大家商议，苏澜和苏源是官家子弟，年纪又小，做原告上公堂恐怕不妥；尤其是苏澜，官家小姐，尚未及笄，上公堂恐对名声有碍；而且她现在痴痴呆呆，话都没法讲清。不如由李嬷嬷的女儿春红和儿子作为苦主来控告被告。李嬷嬷被杀，她的子女作为原告，顺理成章。

    当即，大家参酌写了状子。刘希是通判，平日就掌管断狱诉讼，所以这状子写得事实清楚，脉络清晰，有理有据，滴水不漏。

    随后，刘奇带着春红和社日二人，亲自将诉状交到知府陶敏手中。

    晚上，苏瑞尚带回来的剿匪的卫兵全部回到了殿州军营。

    苏瑞尚换了素服，又给李嬷嬷守灵。刘希、刘奇父子和孔峰、葛汉、韩志、丁彊、苏辉、苏城等几个心腹自然陪同。李冲、寇林、唐港还有上、下李厝的里正也都在。别军医则跟通判夫人林氏和小姐刘珍照顾几个孩子。春红和社日是孝女孝子，却因伤痛和疲累早就睡着了。

    苏源头晕眼花、心悸呕吐的症状稍有缓解，也疲惫地睡着了。

    苏澜的症状依然让人揪心。她两眼发直，不言不语，只喝了一点稀粥。别军医诊过脉，说她身体已无大碍，精心调养必能痊愈，只是这丢了魂魄的事情没有好转，恐有不虞！

    林氏万分焦急，亲自安排人化了巫婆写的招魂符；又将苏澜的衣物挂在灶王爷前，请他老人家帮苏澜找回魂魄来。又在刘奇和陈度的陪同下，亲自在上李厝到处喊苏澜名字，一面喊：“回来吧，回来吧！”希望能把苏澜受惊而飞散的魂魄呼唤回来，让病情好转。又让刘珍在苏澜的床头回答：“回来了！回来了！”一呼一应，甚是贴心。

    唤过魂魄回归，林氏和刘奇等人回去，商量明天出殡诸事。

    陈度则到村口榕树下。他刚到，杀一就从树上跳下来，隐在暗处道：“杀二传话过来，陶敏又派人去了南监。”

    “他还真是没完没了，死性不改！”陈度皱眉道，“增加人手，严密看护！不管来者何人，只管痛下杀手！”

    杀一顿了顿：“将军的两个卫兵长，就是那两个双胞胎，叫无息和无影的，内功之高恐怕不在我之下！”

    陈度笑道：“将军身边总该有几个能人的！”

    当晚，陶敏又接到禀报，派去南监的人又死了两个。而且干净利落，不落痕迹，仿佛高手所为。

    陶敏甚是惊惧。想来不是刘希所做，就是苏瑞尚所为。

    却说第二天，是李嬷嬷过世三日，也是出殡之日。一大早，上李厝鞭炮齐鸣，哭声震天。稍稍好转的苏源和李嬷嬷的儿子社日，两个五、六岁的小孝子，一个打幡，一个捧灵，披麻戴孝，两眼红肿，见者莫不流泪！苏瑞尚亲自带人，抬着棺材，将李嬷嬷埋在了蚵壳屋后上李厝村民的坟山上。李嬷嬷的坟茔与将军夫人林簪娘的坟茔只隔了一条山路。

    苏澜也被连人带担架一起抬上山。苏澜无法起身，弟弟苏源代她上了一炷香。

    却说上李厝将军家忙着为李嬷嬷出殡，殿州府衙内陶敏一家也忙得四脚朝天！因为，他们和殿州商户决战的日子到了！

    初十日一大早，知府管家通知的商户，除了珍宝斋的老板、通判刘希一家没有到堂之外，其他绝大多数商户都来了，有的商户甚至来了不止一人。比如，四海货栈阿水娘和干儿子曲琅都来了；回凤楼老板凤恒和他家老爷子，还有庆丰年米铺老板和他的儿子、户房书吏涂云甲都来了。有几家人虽来了，却没带来账本。

    本来阿水娘要去上李厝给李嬷嬷送殡，怎奈一大早就被知府管家带着一帮衙役堵住了大门。

    大堂里，陶蝈儿踌躇满志，让小厮给大家看座，上茶。他原先担心，自己敲诈珍宝斋三成红利的事情会被陶敏责罚，可后来见陶敏根本没把通判大人放在眼里，居然连珍宝斋整个铺子都惦记上了，就知道自己有惊无险，逃过一劫。他不仅放下心来，而且还得意洋洋。

    陶蝈儿巡视一圈后，生气道：“叫你们带账本来，怎么有几家竟然没带啊？是不是等着本管家先礼后兵啊？”

    鸿运茶楼老板叶恭刚想站起来，凤恒给他打了一个眼神。于是安心下来静看事态发展。

    陶蝈儿睁着绿豆眼看了一圈，决定杀鸡骇猴，先找场中唯一的女人开刀：“四海货栈老板娘，顾氏，你为何不带账本啊？”

    阿水娘站起来，不动声色地道：“我家被永昌货栈那个天杀的苏长起祸害得几年都没开张，街坊四邻、生意伙伴谁个不知哪个不晓？没有生意，哪有账本？”她抚了一下发髻上的银钗，稳稳地道：“若是知府大人把苏长起那个人渣霸占的我家店铺还给我，把霸占的货物还给我，我就马上开门做生意！那时账本自然就有了！我也马上呈给知府大人查看！至于上交五成红利的事情，若是知府大人为民请命，帮我做主，我自然双手奉送！”

    阿水娘软硬不吃，还把烫手的山芋甩给了管家，让管家一时张不开口。因为案子未审，他也不敢随便许诺。更何况，永昌货栈那是京城永昌侯府的产业，莫说他一个奴仆，便是知府大人都不敢染指！

    他只得对付道：“案子未审，还要看情况再说。你且坐下。”

    陶蝈儿转而对回凤楼凤老爷子怒道：“你家回凤楼生意兴隆，日进斗金，怎么也不拿账本来？”

    凤老爷子正要说话，凤恒拦住道：“我家回凤楼不是我个人财产，还有我舅兄的股子。”他斜了陶蝈儿一眼道：“若是知府大人一定要看，那我立刻写信到京城翰林院，问问舅兄是否同意！”

    陶蝈儿心里一惊，眼皮开始急剧地跳动起来。原以为凤恒不过一个平常商户，却不料他也大有来头！舅兄居然是翰林院官员！深悔没有搞清楚凤恒的背景。

    陶蝈儿转而又对积福巷敢勇镖局老板兼镖头道：“邓三勇，别忘了，你家可是要出五成红利！账本呢？”

    邓三勇扎着手，愤怒地道：“凭什么我家得出五成红利？”

    陶蝈儿傲慢地道：“这个本管家就不知道了，要问就去问知府大人！账本呢？”

    邓三勇瞪眼道：“我家生意从没账本，我乃粗人，大字不识一个，几个徒弟也是糙老爷们。知府大人想要账本，我却没有！”干脆利落，直接拒绝！

    陶蝈儿冷笑一声道：“没有账本？难道你家不交税么？”

    邓三勇正色道：“谁说我不交税了？你查查府衙税收的账本，我敢勇镖局每年都上交六两税银。”

    “六两税银？这么少？你偷税漏税，还有理啦？”陶蝈儿高声吼道。

    “我当然有理啦！”邓三勇高声辩道：“前任知府外甥，也就是推官林谦大人的小妾的哥哥也在殿州开镖局，比我的镖局大一倍不止，他们一年只交五两税银，我却交了六两，比他们家还多一两，凭什么你们不问他们家偷税漏税？”邓三勇气呼呼地道：“我这可是前任知府大人亲自核定的税收数目！”

    陶蝈儿又被堵住了。心想，这殿州人还真是藏龙卧虎啊！不可小觑啊！

    陶蝈儿一眼看到鸿运茶楼的老板叶恭，马上想到初八日和他先是争吵，后又差点打起来，已是结下梁子，此刻必要找回场子。便道：“鸿运茶楼老板叶恭，已经言辞拒绝上交三成红利。我想问问，你凭的什么，竟然有如此胆气？”

    “凭的是朝廷的法律规制！”叶恭本就是个你不找他，他却要上杆子的性子。此刻闻言，一撩袍子站了起来，凛然道：“小民想问问陶管家，知府上任伊始，就强行向我等商户索要三成红利。请问，凭的是国法哪章哪款？”

    陶蝈儿涨红了脸。朝廷自然没有这章这款，叫他如何应付？

    叶恭忽然从靴子里抽出一根拇指粗细、半尺长的发着黑色锐芒的东西，竟然是一把三棱刮刀！他慢吞吞地道：“知府大人找到这条这款，我必定奉上账本和三成红利！”

    庆丰年米铺的老板涂四清早已吓得腿肚子打转。他的儿子涂云甲是府衙户房书吏，四十来岁，长着络腮胡子，看起来威猛，其实比他父亲更加胆小。父子俩脸色苍白，浑身颤抖，吓得一句话都不敢说。虽然他们带了账本，但让他们拱手相让三成红利，他们却是心有不甘的。

    尤其是，知府大人逼迫涂云甲将属于公产的竹笠山，更改为陶敏的私产，这桩更改契纸档案的事情更要紧！一旦事发，涂云甲的项上人头都不能保住！

    于是父子俩互相递了一个眼色，决定要跟随大流，不交账本，不给红利，不改契纸，看看情况再说。

    还真是，怕什么来什么。陶蝈儿对涂四清和涂云甲父子道：“你们把账本交上来！”

    父子俩犹豫着，不肯上交。

    陶蝈儿笑道：“有什么好犹豫的，交上来吧。”说罢，竟然离开座位就朝涂四清和涂云甲父子走去，劈手就要夺账本。涂家父子跪下磕头求情。陶蝈儿哪里肯依，一张嘴把涂家祖宗八代都骂上了。

    一时间哭声、骂声、求饶声不绝于耳。正在此时，两个粗壮蛮横的少年冲了进来，不由分说，分别给了陶家父子的脸上两耳光！打得父子俩身体像磨子一样旋转，脸颊红肿，口吐鲜血，就连牙齿也被打掉几颗！

    这两个少年正是陶龙、陶虎兄弟。两人正准备出门去逛赌坊，听到大堂动静，立刻冲进去打人，还不干不净蛮横地骂道：“谁敢不交红利？把你们统统给我关进南监！不出银子，让你们竖着进来，横着出去！”

    见涂家父子挨打，大家一窝蜂冲了上去。曲琅给干娘使了一个眼色，阿水娘马上装着被打晕倒在地上！曲琅扑上去抱住干娘，一通鬼哭狼嚎：“干娘，知府公子打你哪儿了？你可不能死啊！”

    大家何等聪明，立刻叫嚷起来：“不得了了，知府公子打死人了！”说着，凤恒、叶恭、邓三勇等人拥着阿水娘和曲琅母子逃出大堂，一边还叫喊着：“快找郎中来救命啊！知府公子杀人了！”

    陶龙、陶虎、陶蝈儿都大吃一惊，一时慌了手脚。等他们镇定下来，发现大堂上的人都跑得干净，就连涂家父子也无影无踪了。哪里还能扣留他们到南监？至于什么时候才能回家看自己决定，也成了笑话！

    一场发生在府衙里的荒唐闹剧就这样暂时落幕了。