最终在与家人们的共同鼓励之下，肯恩满怀希望步入了通往恢复欢笑旅程的第一步。

    现在已是夜幕低垂，月亮刚升上村头的柳树梢。明日村里要给小娃娃做手术，从今晚子时起就不许再喝水吃饭。考虑到娃儿的事，我打算把你和东伢子安排在一个房间，那孩子看起来与你处得不错。

    肯恩一脸疑惑地抬起了头，这老村医怎么看得出来他跟那个不懂礼貌的小傻瓜合得来？

    庞德夫妇却是满心感激，村子里面的床位一向稀缺，能有个落脚的地方已经算是天大的福气了。

    “快去村委会登记一下吧。”

    “真是谢谢您啊，真是太感谢了！”

    叶一柏微微笑了笑，向他们点了点头，转身出了门。刚才给小肯恩洗澡，裤腿不小心打湿了，即使挽了起来还是觉得黏糊糊的，心里想着赶紧回住所洗个澡。

    正当他往外走的时候，正好遇上了裴泽弼。那人手里拎着一个热水瓶，瞧见叶一柏有些狼狈的样子，眉毛一挑，径直朝他走了过来。

    “叶大夫，不知道这儿哪里可以打热水？”

    这时候正是村人们准备就寝前洗漱的时刻，村里的小路上来往行人不少。

    裴泽弼表面上一本正经地打听打热水的地方，眼神却一直盯着叶一柏被打湿的衬衫以及露出的一截细弱的脚踝。

    “前面一直走到尽头，再往右拐就是了。” 叶一柏同样语气严肃地回答。

    “不知能不能劳烦叶大夫陪我去一趟呢？”

    叶一柏无奈地看着装模作样的裴泽弼，“既然裴大哥开了口，哪有不应之理？走吧。”

    二人一前一后走向水房，人群密集的地方裴泽弼刻意加快脚步靠近叶一柏身旁，趁人不注意左手伸出去在湿透的衬衫上摸了一把。

    因为衬衫潮湿的缘故，叶一柏右边的衣物几乎紧贴着他腰部的皮肤，透过湿润的布料传递而来的温度沿着肌肤一路扩散到足尖，“裴泽弼！” 他忍不住低呼了一声。

    “你的衣服弄湿了。”裴大员外故作无辜地说。

    “叶医生。”

    “叶医生。”

    几个前来打热水的人迎面碰到叶一柏，纷纷向他问候。尽管心头涌动着异样感觉，但他仍保持着惯有的微笑回应。

    察觉到气氛不对，裴泽弼连忙收手不再玩闹，清了清喉咙换上一副庄重的表情，独自进入水房接好热水。

    灌完热水后，两人并肩返回的路上，到了院子分叉处叶一柏停下脚步，“我就先回去休息了，明日再见。”

    裴泽弼眼睛眨了眨，干净利落地回了一个字，“嗯。”

    出乎意料地答应下来让叶一柏稍微松了口气，然而看着对方毫不迟疑地转身离去，心底忽然泛起一丝不易察觉的失落感。

    回到住处后首先迅速洗了个澡，换上由张素娥代买的纯棉质白色褂子和长裤。这种衣裳穿起来十分舒适自在，不过盘扣繁琐难以系紧，平时急症时常常来不及解开，所以他就养成了仅留最顶上两颗扣的习惯。

    半干未干的头发随意披散着，在窗台下拿起那份尚未写完的关于磺胺的研究文稿继续思索。人类与病菌之间的战斗从未停歇，尤其在磺胺、抗生素问世以前，生命总是那么脆弱短暂。1935年那时候人均寿命不超过35岁，直至磺胺和抗生素出现后，全球人口平均寿命增加了整整十年以上；后续随着更多新型抗生素被陆续开发应用，这个数值更是翻了好几番。

    从史料上看，以往人类寿命增长至目前水平需耗时三千年，但有了这些神奇药剂的帮助，百年之内便实现了相同程度的进步——其对人类历史发展所产生的影响不可估量。

    叶一柏内心纠结良久是否应提前披露磺胺的价值。原本预计两年后此药就会正式面向公众公布，并因此荣获诺贝尔奖章；但如果现在将其公布开来，则可能挽救无数因等待而消逝的生命……

    就如古时那个故事，河滩边的孩子救起被浪卷上岸的小鱼小虾，在别人眼中也许微不足道，但对于那些鱼虾来说，却是生死攸关的大事。

    不仅有关磺胺药的作用，还包括如何以最低廉的材料来制备这种药物，以及像磺胺嘧啶这样的几种磺胺类药物，洋洋洒洒已写了好几页。

    叶柏打算用中文和英文分别撰写一份，不署名发表在国内与国际医学期刊上。

    “咚咚咚”，正当他坐在桌前埋头疾书之际，房门外响起了敲门声。

    叶柏神经立即紧绷起来，迅速站起身打开门。

    没想到来的竟是裴弼，“你不用守在医院里吗？”看见不是乔娜，叶柏略微放松了戒备，微微侧身让客人进来。

    裴弼有些惊讶地打量着叶柏这副装束，但随即笑出了声：“这衣服？看着眼熟，好像是我那次留在这里的。”

    之前舞狮表演之后，由于天热出汗多，裴弼的衣服湿透了，便借走了叶柏的一件衣服，过了两日才归还。样式相似极了。

    “并非同一件。”叶柏毫不犹豫地回应道。

    “哦。”裴弼点了点头，径直走到床边坐下，“老头子说见了我就烦心，赶我回来。瞿哥在那边守着，没问题。”这话算是解答了为什么不需要去医院的问题。

    尽管刚才才沐浴过，背后却又莫名冒汗，“那你不赶紧去休息吗？”

    裴弼目光炽烈地盯着叶柏说道：“我这不是正回这里来陪你么，亲爱的。”

    屋内异常寂静，书桌上老旧的闹钟滴答作响，医院特有的消毒气味中夹杂着沐浴后的皂香，裴弼起身反手锁上了门。

    “咔嗒”一声虽轻微却仿佛重重敲在了叶柏心头。

    从确定关系那一刻起，叶柏心里明白早晚会有这一天。但因为工作的特殊性质，见面总显得匆匆忙忙，除了那两个温柔的吻，二人之间似乎只存在着一种精神层面的情愫。

    裴弼轻轻绕到叶柏身后，将他拥入怀中，那宽松的睡衣在他手下瞬间服帖地贴住了主人的身体，就像是奶油蛋糕被按压下后露出柔软细腻的部分。