杨荣只沉吟片刻。

    而后，他看一眼蹇义和张安世。

    他显得很沉稳，似乎在思量着什么。

    仿佛眼前，这无数人生死关头的事，都与他无关。

    而后，他从容地道：“陛下认为，孰是孰非呢？”

    朱棣没想到，杨荣居然来反问。

    这让朱棣十分反感！

    朕在问你，你敢问朕？

    现在的朱棣，像一头愤怒的狮子。

    朱棣道：“朕问你！”

    “其实陛下心里也没有答桉。”杨荣道：“太平府的事，前所未有，臣未在经史典籍中见到，所以威国公治太平府，确实卓有成效，却也不能说蹇公错了。这是因为，蹇公所读了的书中，治理天下，确实本就不该如此。对于这些出格的官吏，进行罢黜，臣倒以为……这是他的良苦用心。“

    朱棣的嘴角勾起一丝冷笑，随即道：“良苦用心？”

    杨荣似乎听不出朱棣话里的讽刺一般，道：“是，威国公所做的事，可谓前无古人，必然引发天下许多人的怨愤，趁着太平府立足未稳，剪除他在太平府的羽翼，这何尝又不是对威国公的一种警告和保护呢？让威国公不要继续越过雷池，免得成为众失之的，制止他的行为……臣觉得蹇公是好心。”

    朱棣禁不住大笑道：“好一个指鹿为马！”

    杨荣依旧显得从容不迫，道：“陛下能否容请陛下将话言尽？”

    这杨荣确实是胆大包天了，可他也确实显得十分气定神闲。

    他依旧慢条斯理地道：“臣并没有指责威国公，威国公的成绩，是实实在在的！臣对于太平府，也颇为乐见，想看看……这太平府，到底能到什么样的程度。”

    杨荣顿了顿，接着道：“可是陛下……威国公依旧是在玩火，玩火者，未必**。只是威国公如此，等于将自己置身于悬崖边上，一不小心，便可能万劫不复。而对我大明而言，太平府的成败，也关系到大明的存亡。既然如此，那么……何不再以观后效呢？”

    朱棣冷冷地道：“太平府已是天下诸府之冠。”

    杨荣摇头道：“这并不公平，太平府确实做出了许多的成绩，让人大开眼界，可之所以有今日，臣以为有几点是分不开的。”

    “其一是，威国公毕竟位极人臣，威望不是寻常人可比，且威国公本就是人中龙凤，这样的人，要治理一府，岂不是容易？威国公能在太平府能办的事，可放了其他人任知府，就一定能成功吗？’

    “其他的知府，毕竟他们的才能，远不及威国公，他们的威望，也非威国公能及，据臣所知，不少知府上任，甚至连下头的小吏都无法做到如指臂使，被下吏们欺上瞒下。可这些，在太平府是不会发生的，没有人敢隐瞒一个锦衣卫指挥使。”

    朱棣：“……”

    杨荣继续道：“所以，太平府发生的事，到底是源于威国公的大才，还是这一套……当真可用，甚至比之古之圣贤们所推崇的方法还要有用，就有待商榷了。”

    朱棣皱着眉头，背着手，若有所思起来。

    不得不说，杨荣此时的话很不讨朱棣欢喜，可杨荣这个人……说话很公允，也切出了问题的关键。

    于是朱棣道：“你的意思是，要在其他各府，也试一试这一方法？”

    众官听罢，顿时心里哀嚎。

    这要是在他们的老家实施这一套，可就是抄出他们家里的隐田，要他们家里缴税啊！

    杨荣笑了笑道：“陛下，现在天下实施的，乃是古已有之的方法，所以各府各县虽有许多的问题，可还算是相安无事。太平府所实施的，却是前人未有的新东西，在没有发现问题之前，就急于推广，臣以为这非稳妥之策。臣倒有一策……”

    朱棣语气温和了一些，他对杨荣信任是有原因的。

    杨荣说的话，无论他认同不认同，可至少，杨荣总是以江山社稷的立场来向他阐明立场。朱棣知道他都是公心，并没有偏私，自然更乐于接受他的话。

    杨荣道：“在太平府与应天府交界之处，有一宁国府，治地宣城县，此地距离南京，也不过迟尺的距离，而蹇公，乃三朝老臣，又是吏部尚书，天下大臣，无论是品德还是能力，都不可与之比拟，不如……就请蹇公往宁国府，暂任知府，也教陛下看看，我大明位极人臣的重臣，照着圣人所言的垂拱而治，可以将一个府，治理成什么样子！”

    “蹇公与威国公一样，也都是极有威望，也都能够驾驭官吏，一年之后，若是宁国府路不拾遗、夜不闭户，得到大治，那么就证明，之所以太平府能有今日，不是因为张安世的方法对了，只是因为……太平府有一个威国公而已。可若是蹇公所治的太平府，远不如太平府，便可见太平府的方法，确实值得称道，到了那时，孰是孰非，自可清晰可见。”

    “陛下。这样做……有几个好处，无论是好坏，至少可教人心悦诚服。其实……臣也有一个私心。”

    “私心？”

    朱棣狐疑地看着杨荣。

    杨荣微微笑道：“若是太平府……当真比之宁国府好，这就说明，我大明找到了一个新的路子。毕竟，历朝历代……虽有治世，也有乱世，治乱循环，百姓能安生几日呢？臣的私心是……希望太平府能远胜宁国府。”

    张安世站在一旁，起初是有些愤怒的，心里晓得杨荣这是拉偏架。

    不过这个时候，他倒开始佩服起杨荣来了。

    这厮很有水平啊，他这一番话，让张安世这些人，恨他不起来，反而觉得这家伙……好像是偏向自己这头了。

    可对于蹇义这些人，却又好像觉得杨荣是自己人，他煞费苦心地说这些话，分明是想要拉蹇义一把，而且显然蹇义这些人，肯定是自信心爆棚的。

    堂堂吏部尚书，治理区区一个小府，那还不是手到擒来？杨荣真是个好人，在陛下盛怒之下，还敢触犯陛下逆鳞，竭力保下蹇义。

    那么对朱棣而言呢？

    对朱棣来说，杨荣这番话，可谓是公允，他将整件事剥开来，把所有的利弊和他的疑问也都提出来，并且治理天下，不是一朝一夕的事，一个新的政策，到底有没有隐患，还需观察，而且……又想出蹇义来治宁国府的方法，绝对算是一碗水端平，至少……这对朝廷社稷而言，不是坏事。

    朱棣自然觉得杨荣此人，很稳妥，是个稳重且处处为社稷着想的人。

    张安世先有佩服，而后又忍不住在心里滴咕：“这吊毛……还真是左右逢源，这就是传说中的‘三杨’的本事吗？”

    朱棣依旧还冷着脸，不过看杨荣的脸色，却并非是杀气腾腾了。

    此时，他目光一转，看向张安世道：“张卿家怎么看？”

    张安世道：“陛下，臣以为……亦无不可。”

    张安世不反对，太平府到了现在，要的就是找一个让所有人都信服的机会。

    这种前所未有的国家大策，也绝不可能是一朝一夕就可以达成共识的，现在太平府要做的，就是想尽办法去证明自己。

    朱棣颔首，看向蹇义，忍不住又冷起了脸来，道：”蹇义，你以为如何？”

    蹇义道：“敢不从命。”

    朱棣道：“那好，就罢黜蹇义的吏部尚书……”

    “陛下。”杨荣这时道：“若是罢黜蹇公，而是以知府的身份，未免不公。毕竟威国公乃国公之身，加锦衣卫指挥使同知。”

    朱棣挑了挑眉道：“吏部尚书……任知府？”

    杨荣道：“既是太平府开了先河，那么……再开此先河，又有何不可？”

    朱棣听到这里，却是扫视了众人一眼，随即就道：“看来，若不如此，是堵不住你们的口了。既如此，蹇义兼宁国府知府，以吏部尚书的身份，至宁国府治地宣城署理府务，至于吏部……就暂不劳他费心。”

    蹇义老泪纵横，他虽做好了死的准备，但没想到，自己还有一次机会。

    若是能活着，谁又真的愿意死呢？

    而对他而言，区区一个宁国府，不过是小试牛刀而已，无论如何，眼下也是劫后余生，甚至……给了他一次证明自己的机会。

    他叩首道：“臣多谢陛下。”

    朱棣随即轻描澹写地道：“可蹇义犯下大错，也不可轻饶，来人，拿下他的家人……至诏狱……该什么罪，还是什么罪。蹇义……你若是治宁国府有成，倒还罢了。可若是一事无成……朕念你乃是老臣，当初侍奉太祖高皇帝，也有功劳，朕就饶你一命，可你的家人……”

    后头的话，朱棣没有继续说下去。

    蹇义已是面若死灰。

    朱棣继而道：“所有涉及此的官吏，除了凌迟的郎中刘荣，其余人，也可至宁国府……他们不是都很有本事吗？那就让朕见识见识他们的本事吧，不过……依蹇义例，海捕他们的家人，一并拘押诏狱戴罪。”

    “吾皇万岁。”

    朱棣大手一挥：“杨卿谋国之言，乃朕肱骨，朕听闻杨卿年幼时家道中落，在京城居住不易，赐宅邸一座，赐银三千两，以供修葺宅邸。”

    杨荣道：“臣谢陛下。”

    胡广：“……”

    此时的胡广，终于知道了自己和杨荣之间的差距了，心头也不禁想起了当初杨荣对他的评价。

    有时候，朝廷确实需要一个老实人……而他就是那么个老实人，还是不要玩花样，因为没那个脑子。

    他心里唏嘘一番，隐隐对杨荣颇有几分妒忌。

    朱棣随即，当着众人的面，走到了高祥的面前，脸上的冷意似是一下子消退，和颜悦色地道：“高卿家，吏部要害你，朕的处置可还满意？若是不满意，大可以直言，只是眼下，朕治理天下，非要有高卿家人等这样的人不可，高卿家就不要再自称贱民了，也不要推辞，今日起，你任太平府少尹，还有府中其他人，也一并留任！”

    “张安世这个小子，毕竟年纪还小，他行事聪明有余，却无耐心，总爱投机取巧，你们都是细致的人，朕今日便将张安世托付给你们，希望你们好好协助他，为他拾漏补遗，这样朕才可安心。”

    话说到了这个份上，高祥禁不住眼睛都红了，脸上隐忍着激动。

    这可真是祖坟冒了青烟，若是他的祖宗知道，自己的儿孙，能被皇帝如此以礼相待，不，是以国士相待，只怕棺材板都要按不住。

    高祥毫不犹豫地拜下，真挚地道：“陛下与威国公以臣为知己，臣自当尽心竭力，效犬马之劳。”

    其余人纷纷拜下，高呼万岁。

    朱棣终于松下一口气，却忍不住感慨道：“国家养士，就该如此，而不像天杀的某些人。”

    某些人：“……”

    朱棣懒得再看其他人，只冷声道：“今日之事，就如此吧。”

    天色已晚，朱棣便也不再逗留，直接摆驾回宫。

    可今日发生的事，却足以震惊天下。

    太平府上下，全部官升两级。

    吏部尚书蹇义，任宁国知府。

    与此同时，缇骑取驾贴至蹇家，直接索拿蹇义家人至诏狱拘押。

    一时之间，京城之内，哀鸿遍野，波及的大臣，有七十之多，诏狱也在一时之间，人满为患。

    张安世召来了陈礼。

    陈礼到了张安世的跟前，却是率先抱怨道：“这一家家的人，携家带口，将咱们诏狱当做是育婴堂了，这诏狱若是不扩建，怎么得了？”

    张安世问道：“有七十多户？”

    陈礼一脸郁闷地道：“是，上上下下，两千九百多口人呢，上至七八十岁的，下头还有婴孩，且还不说还有不少妇人，公爷能容卑下骂两句吧。”

    张安世很是宽容地道：“你骂吧。”

    得了张安世的准话，陈礼把心头憋着话吐了出来：“入他娘的那个都御史江文，这厮单小妾就有十四个，这老东西都六十多岁了，亏得他还有这兴致。”

    骂着这话的时候，陈礼的脸上带着浓浓的鄙夷。

    张安世对这种人也没有好感，就更不想把唇舌浪费在这种人的身上了，便道：“好啦，好啦，不要抱怨啦。”

    陈礼便只好作罢，转而问道：“这些人……怎么处置？要不要……”

    张安世摇头：“多是女卷，而且气也出了，没必要严刑拷打，你啊，收一收你的戾气。”

    “是是是，卑下万死。”陈礼道：“卑下只是觉得……这些人跟公爷您对着干……”

    张安世勾唇一笑，道：“我有一个办法，也不必将他们关押在诏狱。”

    “可陛下……”

    张安世道：“就将他们布置在邓公公的农庄吧！反正也不怕他们跑了，让几个缇骑去管理就是了。也不必为难他们，只是教他们男丁和老弱分开来编组，男丁负责跟着邓公公种植庄稼，开垦土地，按劳来给钱粮，老弱妇孺，就暂时关在农庄里，他们吃喝，靠男丁们自己挣，无论是衣食，教他们自己在地里刨出来，是挨饿，还是吃饱，是穿暖，还是衣不蔽体，就看他们自己了。”

    “啊……”陈礼犹豫道：“就怕邓公公不肯。”

    “他会肯的。”张安世笃定道：“你不了解他。他若晓得这些人可以得到安置，就会肯。也不至在诏狱里，教我收拾。他一定怕我到处将人得罪死了，宁愿想办法安排他们。”

    张安世说着这话的时候，脸上笑盈盈的，眼中有着难得的暖意。

    陈礼像是突然反应过来一般，道：“卑下竟是忘了，邓公公是看着公爷您长大的。”

    “赶紧去吧。“张安世笑道：“给他们分发农具，按户来编组，若是家里没有男丁的，就让女子做针线，除了年纪六十以上的，还有十岁以下的孩子。其余的……都要力所能及。剩下的，交给邓公公就好，他会处置好的。”

    “是。”

    张安世打发走了陈礼，随即便让人召了高祥人等来。

    高祥人等已沐浴更衣，重新穿上了官袍，此前的憔悴都像是一扫而空。

    这一次，虽然是留任，官职没有变，可是品级却是不可同日而语了。

    比如高祥，直接从正五品跨入正四品，这对于地方父母官而言，再往前一步，可能就要成为布政使，几乎要达到地方官的天花板。

    更不必说，经过了此事，就连陛下都对他们有了印象，何况还有威国公这个陛下跟前的大红人关照，他们已十分清楚，将来……只要不出现失误，未来的前途是可以看得见的。

    所以再见张安世时，大家本是还高高兴兴的，不知是谁，突然眼圈有些红，经历了这么一次生死荣辱的事，实在感触良多，有人不禁抽泣起来。

    其他人似乎受此感染，也不由得抹眼泪。

    众人道：“见过公爷。”

    张安世假装没看见他们抹眼泪，却道：“情况，你们已经知道了。那蹇义……还是不服，不，是天下许许多多的人都不服气，认为太平府能有今日，是因为我这威国公的缘故。既然如此，那么就让他们瞧一瞧我们的厉害！能征到钱粮，是第一步，照朝廷的规矩，钱粮征上来，府里和县里，都可留一部分，作为开支，除了解送朝廷的之外，咱们手头有多少钱粮，得再算一算，总而言之，咱们府里，应该不缺钱粮。”

    “走出了这第一步，就得有第二步和第三步，征收税赋，不是目的，目的是怎么花出去，而且还要花到紧要处，所以今日开始……府里要设一个议政的规矩，我一个，同知一个，还有照磨、推官几个，每隔几日，议定府中的事宜，大家把事情敲定，想出了接下来要干什么，再让下头人去干。”

    “不说其他，我看着道路，就要修一修，咱们得建商道，除此之外，还有就是学堂的问题，孩子不能不读书，所有三百户以上的村落，得雇一个教书先生，还得雇请一个大夫开馆，这些……可得钱粮的补贴，当然，我只是开一个头，再有就是陆路巡检司和水路巡检司的问题，要让他们进行防盗，就必定得教他们正儿八经，而不是一群草台班子一样，要在各乡，设立哨所，县里，设了巡检所，府里，设巡检司。”

    “总而言之，钱粮、修桥补路，民生、治安、商业处处都要抓，官府的银子还花在什么地方，哪一些地方需要改进，咱们一步步来。”

    张安世顿了顿，接着道：“别的地方什么样，我张安世不管，可在这太平府，我们就得有自己的规矩，苦头你们也吃了，晓得外头不少人，就等着看我们的笑话，甚至恨不得我们倒大霉，摔大跟头。既如此，那就让他们好好地瞧一瞧吧。什么太平盛世，说的文绉绉的。我只一条，便是人人有饭吃，人人有衣穿。办好了这一条，便是功德无量，百世流芳。”

    众人无不激动，现在大家都想开了，去他娘的什么垂拱而治，什么治世之道，这些狗屁东西，除了拿来辩论之外，没有任何意义。

    此时，张安世又道：“还有，大家要报一批文吏的名册来，要有功的，咱们太平府，要专门为文吏和武吏造册。”

    “造册？”高祥诧异道。

    张安世道：“太平府如今升格，需要三局六司和十九所，这些都需官员，除了原有的官员升任之外，一些立功和办事得力的文吏，也要补上去，到时我来举荐，你们呢，也可向我举荐一些人选。”

    “再有就是这造册，所有正式的文吏和武吏，当然都要造册，以后所有新进的吏员，也都要正式进行考察、点验。入了册，好好用命，当差三年以上，在吏中所任的司吏、长吏等吏官，咱们太平府也进行承认，根据年资和吏职给俸。大家办事出力，就得有规矩。”

    众人听罢，一个个的，都倒吸了一口气。

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