——桌面上放着一杯水。

    卡特琳娜·休伯伦正在卡门大教堂之中聆听着祷告，当然是卡斯劳伦特·乔格尼夫的祷告，卡斯劳伦特这个人时不时就会祷告一下，然而，绝大多数时候，卡斯劳伦特都不是为了自己祷告，有时候是为了某个忏悔的人，有时候又是那种礼拜一样的祷告，内容并不重要，重要的是这个行为，祈祷的这个行为。

    “我在昨天的时候祈祷过今日，那个时候我得到的‘回应’是一切正常，今天应该是平静而安全的一天。”祷告台上的卡斯劳伦特睁开眼睛，看着坐在远处的卡特琳娜，“不过刚才，我感觉这个结果好像又变得不正确了，卡特琳娜，你知道吗？祈祷得到的回应应该是一种模糊而且难以猜测到的东西，有时候是幻听到的内容，有时候是纸张上的某些文字，不管怎么说，回应应该是难以捉摸的。”

    但。

    “但是刚才我听见了一道很清晰的声音，那个声音在我的脑海之中过了一遍就消失了，而也是在它消失的那一刻，我就忘记了它的内容。”

    “上你应该是老糊涂了。”坐在长椅上的卡特琳娜说，“去医院检查一下你的脑子，说不定还能够让自己多活几天。”

    ——桌面上放着一杯水。

    “和你讲这些东西简直就是对牛弹琴，卡特琳娜，祈祷得到的回应和非自然没有什么不同，既然污染和非自然都存在，祈祷得到的回应存在也是很正常的，只是你无法理解而已。”卡斯劳伦特叹了口气，“其实你自己试一下就好了，为什么不试试……算了，如果是你的话，估计会让神生气吧。”

    “说的好像你自己很虔诚一样。”

    “我并不觉得自己是个虔诚的人，卡特琳娜，你和我一样，利益比信仰重要多了，只是我并不会遮掩我的欲望，你却不同，你想要把你的姓氏打造成一个坚不可摧的事物，你想要让休伯伦这个姓氏成为纽加哥的一份子，甚至是家族的一份子，从步入到纽加哥的那一刻开始，你的目的就已经被你自己掩盖起来了。”

    “但是瞒不过你，卡斯劳伦特。”

    ——桌面上放着一杯水。

    “在我们各自的目标达成之前，我们还是同伴，这一点事毋庸置疑的，卡特琳娜。”卡斯劳伦特合上了手中的书本，他依旧站在祷告台上，或许是这一次祷告得到的‘回应’过于危险，他并不想那么快离开这个能够给自己带来些许安全感的地方，“那么，能否告诉我，你，现在还想做什么？”

    “具体是指哪个部分？”

    “卡特琳娜，我们之间没有秘密可言。”

    “所以有时候我才不喜欢和你待在一起。”

    卡特琳娜伸了个懒腰，说句实话，教堂之中给她带来的感觉里面，压抑还是胜过了安全感，在这里她总会觉得有什么不适应的地方，具体是哪里她又说不上来，只有在翻阅教堂之中的那些书籍的时候才能够得到片刻的安稳，她也不是很能够理解卡斯劳伦特的这种举动，卡门大教堂，在整个纽加哥都不怎么起眼。

    不过卡斯劳伦特倒是出了名。

    倒也不能说是出名，只是这个名字已经开始传入到了更多人的耳中，一位神父，当然，目前神父这个头衔还是他自己给自己的，只有到了那天卡门大教堂属于他的时候，他才是真正意义上的神父，而令卡斯劳伦特出名的，并不是这个身份，而是他的‘特色’。

    和卡特琳娜不同，卡特琳娜在现在是信奉血与铳的，用子弹讲道理，用暴力解决问题，这种极端的方式让卡特琳娜的威信伫立起来，也为她树立了不少敌人，而相比起卡特琳娜，卡斯劳伦特的行事风格倒是温和了不少，一本泛黄的圣经，一个简单的急救包，一把装满子弹的左轮手枪，这就是全部。

    ——桌面上放着一杯水。

    不需要别的东西了。

    “说说看，你口中得到的回应又是什么？”

    “危险。”卡斯劳伦特说，“更多的内容已经没有记忆了，我只能说，是危险，而且不是普通简单的危险，是一种膨胀起来的，影响范围很大的危险，上一次感受到这样子的寒意，还不是在纽加哥的时候，应该是我们出发的第三天，你还记得吗？海上的那条鱼。”

    “……这么大吗？”

    “我说过了，不能确定。”

    “那真得佩服一下，你还能够心安理得地站在这里。”卡特琳娜的手抚过腰间，具体一点，是抚过腰间的怀表，如果现在发生了什么危险，这个怀表就是她唯一的依仗，“我们该走了。”

    “我建议你不要这么做，卡特琳娜，今天的纽加哥和之前并不一样。”

    “你又想要说什么鬼东西？”

    “玛丽，珍妮，罗斯塔，奥斯提，格里高尔，浮士德，辛莱，莱尔那，库克，巴菲特，罗斯查尔，孟德斯，班卢克……”

    卡斯劳伦特忽然开始朗读人的名字，一个，然后接着一个，再一个，在卡特琳娜的耳中，这些名字都很陌生，甚至可以说一点记忆都没有，和卡斯劳伦特不同，卡特琳娜认识的人不多，在这些名字之中，只有玛丽和巴菲特这两个名字熟悉一点，玛丽，就是那个酒馆的老板娘，至于别的名字……真想不起来。

    “这些都是我们的‘生活圈’之中的人，邻居，商店的老板，餐厅的厨师，这些人都存在于我们的生活之中，换句话说，在每一天的时候，我们都有可能会碰到他们，从我们来到纽加哥开始计算的话，我们的生活圈已经有大约七百人，而平时我们一整天大概会碰到其中五十人，但是今天，从出门到现在，你回想一下，我们有遇到其中多少人呢？”

    “有谁会去记这些事情，你就直接说重点吧。”

    “纽加哥的人少了，至少少了三分之一，少了一半也有可能。”卡斯劳伦特说，“你可能感觉不到多少，我记得很清楚，有一部分人凭空消失了，而这种手法粗糙无比，认识不见了，人的痕迹却到处都是。”

    ——消失的人。

    一个人存在的痕迹是很难被抹去的，说过的话，写过的文字，使用过的物品，而最为重要的，是关系，由人际关系编织出来的网，便是一个人在这个世界下能够留下的最为庞大的东西，也有某个说法说，世界上看起来毫不相干的两个人，最多用五六个人的关系网就能够将这两个人联系在一起，所以，抹去一个人的存在痕迹，很难。

    这也是为什么卡斯劳伦特会这么说，他很擅长给自己编织出关系网，人脉也是资源的一部分，认识的人总会在某一天发挥作用，而现在，他认识的人消失了不少，三分之一？一半？不清楚，但是，这是既定事实。

    而祈祷带给他的回应也是如此，怪异，危险，不详，不再是一个城市应该有的平和，而是一种看不见爱你的灾厄。

    叮。

    ——桌面上放着一杯水。

    于是桌面上的那一杯水颤抖起来，那平静的液面也抖动起来，而在这一杯水中，那液面的震动是从中心传到四周，然后从四周再坠落下来，沉入到杯底之中，对了，就是这样，就是这一种感觉，卡斯劳伦特的双眼看着杯中的液体。

    “……就是这个。”卡斯劳伦特说，“你应该感受到了。”

    地面在晃动。

    地面在晃动——

    “地震？”卡特琳娜立马反应了过来，她用手贴近地面，透过教堂的大理石砖，那抖动感流入到她的手心之中，“好像不对。”

    “如果是正常的地震，我会告诉你离开这里，找一个安全地带，然而，如果只是地震，我得到的回应不应该是这样，震感并不是来自于地面，而是天空，卡特琳娜，你现在抬起头，你能够看见什么呢？”

    没有过多注意卡斯劳伦特的话，卡特琳娜打开了教堂的门。

    于是，她看见了了一个倒立着的纽加哥，一个在空中的城池，占据了整一片天空，不对，这个城市是什么时候出现的？回忆起今天，从醒来到现在为止，自己的记忆之中绝对没有出现过这样的景色，倒立的纽加哥，一个倒立的城市。

    “你早就知道了？！”

    “现在才知道。”卡斯劳伦特摇摇头，“在这之前，我一无所知。”

    于是，天空之中，倒立的纽加哥缓慢落下。

    ——如果有一天，天空和大地被分割开来，如果有一点，人与人的冲突到达一个无法调节的底部，如果有一天，足以覆灭一切的灾难降临，人应该怎么办？带着这个问题，一位信徒虔诚祈祷，询问神明，应该怎么办？

    ——没关系的，神说，人的力量固然弱小，但是人从来不是会单独面对的生物，他们有共同的奋斗目标，能够以一个共同的目的献出自己拥有的事物，他们有信仰，有神的存在，所以，不论面对着什么样的灾难，他们终究会活下来，然后，延续作为人类的骄傲。

    ——神爱世人。