冬日的阳光再明媚，落在身上也只有淡淡的暖意。

    覃芷怡寻了个借口，与沈潇湘分开，又支走毓梓，独自一人，在后宫闲逛。

    她唉声叹气道：“我不过一个废人，哪有什么能力可言，凭自己的本事压根见不着皇上，更别说为姐妹会出谋划策。

    让我入会，简直是浪费，潇湘倘若能成为中流砥柱，总能对我照拂一二，我又何必强求。”

    覃芷怡蹲在干枯的草地上，对着一片落叶自言自语。

    即便说出心里话，她也压制不住内心的焦虑，恍恍惚惚竟走到了浣衣局附近。

    此时，天空飘起细雨，落在覃芷怡的脸颊上，生出刺骨的寒意。幸好毓梓提了一嘴，覃芷怡临出门时捎上了雨伞，不然今日又要衣衫尽湿。

    覃芷怡举着油纸伞，本想绕着浣衣局转一圈，便回品芳斋歇息。抬眼却瞧见一个熟悉的身影，正跪在雨中，瑟瑟发抖。

    “禄祥？”覃芷怡心中生疑，快步向那个身影走去。

    “果真是你啊，禄祥公公。”覃芷怡走近人前，手中的油纸伞不自觉为他遮挡。

    禄祥闻言，怯怯地看向覃芷怡，目光中暗含戒备，“覃小主怎么来了？”

    覃芷怡的目光移至禄祥的脖颈，几条鲜红的血印，约莫是刚受过皮肉之苦，现下在雨中罚跪，甚是可怜。

    “禄祥公公不用猜忌，我仅是路过，并无其他意图。”覃芷怡淡淡说道，心中对禄祥的芥蒂仍旧存在，只是淡却不少。

    禄祥低下头，嘴角扯开苦涩的笑意，他的面颊深陷，显然多日未能饱腹。

    一股自卑之情油然而生，禄祥的眉头拧成一团。他突然一把拍开覃芷怡的伞把，嘶吼道：“覃小主莫要再理会奴才，反正奴才不是什么善茬，又做过对不起小主之事。”

    覃芷怡被禄祥猝不及防的拍打所惊，手一松，将油纸伞丢入了雨中。她连忙追伞而去，把雨伞捡拾回来后，转身怒视禄祥。

    “禄祥公公，做人可不能如此不知好歹！”

    禄祥嘴唇微动，眼眶泛红，吸了吸鼻子之后，细声细气地说道：“覃小主，让奴才自生自灭，或许是最好的结果，这样也让小主心里好受些，不是吗？”

    覃芷怡感到了侮辱，难道自己好心为禄祥撑伞，竟只是为了看他笑话？

    她将手中的油纸伞重重摔在禄祥的面前，没好气地说道：“禄祥公公，我也并非好心肠，见到谁落难都想扶一把。方才为公公撑伞，纯粹是报恩，至少在我淋雨之时，公公亦曾伸手递过伞。”

    覃芷怡的话消失在滴滴答答的雨中，而禄祥始终盯着眼前摔断的伞骨，沉默不语。

    “禄祥公公既然这么看不上我的帮助，我又何妨在此死皮赖脸，非要与公公交朋友？上次的点心，公公怕是也瞧不上吧？”

    覃芷怡心中酸楚，转身欲离去，这时，禄祥才缓缓抬起头，出声道：“慢着，奴才有话要说。”

    雨滴渐渐变大，落在地上，绽开朵朵水花，覃芷怡抹去脸上的雨水，顿了顿，还是回到了禄祥面前。

    “禄祥公公，还有何话要说？”覃芷怡冷脸询问。

    禄祥语气平静地说道：“覃小主于奴才有恩，为了报答小主，奴才愿为小主做一件事，也算清偿先前酿下的罪过。”

    覃芷怡闻言，好奇道：“禄祥公公如今身陷浣衣局，如何帮我？”

    禄祥冷笑一声，苍白的脸上闪过一丝阴森，“怎么，覃小主可是瞧不起奴才？”

    覃芷怡摇了摇头，两个同病相怜的人，嫌弃二字又该如何说出口？

    “覃小主的处境，奴才清楚。奴才会帮小主见皇上一面，至于见过皇上之后，小主能否得宠，还得看小主自己的造化。”禄祥眯着双眼，笑道。

    “你说什么？”覃芷怡不可置信道，“你能帮我见到皇上！”

    “此事之后，你我两不相欠，再不来往，如何？”禄祥昂着头，看向覃芷怡，双眼神采涌动。

    覃芷怡默默将油纸伞从地上拾起，又遮在禄祥的头上，为他挡去淅淅沥沥的雨滴。

    “禄祥公公打算如何帮我？”覃芷怡的声音从头顶上传来。

    禄祥胸有成竹，“覃小主不必忧心。反正，小主此时一无所有，也不怕再失去什么，不是吗？”

    “我……”覃芷怡犹豫片刻，决心放手一搏，“公公说得有理。那么，我该怎么做？”

    “奴才自有主张，小主只需听从安排即可。”

    禄祥不肯再透露一句，覃芷怡只能静静陪在他身旁，为他撑着雨伞，等待雨停。

    品芳斋的夜，宁静又冷清，高玟从承乾宫回来，身着一袭轻薄的衣裳，冻得瑟瑟发抖。

    “阿玟，你回来了！”覃芷怡刚好坐在院中赏月沉思，见到高玟，连忙起身迎了上去。

    高玟白了覃芷怡一眼，冷嘲热讽道：“你与那沈潇湘沆瀣一气，暗中不知又在打什么肮脏的主意。不过，我劝你省省，你二人皆无宠，又如何在这后宫兴风作浪。”

    “阿玟，我是过惯平常日子的人，兴风作浪的事，对我而言，太冒险了。”覃芷怡耐心解释道。

    “哼！”高玟冷哼一声，不屑地说道，“你就是口上一套，背后一套。”

    绫香从房中走出，神情恍惚，一时之间竟未察觉高玟的存在。

    “绫香，冻死我了，快给我一个汤婆子！”高玟扬声道。

    “小主回来了！”听见高玟的声音，绫香方才绽开笑颜，连忙回房为高玟取了一件外衣。

    “伺候皇上，真是一件劳心劳力之事。”高玟故意瞥了覃芷怡一眼，大声说道。

    “是啊，明知天寒地冻，还要穿得如此单薄。”覃芷怡打趣道，“也不知，高答应到底是去承乾宫吹笛子，还是……”

    “够了！”高玟气急，声音沙哑，“是，我天生命贱，企图用这种方式吸引皇上，谁知皇上只是听曲，对我毫无兴趣！甚至，不愿留我在承乾宫共进晚膳！听到这些，你心中痛快了吧？”

    高玟说完这些，怒气冲冲地走进了屋子，重重关上房门。

    覃芷怡委屈道：“我不是这个意思……”