【节点】

    如果把一个故事的发展看做成一条既定的轨迹，从开始到结束，从最初的发展部分就能够看见，‘开始’和‘结局’已经有了许多可能，不只是过程，每一个节点的可能性都太多了，多到无法用任何一种载体进行记录。

    “提问，最初的开始是因为什么？”

    “回答，最开始的原因是……九州的崩塌。”

    ——如果想要在一个故事之中隐没自身，那就要尽可能剥离自己对于整个故事的影响，将一切化作顺理成章的发展，就像用纸包裹住火焰，火焰就一定会燃烧，一切都应该这样，按照逻辑来发展，在这样的延续下，故事之中就会减少对于‘常理’的描写，从而让正常的自身脱离故事之中的细节。

    “作为‘水城会’的处刑人，他应该很能够理解剥离人的生命是什么感觉。”魁札尔科亚特尔将自己吊垂在那奢华的琉璃灯之上，她那如蛇一般的下半身缠绕着那琉璃的灯，“但我又不是‘人’，我怎么可能知道他们在面临死亡的时候会是什么感觉？”

    祂无处不在。

    “你到底是在什么时候开始布局这一切的？”她从琉璃灯上落下，匍匐在赌场的地面上，她看着在自己面前的‘人’，或者说，人形，她不得不承认，不论是第几次看见这个‘人’，源自于箱庭本身的恐惧感也会笼罩在她的身上。

    “一开始。”

    “你在这个时间点出现在我的箱庭，不应该吧？”魁札尔科亚特尔挤出一个不怎么好看的笑容，“你不是应该去九龙了吗……对吧？最初的魔女。”

    最初的魔女，魁札尔科亚特尔知道祂，这个在‘开始’的时候赋予了自己核心，让自己成为一个魔女的存在，整个倒垂天空，还有她自己，本就是依托着最初的魔女的‘恩泽’才得以存在，但……这么快吗？会这么快吗？

    不应该啊……

    “我并不是来回收你的核心的，难道是拉普拉斯或者柯罗诺斯的事情让你们感到害怕了？”祂侧过头，看着这熟悉的地方，“核心回收的这件事情你们全部都知道？”

    “不……我没有告诉任何人，我知道这件事还是因为我的‘代行者’。”

    魁札尔科亚特尔的声音有一种哀求的意味，她无法在最初的魔女面前产生任何反抗的心理，她回忆着时间，现在应该是二零二三年的一月一日，至少她的锚点所在的时间应该是这样，但如果没有记错的话，这个时间的最初的魔女应该是在九龙才对，除非……除非，除非面前的这个最初的魔女并不是在这一个时间点的最初的魔女。

    她并不知道最初的魔女有什么力量，那些远超出她的认知的力量不是她通过思考就能够理解的，在看见最初的魔女出现在倒垂天空的时候，她不得不承认，她害怕了，她害怕最初的魔女来回收她所拥有的权能，那名为蛊惑的权能。

    最初的魔女并不会‘蛊惑’，这一份权能对于祂来说应该没有任何用处，正因如此，在二零二零年之前的时候，她很喜欢用蛊惑的权能在水城制造一些有意思的事情，在这个城市之中，用蛊惑的权能让‘人’做出各种不符合理智的事情。

    这就是她所喜欢看见的。

    在二零二零年之后，和自己的代行者的契约让她没有再进行这样的娱乐，不过没关系，拥有代行者，就意味着她能够看见外面的世界，能够借助代行者的眼睛看见外面的世界，看见更远的地方。

    瓷给她约束的锚点并小，能够让她移动的范围很大，但是在每一段时间之后，她需要让锚点接受一次来自于瓷的检查，这也是交易的一部分。

    能够让这一份交易的前提，就是最初的魔女。

    “按照契约，我不会杀死你。”祂一眼就看穿了魁札尔科亚特尔害怕的事情，“我只是过来取点东西，几天前我扔进来的东西……你应该保存好了吧？”

    “就在那边。”魁札尔科亚特尔指向倒垂天空的某一个地方，“我不敢靠过去。”

    “我自己去就好。”

    ——二零二三年，一月一日。

    ——间隙。

    燊冬合上了手中的书本。

    “你知道了什么？”

    “很多事情。”燊冬说，“‘他’用第三个愿望窥探了最初的魔女的秘密，通过尼莫西妮的权能，我得到了祂一部分的记忆，这一部分的记忆很多，因为对于祂而言，从我们的角度看过去的漫长岁月对祂来说也不过是弹指一瞬间，祂所认为的‘一点时间’的记忆，我可能需要花费很长的时间去阅读。”

    “你刚才就是在等这个？”

    “毕竟这里是间隙，不属于现实和非自然的地方。”燊冬松开手，让愚人的故事目录散落在空气之中，“在这么多种选择之中，间隙应该是最安全的地方。”

    “那我们现在可以离开了。”

    “当然。”

    ——因为已经到了。

    他们正在间隙之中，燊冬和穆暮在间隙之中，此时，他们依旧在那绿色的叶片层上，那铺满了他们能够行走的地方的叶片还在蔓延，但已经没有必要继续前行了，因为他们要寻找的那个出口已经找到了。

    正如先前所说的，间隙本身只是现实和非自然的夹层，是一个几乎可以忽略不计的地方，他们能够进入到间隙，也是得益于那一棵树，那一棵破开了箱庭的树，让间隙和非自然连接起来的树，换句话说，现在他们行走的地方是一个被‘撑开’的道路，这一棵树的顶端撑开的部分，就是如今他们行走的地方。

    而燊冬所许下的第一个愿望，循着这一棵树到达了间隙之中，只要是连接在一起的地方，就是能够被愿望触及到的地方。

    ——第一个愿望，离开非自然的地方。

    间隙之中当然不算是非自然的地方——可是，这一棵树本身是属于非自然的构造物，换而言之，他们会因为愿望本身而离开这一棵树，但整个间隙能够容纳他们的地方都是依托着树才得以存在的，如果失去了树，他们就会被排出间隙之中。

    ……回到现实之中。

    而愿望的结算，就在‘愚人的故事目录’回到燊冬的手中的时候开始，三个愿望被依次完成，三个愿望也就开始结算。

    于是门就出现了。

    这也就意味着另一位自己已经死去，从自己的记忆之中提取出来的，另外一个‘自己’，已经在许下第三个愿望之后死去，燊冬很想要想象一下最初的魔女的脸，如果最初的魔女能够展现出情绪的话，那一张脸到底会拥有什么样的表情呢？

    他很想知道。

    最初的魔女一直都是悬在整个瓷上方的不稳定因素，即便有着交易的存在，也无法保证最初的魔女是否会在某一天撕毁那一份交易，目前瓷的力量……如果将那些魔女的收藏全部拿出来，包括最难以控制的那几个，说不定能够试着抗衡一下？

    没有人尝试过。

    间隙之中的门并不是一个完整的门，更像是勉强在一个夹层之中撕开的口子，不规则，不工整，用一种蛮力支撑开来，让这个口子足以容纳人的穿过。

    这并非巧合，而是因为燊冬和穆暮的‘体型’就是间隙的轮廓，他们就是强硬挤入到间隙之中的两个人，自然，让他们离开的门也只能够是这个大小。

    “到头来我还是什么忙都帮不上。”穆暮看着那一扇门，说着，“走过去之后我们就能够回到真正的九龙了吗？”

    “当然。”

    燊冬站在穆暮的身后，他抚摸着手中的那一把枪，那一把已经上膛的枪，里面只有一枚子弹，一枚凝静往昔，带着最初的魔女的血液的子弹，他将自己的食指扣在扳机上，只要他想，他随时都能够扣动扳机。

    ——最初的魔女。

    瓷里面的成员，对于最初的魔女的态度大致可以分为两种，一种是把最初的魔女视作合作伙伴，认为只要维持着交易本身，就能够维系整个九州的平稳，而另一种则是认为最初的魔女是一种危险的存在，尤其是在‘猫魔女’事件之后，在得知了一切的魔女的源头都是因为最初的魔女之后，这种反对声更大了。

    魔女的源头是最初的魔女，换句话说，如果没有最初的魔女，新的魔女就不会继续诞生，因此，新的声音诞生了。

    燊冬并不属于这两者，他更想要了解的是，最初的魔女的‘目的’，不论是制造出新的魔女也好，回收魔女的箱庭核心也好，他想要知道这些目的的背后到底是什么。

    他目送着穆暮跨过门扉，随后，他也迈开脚步，走入到了门扉之后，在身体彻底离开间隙之前，他对着那一片漆黑之中仅有的嫩绿树叶扣动了扳机。

    ——砰！

    凝静往昔，由最初的魔女的血液稀释之后制成，只要让一枚凝静往昔在间隙之中破碎，最初的魔女的血液就会停留在这个间隙之中。

    然后被他的记忆存留，留下一个锚点。