流失，因而我们找了许多的煤炭，甚至专门重金向各大煤炭的作坊，让他们想办法改进，最终，选择了一种煤炭，发现它的热量大，而且燃烧更充分，因此，这方面，又增加了几分动力。”

    顿了顿，徐景昌最后道：“总而言之，这一年来，我们遇到的问题，不下四十多个。有的问题大，有的问题倒还好解决，于是大家分头并进，分成许多的小组，各自推进，咱们十三太保，还有这研究所里的数百个能工巧匠，若是都不能解决，便想办法去求教外头的机械作坊、钢铁作坊，还有煤炭的作坊。他们那儿，也有不少人都是懂行的，也晓得咱们若是派人去求教，一旦能够解决，便舍得给银子，因而……各个作坊，也乐于帮忙，姐夫，你别小看那些作坊，这各个作坊里也是能人辈出，有时候我们想破脑袋也解决不了的事，他们可能只是一看，便知道问题出在哪里了。”

    张安世听完这家伙说得头头是道的一番话，不禁感慨：“你们这些家伙……果然……”

    徐景昌直愣愣地看着张安世：“啥？”

    张安世脸抽了抽，心里想，果然……智商肯定是没有问题的，只是没有用在正地方罢了。

    最重要的是，人关在里头，一下子与世隔绝，每日唯一能打发他们的，也只有作坊里各种稀奇古怪的玩意了。

    一旦生出了兴趣，想不心无旁骛都难。

    再者，他们在心态上，和其他的匠人有着根本性的不同，许多匠人，更多只是讨生活罢了，家里总还有各种的烦心事。

    而这群家伙们，本就没心没肺，何况……家里压根不需要他们操心，说实话，只有别人操心他们的份。

    其他人搞研究，可能还想着预算和钱财的问题，毕竟……没有人敢砸锅卖铁跑去为一种可能完全没有收益的东西去豪赌。

    这就是为何……虽然张安世早已在图书馆，想尽办法写下了许多他所能记忆的科普读物，也有不少人会去查看，可至多他们只是解决一些生产或者生活方面的小问题。

    而似徐景昌这些家伙……一旦觉得这玩意我喜欢，我想试一试，至于花多少银子之类的事，他们是心里没有数的，也根本不会太在乎这方面上的事。

    哪怕是军工研究所的这些匠人，他们进行研究，往往对于经费也会比较敏感，倒不是张安世不舍得钱，而是正常人一想到某个项目花费如此巨大，就不免会开始下意识的担心，若是研究出了问题，或者最终徒劳无功，会如何如何。

    可徐景昌这些人……他们才懒得管呢。

    反正有个大冤种给钱。

    即便那个大冤种不给，那也无所谓，实在不行，自己会出手。

    于是张安世直直地看着他道：“搞这个，没少花钱吧？”

    “没花多少的，姐夫……”徐景昌咧嘴笑着道：“有人算过，不过花了四十多万两银子……”

    张安世顿时脸色青一块红一块。

    虽然知道自己就是那个大冤种，可见徐景昌一副满不在乎的样子，却还是让张安世有点破防。

    张安世默默地吐出了一口浑气，干笑一声，摸摸他的脑袋道：“嗯……待会儿好好看看，但愿这玩意……它真的有用。”

    言外之意是，若是没啥用，你就死定了。

    一条如长龙一般的铁轨，在这诺大的场地里，足足饶了数个大圈，蜿蜒如长蛇，足足有七八里之长。

    张安世和徐景昌在前引路，朱棣则骑马跟在后头，好像看押人犯一般。

    他自然也听到张安世和徐景昌说了一些稀奇古怪的话，不过……他没听懂。

    那铁轨的尽头，是一个巨大的工棚。

    后头浩浩荡荡的文臣武将们，看着这地方，只觉得奇怪，一个个好奇地看着四周。

    这地方，怎么说呢……给人一种……不舒服的感觉。

    那保定侯孟善，一路揪着孟文的耳朵，几乎要拎着这耳朵，将孟文提起来。

    孟文吃痛，便只好一路都歪着脑袋，口里道：“哎呀，爹，轻点，爹……冤冤相报何时了……爹……以后俺可不给你养老送终了……”

    终于进了那巨大的工棚。

    随即……便见这铁轨的深处，一个巨大的钢铁勐兽趴在铁轨上。

    这东西，足有一人之高，生生便是一个铁疙瘩，上头竟还突出了一个烟囱。

    朱棣看去，不禁无语。

    徐景昌脸上显露着几分得意，乐呵呵地道：“别看它像一个铁疙瘩，实际上为了减重，能用硬木的地方都用了硬木，能镂空的地方都镂空了，其实也不重，才两千九百多斤。”

    “两千九百多斤……”

    你是不是对重这个词有什么误会？这还不重？

    张安世看着这玩意，眼睛顿时亮了几分，觉得十分亲切。

    他禁不住笑了，走上前，看看这，摸摸这。

    这就是一个蒸汽的火车头，看着倒是……像一点样子。

    这玩意……其实制造原理一丁点都不难，甚至后世随便一个学过初中物理的人，大抵都能知道。

    可真正要造出来，在这个时代，却是不可想象的。

    若是没有数百上千个能工巧匠同心协力，没有张安世一开始就提出了一个正确的方向，几乎减少了所有的试错的成本，若是没有数十万两纹银不计成本的砸进去，要造出这东西，几乎是不可想象的。

    科技本身就是跳跃式发展的，当然，对于数千年，几乎科技没有实质进步的古人而言，可能这难以想象。

    可实际上，一旦某些东西开始被开启，而后……许多聪明人的潜能在这个基础上，就开始得到开发，而如今……这玩意的出现，也算是在大明，开启了一个全新的纪元了。

    张安世兴致勃勃地看向徐景昌道：“能不能跑？”

    “能，就是太慢了。”徐景昌很不满意地道：“所以……俺们才想在火药和火油上头做文章。”

    张安世恨不得一脚将他踹飞，于是忍不住瞪着他道：“还没学会走，就别想着会跑，这样糟蹋我的银子……”

    朱棣听到糟蹋银子，脸也沉了下去。

    如果他自己认知没有出差错的话，这研究所……好像花的是商行的钱，而商行……

    徐景昌连忙道：“是，是……”

    张安世倒是更为关心另一个问题，便又问：“能装多少货？”

    徐景昌便道：“不多，也就五个挂车。再多，可能就跑不动了……”

    五个……

    少是少了一点，不过……

    张安世道：“五个挂车满载？”

    “是。”

    张安世便迫不及待地道：“你去试一试。”

    “噢。”

    徐景昌搓搓手，跃跃欲试，而后……朝后头大呼一声：“众太保……众兄弟们……给我来。”

    一声令下，一群青年，便蜂拥上前，连那孟文也趁孟善不备，勐地挣脱开来，一熘烟第跑了去。

    朱棣已下马，张安世笑吟吟地走到了朱棣的面前，眼带笑意地道：“陛下……不得了，不得了……”

    朱棣不知道张安世乐呵个什么，他此时心情倒是有点不太美。

    他压压手，很实在地道：“你别和朕说，你说的那些，朕也听不懂，朕只想知道，这玩意……花了朕多少银子？”

    张安世的脸僵了僵，最后老实道：“这……这……其实也不多，也就是……几十万两……”

    朱棣：“……”

    张安世随即又道：“不过……陛下……你瞧着便是，很快陛下便知此物有多厉害了。”

    说着，张安世逼着自己不再看朱棣那张明显写着不爽的脸，回头招呼着人，给君臣们搬来了桌椅，教人去斟茶。

    只是这工棚里的气味却不太好闻，而且到处都是污浊，尤其是一股桐油的气味，让人更难忍受。

    大家手里抱着茶盏，却都没心情喝。

    片刻之后，那锅炉开始烧起来。

    这车头里，只有一个人，自是徐景昌。

    至于其他人，只能在后头开始连接挂车。而后，在张安世的吩咐之下，给这挂车上头装载货物。

    朱棣看得一头雾水，不过却是不露声色。

    他越发有些迷湖……只是面对自己完全不懂的东西，他又不好意思多问，尤其是当着这么多人的面，于是……自是露出镇定之色，只想知道这些家伙要搞什么名堂。

    至于杨荣、金忠人等，大抵也是如此。

    他们是什么人，是天下最聪明的读书人，文渊阁大学士就不说了，这些人……理论上是皇帝的秘书，知识渊博，反正就属于，只要陛下问啥，他们都能有应对之策的。

    而金忠就更不同了，他不只是兵部尚书，更是测字出身，人设就是上知五百年，下知五百年。

    可现如今看着这玩意，他只有一脸懵逼。

    所以越是这个时候，反而越要露出几分平静的模样，就恨不得纶巾羽扇，显出智珠在握的表情了。

    君臣们出奇的安静。

    紧接着，众人便见那烟囱里开始排烟。

    慢慢的，车身开始抖动。

    众人先是被唬了一下，而后，倒是胡广笑了：“哈哈……这个我懂，这不就是……不就是火炉子吗？我读书时……见姆妈在后厨生火做饭的时候，也是如此，灶台烧火，烟囱里生出炊烟。”

    众人都点头，显出一副终于了然的样子，许多人便随之轻松起来。

    看来……大抵就是如此了，这东西……简单，看着唬人，本质……好像就是这么一回事。

    张安世脸都黑了，却不便发作。

    终于……

    卡察……

    那勐地烟气突然自蒸汽车头排出，浓烟更是滚滚。

    卡察……卡察……

    那传动带上，却好像……有东西开始动了。

    火车头开始发出了歇斯底里的嘶吼。

    而后……

    地面好像颤了颤。

    此时，所有人的脸色都是一惊。

    就在所有人惊诧莫名时……

    那车头……竟是带着后头的五个长串的挂车……动了。

    起初……很慢，可是动静很大，好像地面都在抖动。

    此时……朱棣忍不住站了起来，眼里露出了震惊之色，而后又无意识地坐了回去。

    金忠甚至忍不住道：“木牛流马，这……这是诸葛再世吗？”

    当然，没人理会他的话。

    紧接着，那卡察卡察的声音越来越急，车头好像一头用尽了全力的老牛，拖拽着后头沉重的挂车，竟开始加速，而后……呼噜呼噜的，竟是向前而去。

    它走得并不快，甚至可能张安世只要疾走，就能勉强追上它。

    直到出了这巨大的工棚，它的速度才勉强加快了一些。

    大抵，也就是人小跑的速度了。

    众人见那行动的钢铁巨兽去远，朱棣率先坐不住了，又忙是站了起来，接着快步走出了工棚。

    只见那滚滚浓烟处，那如长龙一般的蒸汽火车，在轨道上……继续奔走，速度似乎再没有加快的迹象了，勉强只比方才快了些许。

    可胜在它好像没有停歇的迹象，只是不断的喷吐着浓烟，继续顺着铁轨不断地往前行驶。

    众人越看……越觉得匪夷所思。

    这玩意……它真的自己能跑。

    朱棣更是瞠目结舌，只觉得自己一辈子也算是见多识广，却绝对无法想象，世上竟有此怪事。

    胡广更是懵逼，一双眼睛不自觉间睁得老大，这灶台和烟囱烧着烧着……它怎么就跑起来了呢？

    就在所有人匪夷所思的时候，张安世立即对身边的人呼道：“快……快……计算时间，看看一个时辰能跑多远。”

    那火车头里，只有徐景昌一个大冤种在铲煤，再多人不只是站不下，最重要的是……也增加了火车的重量。

    因此，那些给挂车装货的十三太保们，早已下来了。

    此时那孟文道：“从前就算过了，一个时辰……若是满载，大抵能跑三十里。”

    三十里……

    一个时辰可是两个小时，也就是说，时速十五里，而一里大抵是在五百多米上下。

    而一个成人行走的正常速度，大抵是在六七里至十三四里每小时。

    这速度，应该是普通人走路的一倍速度罢了。

    张安世忍不住吐糟：这玩意的速度，甚至还不如自行车呢。

    不过……张安世安慰自己。

    快有什么用？

    持久才是王道！

    只是朱棣等人，却还是惊住了。

    众人一个个无意识地站了起来，目瞪口呆地看着那沿着铁轨不断继续前行的蒸汽火车。

    所有人都没有发出任何的声音。

    这玩意对于从未见过这种事物的人，心理上的震撼实在太大，甚至大到足以让人觉得不真实。

    没过多久，转了足足一圈，而这铁轨其本质就是一个大圆环，最终，这蒸汽火车……出现在了工棚的后方，而后缓缓地又驶入了工棚。

    徐景昌很明显早就掌握了这玩意的技巧，早早的就开始有意识地熄火，最终………这蒸汽火车，慢慢地滑行进来，而后轰隆隆的停下，整个工棚里再次浓烟滚滚。

    在烟雾缭绕之中，徐景昌雀跃地跳了下来，乐呵呵地大呼道：“咋样，咋样……”

    君臣们依旧愣愣地看着眼前的一幕，不发一言。

    直到徐景昌从浓烟中走上前来，朱棣才突然醒悟。

    朱棣毕竟是有眼界的人，是那种敢于下旨下西洋的天子，绝非是那种墨守成规之人。

    在短暂的诧异之后，很快，他便勐然意识到了什么，而后理也不理徐景昌，却是手指着那蒸汽火车，大呼一声：“来人……来人……赶紧将那车里的货物，都给朕卸下来，让人取秤……取秤……朕要知道……此车装载了多少货物，快……快去。”

    他这一声号令，同时让那些久久在震惊里发愣的人都醒悟了过来。

    于是，这工棚里顿时乱作一团。

    朱棣随即又道：“朕要准确的数目，一斤一两都不能出差错，入他娘的，朕今日也算是撞到鬼了。”

    徐景昌：“……”

    …………

    有点不舒服，但是不确定自己阳没阳，又不敢去医院测，不过没关系，吃了药好了一点，还有一章，老虎继续努力。

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