冷凝瑾离京的第二日，皇帝宣召太子进宫。
听到脚步声，皇帝头也不抬，淡声开口。
“过来坐下，陪朕下一局。”
太子福身行礼后，撩起衣摆坐在皇帝的对面，率先拈起一块白子，落入棋盘。
“父皇，儿子先行一步。”
“好。”
皇帝拿起黑子，开始围追堵截。
棋盘上，棋局变幻莫测，可是不管白子如何变，策略如何，都能被黑子攻破。
结果显而易见，太子将棋子捡起，再下一局。
这一局，依旧太子执白子，皇帝执黑子，唯一不同的便是先出手的人是皇帝。
用时不过是上一局的一半，白子被黑子追得丢盔弃甲，很快便溃乱成军，毫无胜算的可能。
“父皇，儿臣输了。”
皇帝的视线从棋盘落到太子的身上。
“太子可知今日朕找你何事？”
太子心中了然，点了点头。
他们父子俩就跟棋盘里的黑白二子一般，他是白子，不管是他先下手，还是后出手，只要黑子一出手，白子都逃不过黑子的追杀堵截，更不可能突出重围，最终的结果便只有一种。
败！
又或是另一种说法，白子在明面，黑子在暗处，就犹如黑夜中的眼睛，白子无法捕捉到他，可是黑子却能清楚掌握白子的行踪。
白子若自以为是一意孤行，便会如最后破局一般，粉身碎骨。
所以他又如何能不明白，从母后被禁足，太子詹事贪墨，他便隐隐知道了，只不过不愿意深想。
母后手中沾了多少鲜血，他不得而知，但是指定不会少，故而母后的死因也并不是重病，不管出于什么目的，父皇已经给了母后体面。
母后离世后，他便想通了，属于自己的甩不掉，若不是自己的，强求得来的东西终究是梦里黄粱，一场空。
“儿臣知道。”
“太子，你的手上已经不干净了。”
“父皇，身在皇家，没有哪个手里是干干净净的。”
皇帝抬了抬眉，这话倒是不错。
“是，朕的手上也不干净，朕也是踩着血才坐上那个位置。”
皇帝指了指身后的龙椅。
“可你让朕失望了，朕一开始是打算替你扫清障碍了，但太子似乎不相信朕。”
太子低着头。
“儿臣不敢相信。”
太子在勤政殿待了快两个时辰，无人知道皇帝和太子究竟说了什么，连皇帝身边的贴身伺候太监李德都被打发到门口。
守在门口的内侍只知道太子出来的时候眼眶红红的，可脸上却是带着笑，抬头看了许久的天，才迈步出宫。
太子回到东宫直接回了自己的寝殿，进门净手后才接过杨嬷嬷手中的小团子。
襁褓的小团子一天一个样，一天比一天可爱，每每看到乐宁，太子都想将天底下最好的东西给她。
“嬷嬷，孤想跟乐宁待一会。”
杨嬷嬷闻言，招呼两个奶嬷嬷一块退下。
“殿下，老奴就守在门口。”
“好。”
太子伸手点了点小团子的滑嫩嫩的小脸，情不自禁勾起笑意，眉眼都温柔了。
“乐宁，你是想做最尊贵的长公主，还是无忧无虑的富家小姐？”
南宫乐宁睁眼看了一眼，又接着睡。
“父王知道你听到了，你方才偷眼看父王了，既然乐宁感兴趣，那父王就给你分析分析。”
太子抱着南宫乐宁坐下。
“长公主受天下百姓的供奉，有自己的封地，有食邑，地位尊贵，有吃不完的山珍海味，用不完的绫罗绸缎，看似自由倒也不自由，
既然享受了天下万民的敬仰，若是国家有需要，就要替百姓谋福祉，婚事大都不能选择，更不能选择自己想过的生活。”
北渊的实力俨然在周边几个小国之上，可是为了巩固两国的关系，北渊依旧要让公主和亲。
“富家小姐的身份地位虽然不及公主，但是父王可以给乐宁保证，衣食住行定然给乐宁最好的，乐宁可以选择自己想过的人生，可以选择心仪的男子成婚，乐宁要是不想成婚也行，父王一辈子都养着乐宁。”
话音刚落，梦中的南宫乐宁笑了。
虽然只一下，太子看得清清楚楚，太子微微讶然，这还是乐宁出生后，他第一次看到乐宁笑。
心里头涌起说不清道不明的情绪，当初母后是不是也是这般心情，眼眶有些发热。
“还是乐宁聪明。”
“好，那乐宁就做父王一人的公主。”
太子抱着南宫乐宁坐了好一会，这才出声唤了府门口的杨嬷嬷。
将孩子交给杨嬷嬷后，太子起身朝着书房去。
翌日早朝，太子上了一封折子，自请废掉太子之位。
话音刚落，满朝哗然，金銮殿瞬间鸦雀无声，大臣个个面露疑惑，看看皇帝又看看太子。
他们都知道昨日陛下同太子密谈两个时辰的事情，不免联想起皇后死前，陛下也去了坤宁宫一趟。
还有太子侧妃冷家女，不过进宫一趟，第二日便传出了静养的消息。
大臣互相观望，心中的疑窦愈深，莫不是太子做了什么不该做的事情，被陛下捏到了把柄？
太子一党的大臣一脸灰白，要不是凭着强大的意志力早就晕过去了。
先有温家倒台，接着皇后被禁足，随后太子詹事贪污，再则皇后重病身亡，如今太子自请废掉太子之位？
他们还有活路吗？
那些暗中支持的大臣还能松一口气，可跟着太子上蹿下跳几年的大臣，一闭上眼都是祖宗谩骂的声音。
完了，官声就到这里了。
即便是陛下不责怪，那也无升迁的可能了。
心已死！
莫扰！
“父皇，太子之位该是贤能者居之，儿臣自知资质平庸，无才无德，德行有亏，恐会辜负父皇的良苦用心，为此，儿臣自请废掉太子之位，携带妻女驻守皇陵，还请父皇应允。”
太子说完，深深朝着上首的皇帝叩拜下去。
皇帝并未驳回，也不曾同意，收下太子的奏折，留了丞相等几位大臣商议此事。
太子一党的大臣跌跌撞撞出了宫，等待最后的审判。