苏澜想让常乐也去，但是甘甜和常乐否定了。甘甜还说漏了嘴：“我们答应了殿下，杀四、常乐、我，必须至少有一人陪着您！”

    苏澜忽然觉得身上一股暖流通过。

    苏澜嘱咐道：“那你们注意安全。仔细搜查一下，也许不止一份圣旨。”

    常乐留在了苏澜身边。他们就在驿站后门的一棵树下，这里还有一段颓墙，是藏身的好地方。

    甘甜带着屈明和雷子“倏”地一声越过了驿站的院墙。

    这回等待的时间显得更长。

    不过，很快有人在里面“汪汪”了两声，常乐也“汪汪”地回应了。于是，有人翻墙过来，是小个子屈明。他怀里揣着一封圣旨：“翻了半天，只有一封圣旨。他们还在里头，等公子看了发指令。”

    苏澜拿着圣旨，打开了手电筒。常乐和屈明赶紧拦住光线。

    苏澜一看，一颗心一下提了起来！果然，是一封因为苏巡勾结倭寇海盗，买卖倭刀倭剑等武器，贩卖大成人口到倭国等，罪大恶极，十恶不赦，诛杀其真定亲族、财产全部没收的圣旨！

    苏澜有一刻的迟疑。她很想把这圣旨“咪”下来。但是转念一想，果真如此，应斯固然没有好下场，但是真定苏家一样没有好结果！

    她叹口气道：“把圣旨原样放回去。不要露出任何马脚！让甘甜把应斯弄个五日倒，其他房间也选择几间弄个五日倒。”她狠厉地道，“所有马匹全部弄倒，最好是弄死几匹。还有，最好是偷盗一些银两、银票，伪装成偷盗案件……”

    屈明又翻身进了驿站。

    过了好一会儿，“汪汪”声再度响起。常乐应和后，甘甜和屈明、雷子都翻墙出来了。

    大家也不说话，一口气奔回下榻的客栈。因为苏怡的原因，圣旨的事情，苏澜下了缄口令。

    进了客栈，甘甜把一个包裹丢给了苏澜。自己却和常乐去喂马去了。

    苏澜不由感慨，这夫妻俩真是心大，如此紧要时刻，还记得带回买到的东西，还记得去喂马！

    她也不禁庆幸。是感谢在博望下了雨，耽误了行程？还是感谢他们一路好好伺候马爷，养成了良好的习惯，所以能够在安阳给马爷买饲料时，才能幸运地碰上应斯，从而看到了这份要命的圣旨？！

    回到房间，苏澜打开包裹，发现里面有三千多两银票，一百多两碎银，四、五件赤金镶宝的簪钗耳环，一对羊脂玉玉镯。也不知道是这一路上哪些官员孝敬的。

    最好笑的是，苏澜看到了两个眼熟的东西——水波纹琉璃碗。当初，她可是出手阔绰，送给应斯三十个水波纹琉璃碗，各个晶莹剔透，美轮美奂，在大成可谓独一无二，价值连城！

    苏澜忍俊不禁，看来应斯是真的很钟爱这水波纹琉璃碗，就连出门宣旨也要带两个在身边！如今，一套三十个少了两个，不知道他是如何挖心般疼痛！

    第二天，苏澜他们早早等在安阳北城城门。城门刚一打开，他们就像离弦的箭一般冲了出去。

    他们不知道的是，他们出城后不到半个时辰，安阳四城再度关闭。官方的消息是，安阳驿站的站长因琐事和官员仆从发生纠纷，心生怨念，勾结盗匪，将住店官员的宝物盗走了，故关闭城门捉拿帮凶。

    而且安阳还贴了悬赏令，凡是捉拿到凶犯并找回宝物的，重重有赏！

    安阳百姓纷纷啧啧喟叹，一种名叫水波纹琉璃玉碗者，每个竟然价值万两！

    接下来的时间里，苏澜他们没命地往真定赶。终于在第八天，也就是十月十日半夜到达了真定。代价是死了十匹马！就连踏雪无痕、狮子吼和黑白无常、红缨枪都瘦得脱了相，把苏澜、常乐、甘甜给心疼得要死。

    苏怡更是可怜，她已经在马上坐不住了，是甘甜和苏澜把她捆在了马上。而且她的大腿已经血肉模糊。

    半夜到达真定，幸而苏家宗族集中居住地在真定西郊、滹沱河南岸、铁牛山脚下，用不着进城。

    他们沿着滹沱河往铁牛山慢慢走去。反正黑夜也干不了什么，不如放慢速度。

    看着夜色中滹沱河曲折曼妙的身影，听着滹沱河的涛声和苏怡的介绍，苏澜百感交集。前世，她可是到滹沱河旅游过。旧地重游，滹沱河还是那条滹沱河，可景色大变，人也是在相隔千年的两个世界！

    在苏怡的指点下，他们很快到了那个亦村亦镇的目的地。黑夜中望去，村镇古旧，却屋宇连片。不像南阳苏家河，到处是残垣断壁。

    然而，深更半夜进村镇，会引起犬吠，势必引发骚动。但是，又不能不靠近侦查。所以，他们选在村镇外一个高岗处埋伏。

    可是，刚刚上了高岗，他们突然就跟另外一伙人狭路相逢。屈明和雷子立马动手，瞬间就跟对方过了二十多招。突然，对面有人低声惊呼道：“县主，真的是您吗？”

    苏澜定睛一看，又惊又喜道：“邓曦，你怎么在这里？”

    原来，是跟着邓荔他们上了“火烧云”号，并且已经在津口海湾上岸了的邓曦！他既是邓荔的远亲，如今又是苏澜的十家县主封户之一呢！

    可是，跟着邓荔去云城八合货栈、发展漠北商业帝国的邓曦，此刻怎么会在真定？

    邓曦赶紧解释道：“启禀县主，我们九月三十日破了津口海湾倭案，也抓获了苏巡。虽然高兴，可孔峰将军和邓荔姐姐想起，苏巡是真定苏家，他勾结倭寇买卖倭刀，贩卖妇女人口，属罪大恶极，十恶不赦，恐怕株连九族，连累到葛汉将军和苏怡夫人的孩子和族亲，所以特地派我们连夜从津口海湾跑到真定，目的就是要搭救葛大宝和葛二宝，还有族长一家！”

    大家听了唏嘘不已。尤其是苏怡，感动得一塌糊涂、泣不成声！

    苏澜也万分感慨。就在他们跑死马的路程中，已经有人率先入了险境！

    邓曦接着道：“我们十月一日一大早从津口海湾动身，马不停蹄，整整跑了三天，于十月三日半夜赶到了真定西郊铁牛山脚下。这个地址是孔峰将军提供的。可是他又说，恐怕不准确，得仔细探查，但千万隐藏行踪，不可轻举妄动！不过，好在四日一大早，我们就看到一大群孩子到村头的麦场练功，其中有两个领头的孩子，简直就是小小葛汉将军啊！我们一喜，没错，这肯定是葛汉将军的儿子葛大宝和葛二宝！”

    苏怡急切地问道：“他们还好吧？”

    “两位小少爷很好！”邓曦笑道，“为了把稳，等他们走后，我们又派出一人，装着问路，悄悄问了后面落单的一个小孩，说，那两个小少爷的功夫好像很好，那孩子就很骄傲地说，那是我们族长家的外甥，叫大宝、二宝！这可不就对上了！”

    两个儿子暂时安全，苏怡的一颗心也放了下来。可是想到案子，她又紧张万分。她还不知道圣旨的事情，如果知道了，估计要疯掉了。

    “你们做的很好！”苏澜的心稍稍安定了一些，“这些日子，你们是怎么过的？”

    邓曦道：“我们一共来了十个人，有两人在真定城内府衙附近布控，还有两个人在西城门布控；我们六个人就在这铁牛山村外站桩。”

    “你们辛苦了。”苏澜道，“你们有什么打算？这几日有没有发生什么事情？”

    “启禀县主，我们一直想抽个机会，和大宝二宝搭上话，然后把族长请出来商议这件事情，可是一直没有机会。前日，也就是初八的早晨，好不容易这哥儿俩落了单，走在了后面。我正想上去跟他们搭搭话，聊一聊。可惜，突然间，村子里人喊狗吠，说是谁给谁下了毒，闹得沸反盈天，还请了好几个郎中来。孩子们也被家长拘束着，几天都没出来了。”

    “谁给谁下了毒？”苏澜敏感地问道。

    “我们也不知道，只是隐约听去请郎中的人说什么，冯小娘好大胆。”

    “冯小娘？”苏怡立刻警惕道，“澜儿，这个冯小娘就是苏巡的亲生的庶母姨娘！苏巡的爹是我族叔，叫苏贵，他本来有嫡妻简氏，生了一个嫡子叫苏川，娶妻何氏，生了一个嫡孙，叫苏途。可惜苏川在去准备科考的客栈里，被强盗杀了！苏途还是他的遗腹子，只有两岁多！”

    苏澜脑子里立刻打上了一个问号：在准备科考的客栈里被强盗杀了？这么巧？恐怕这件事情不简单吧？

    苏怡继续道：“我这族叔还有一个妾室，人称冯小娘，苏巡就是这冯小娘生的。这可不是个安分的主，总是找我婶婶的麻烦。可是，一则苏巡在外面做官，二则他老婆徐氏，一胎就生了仨儿子，所以姨娘、庶子的这家人骄狂得不得了。这冯小娘和徐氏整日就想搞掉我婶婶，想当家做主母！我看，我这个族叔也是个不安分的，很想借着儿子的光，把我兄长挤下族长的位置，他想取而代之！”

    苏澜冷笑一声，恐怕这些都不是苏贵和小妾冯小娘的意思，只怕是苏巡的意思！再或者，还是京城伯府的意思！

    苏澜沉吟着，脑子转了几转，冯小娘下毒这件事有没有利用价值？

    苏澜问邓曦道：“你们如今住在哪里？”

    邓曦道：“为防万一，我们没到真定城里住店，只说是穷苦客商，在西城门附近一个叫小田村的地方租了两间草棚草院，每日假装着进些货物，倒进倒出的，遮人耳目。我们想着，万一事发突变，我们不用等着开城门，就可以立马脱身！好在那里比较偏僻，最妙的是在村尾，有什么事情，别人也不大知道。”

    苏澜琢磨半天道：“邓曦他们的法子不错。姑姑，您就守在这里，天亮了，想尽办法，悄悄地叫上大宝或二宝，然后悄悄地把族长伯伯请到小田村，我们都在那里等您。让邓曦、雷子陪着您。”

    趁着黎明前的黑暗，苏澜等人在邓曦的人的带领下，来到了小田村。这里有俩人正在休息，他们是在府衙和西城门布控的人。苏澜认识他们，正是邓荔的两个护卫。

    天渐渐亮了，邓荔的两个护卫到城门口买了一些早餐，又去跟另外两个人换岗。回来的两个人苏澜也认识，还是邓荔的护卫。可见孔峰和邓荔多么谨慎，只用邓荔的那些陌生面孔。

    这俩人还告诉苏澜，他们在津口海湾下船时，有很多人已经等在码头上了。他们是，八合货栈合伙人之一、牺牲了的校尉孔汉的长子孔练；吴迪校尉的亲弟弟吴骓；家主吴松的儿子吴林；驼队、马队的头儿宁沙；还有一个不认识，据说是京城丰泰家居乐的韩公子。反正很多人。他们卸货、运货非常快。如今过去十来天了，只怕快到云城了。

    苏澜知道，漠北云城，位置大致在今天的大同。如果顺利，确实快到了。

    有个护卫说：“除了有点晕船，什么都好！船只装货多，安全，快捷，方便！大家都说，这条商道真是黄金商道！”

    另外一个护卫道：“我们这次算是开眼了。殿州海军出师大捷，大显身手！那个苏巡名为正五品定远将军，其实就是个熊包！李旺、曲英他们在“火烧云”号船上用勾连枪将“鱼鳞”号紧紧钩着脱不了身，苏巡急得像没头的苍蝇！“火烧云”号船要高大得多，李旺和曲英手握大刀，从船舷上纵身跳到“鱼鳞”号上去了，袁飞有些恐高，跳下去后腿发软，站不起来，结果苏巡就用刀去砍他，幸而洪珅也像天兵天将一般跳了下来，冲上去生生受了这一刀。洪珅受了伤，袁飞突然站了起来，像疯了一样护着洪珅，杀了好几个苏巡的人，眼睛都杀红了……”

    苏澜满头黑线。因为朱廿，好似仇人一般的袁飞和洪珅，居然成为了在战场上互托生命、互保生命的同袍？！

    也是，有了这样同生死的军中情谊，才能够成为共患难的朋友！

    话说回来，洪珅的表现真是出乎意料，可圈可点！

    只是，他那位担任浙江将军的伯伯洪广该不高兴了！

    那护卫继续道：“我们初一日离开津口海湾时，听说洪珅要被转到京城医治，他的伤势很严重……”

    这时，就听草房外传来敲门声。屈明赶紧去开了门。

    除了苏怡和邓曦、雷子，还有一老二小三个男人走了进来。两个小的格外抢镜，果然跟葛汉姑父一个模子刻出来的！

    苏怡满眼泪花，赶紧把两个儿子按在地上：“快给县主姐姐和妹妹磕头，你们的小命都是她救的！”

    大宝比苏澜大，二宝比苏澜小。兄弟俩老老实实地给苏澜下了一跪。苏澜赶紧让他们起来。

    苏澜又赶紧招呼老者、苏怡的大哥苏恒坐下，给他鞠躬。

    真定族长苏恒快六十岁了。他和夫人巩氏有四个儿子苏芒、苏茅、苏菱、苏英，四个儿子都已经娶亲。苏恒的弟弟苏悟，也就是苏怡的二哥，也有苏苒、苏荞两个儿子。这六个少爷又生了十个小公子。怪道的是，苏家这三代唯独苏怡一个女孩，而且，苏怡比大哥苏恒的儿子苏芒、苏茅还要小！而苏怡自己也只生了大宝、二宝两个男孩。可见，这全家人该有多么宠溺苏怡这个唯一的女孩！

    要谈要命的大事了，苏澜让屈明和雷子把大宝、二宝带到院子玩，但是不可喧哗，引来村人。其实，杀四、常乐等人已经在草屋周围放了警戒。

    苏恒在路上已经听了苏怡的简单介绍。但是，因为苏怡并不知道应斯已经带着催命圣旨到了安阳，所以，苏恒也不知道这个要命的消息。

    到了此时此地，也不能隐瞒了，苏澜说了圣旨的事情。果然，苏怡听了，当即就晕倒了。

    大家一阵人仰马翻。甘甜把脉后道：“问题不大，主要是累着了，又担心，我且扎个针试试。”

    甘甜的医术了得，苏怡悠悠醒来。她一把抓住苏澜的手臂：“澜儿瞒得我好紧。”

    甘甜叹口气道：“县主若是不瞒您，我们此时恐怕就耽误在安阳了！”

    大家一阵后怕。

    苏澜道：“族长伯伯，我们今日赶到这里，路上跑死了十几匹马，就是要救真定族人的性命！”

    苏恒道：“救命大恩，没齿难忘！县主有什么想法只管说，我也知无不言。”

    “圣旨我已经看了，大致是这样说的。苏巡勾结倭寇海盗，买卖倭刀等武器，贩卖大成人口到倭国等，罪大恶极，十恶不赦，诛杀其真定亲族、财产全部充公！所以，从圣旨来看，朝廷是要诛杀其真定亲族！这就是问题的关键！苏巡的真定亲族不就是你们么？”

    苏恒全身颤抖，怒极大骂：“这个王八蛋！我们真定宗族，男女老少有七千多户四万多人啊！”

    苏澜皱眉道：“朝廷一下子斩杀这么多人，我觉得也不太可能！估计那太监应斯出京时，皇上还有口谕！但是总归是凶多吉少！”

    苏恒长叹一口气道：“不管怎么的，我这个族长是跑不掉了……”

    “为什么跑不掉？”苏澜道，“时间紧急，我也不绕弯子了，就直话直说！我有一个法子，就是除族！把苏巡一家从真定亲族中清除掉！”苏澜斩钉截铁道，“而且必须赶在朝廷宣旨之前办妥此事！所以，我们在安阳采取了一些措施，就是要利用这个短暂的时间！”

    苏恒眼睛一亮：“除族？这个法子好！朝廷诛杀苏巡的真定亲族，他被除族了，我们自然就不是他的亲族了！”

    “正是此意！”苏澜道，“本来，这个王八蛋触犯国法，我们可以利用国法，正大光明地将他除族！可是那样一来，我们提前知道圣旨的事情就大白天下，反而深受其害！所以，我们只能利用族规来将他除族！”

    “对，不能用国法，只能用族规！”苏怡恨恨地道。

    苏恒忽然又长叹道：“可是，要把苏巡除族，谈何容易！得找个合适的理由啊！还有，冯小娘婆媳，还有苏巡的老子苏贵，都不是好惹的！”

    苏怡焦躁道：“可是，难道我们真定全族眼睁睁地被苏巡拖累死吗？”

    苏澜用眼神安抚姑姑，点头道：“姑姑的话急躁了些，但绝对是大道理！族长伯伯，既然我们要将他们一家除族，就得看看，真定亲族有什么族规？他们又犯了哪条哪款？这事我们要办成铁案，既要苏巡一家心服口服，也要宗族耆老无话可说，便是朝廷来调查，也是过硬的，经得起检查！”

    族规，即宗法制度下家族的法规，是同姓家族制定的公约，用来约束本家族成员。族规条款往往置于族谱卷前，以示重要。民间所谓“国有国法，族有族规”，反映了家族规约对族人的影响力。

    苏恒立刻道：“我们自然有家规、族规！”他郎朗念道：“尊祖敬宗，和家睦族，毋致因利害义，有伤风化。祠宇整修，春秋祭祀，毋致失期废弛，有违祖训。各宗坟墓，山林界止，毋致缺祀失管，有被占据。读书尚礼，交财尚义，毋致骄慢啬吝，有玷家声。富勿自骄，贫勿自贱，毋致恃富疾病，有失大礼。婚姻择配，朋友择交，毋致贪慕富豪，有辱宗亲。周穷恤匮，济物利人，毋致悭吝不为，有乖礼体。珍玩厅巧，丧家斧斤，毋致贪爱蓄藏，有遗后患。冠婚讲礼，称家有无，毋致袭俗浮奢，有乖家礼。房舍如式，服饰从俭，毋致僭侈繁华，有于例禁。”

    苏澜听了满脸黑线，提示道：“族长伯伯，难道没有硬性规定，比如，杀人越货者，除族。这样类似的简洁却很严厉、直白的条款？”

    “当然有！”苏恒口气一转，凛然道：“凡我族，如有不孝子孙玷辱祖宗，必须公同告庙出族，以全清白家风。然系万不得已之事，须郑重，慎经率。如：一、大不孝者，出。如骂詈父母、夺产、夺养之类。二、大不悌者，出。如骂伯叔、殴辱兄嫂、凌虐弟侄之类。三、为盗贼者，出。四、为奴仆者，出。五、为优伶者，出。六、为皂录者，出。七、妻**乱不制者，出。八、盗卖祭产者，出。九、盗卖荫树坟石者，出。”

    他继续念道：“以上有犯者，族长传单通知合族会集，告于祖庙，调齐各谱，削去名字，祠墓不得与祭。但须确有实据，众论佥同，方准出族。如其传影响，总宜容隐。所谓罪疑惟轻，以存厚道。凡有过失，另当酌其轻重，以示罚。”

    “好！既如此，咱们就对照着真定家族族规中出族的标准，一条一条来抠！”苏澜道，“第一条，大不孝者，出。如骂詈父母、夺产、夺养之类。苏巡可有犯吗？”

    苏恒道：“这个，细究起来，苏巡还真是有这个问题。他确实是不敬嫡母，更不赡养嫡母。”

    “好！第二条，大不悌者，出。如骂詈伯叔、殴辱兄嫂、凌虐弟侄之类。”

    苏恒面色张皇：“这个就更不用说了。他的嫡亲哥哥苏川被盗贼杀死后，他曾经专程回来，说是奔丧，其实是提议，寡嫂无所出，应该休掉或卖掉！幸亏，当时何氏已经怀孕二月，婆母简氏和我们宗族坚决反对。后来，他又提出，若是生了女孩，必须将母女赶出苏家！”