程老爷很清楚万巡州有多恨，也清楚万巡州对程家没有任何感情。程家出事，万巡州不趁机吞了程家，就是对他的仁慈了，更不用提帮程家渡过难关了。

    他上次带着万巡州的母亲找上门，万巡州都是毫不留情的拒绝，现在突然改变主意，花一文钱买下程家宫灯生意，承担程家所有的债务，程老爷不得不多想……

    “他是不是收到了什么消息，太后又要办寿宴了，或者宫里要办寿宴？”程家的宫灯生意做得很大，在江南几乎是独一门的生意，但那是之前。

    在他们为了筹集银钱，不顾程家宫灯产出量，疯狂接各路商人订单时，程家的宫灯产业就资不抵债了。

    现在程家宫灯的产业就是一个烫手山芋，虽说日后可以赚银子，可现在接手得赔出一大笔银子，这笔银子还不知要卖多少年宫灯才能赚回来。

    制作宫灯是有门槛的，若是旁的人家，也许可能会为了宫灯的技艺出这个银子，以便给子孙后代留下一个长长久久能赚银子的生意，可万巡州他完全不需要，他的宫灯技艺比程家都强，完全不需要花这个银子，买一门他不需要的手艺。

    程老爷越想越觉得不对劲，“这里面一定有问题，姓万的那小子肯定瞒了我什么，要借我程家的宫灯铺路。”

    程老爷坐不住了，起身，在花厅团团打转，“不行，我不能就这样把程家的宫灯产业卖给他，我得从他口里套出，他要拿我们程家的宫灯做什么……可不能让他占我们程家便宜。”

    程老爷一跺脚，就准备往外走。刚走两步，就被他的好大儿程元伯拦住了，“爹，那姓万的会告诉我们吗？而且，他只给了我们两天的时间，若他反悔怎么办？咱们要赔不出银子，那些订了货的商人肯定能把咱们吞了。”

    有朱盐商那些卖的产业，程元伯已经看不上程家宫灯的生意。

    程家的宫灯生意虽赚钱，可赚得都是辛苦钱。朱盐商他们卖给程家的产业，虽然不多，但加起来每年的收益可不比宫灯生意少，最主要那些生意都体面。

    程元伯心里也明白，万巡州这个时候愿意接手程家宫灯的烂摊子，必然是有利可图，可他也比程老爷更明白，越是有利可图，万巡州越是不会带上他们程家，还有就是……

    在万巡州成亲后，大夫人已经是一颗废棋了，不是没有以前好用了，而是完全没有用了。

    程老爷这些年仗着拿捏住了大夫人，利用大夫人一次次逼万巡州妥协，尝到了甜头，他不肯也不愿承认大夫人这颗棋废了，哪怕撞了无数次南墙也不死心，总盼着大夫人有用，能让万巡州会心软。

    毕竟，那是万巡州的母亲，若是他用大夫人的命相逼，万巡州还能不妥协？

    可程元伯不是程老爷，他没有程老爷那么自以为是，也不像程老爷被之前的“胜利”蒙蔽双眼。

    程元伯看得很明白，大夫人变了。不过，程元伯也能理解，之前是他爹这个当丈夫的与大夫人娘家争产业，大夫人嫁进程家，成了程家主母，又喜爱他爹，自然也愿意帮着他爹抢万家的产业。

    对大多数女人来说，女人出嫁后再回娘家就是客人，娘家再多银钱与权势也与自己无关，自己与夫君、孩子的小家才是她们的家。

    像大夫人，万家再怎么如日中天，她也做不了万家的当家主母，死后也没有办法埋进万家的祖坟。

    不对，大夫人曾有机会的，是她自己毁了。

    可正是因为大夫人毁了，自己成为万家主母的机会，她就只剩下程家和他爹这个选择了。有他爹用家产以后都交由万巡州继承的鱼饵，只能做程家祖母、受程家子孙香火的大夫人，自然会帮着他爹抢万家的产业，将两家产业合二为一，以后一起交给万巡州。

    毕竟万家与她无关了，程家才是她以后的家，她当然要为程家、为自己的儿子考虑。

    可那是之前，之前是程、万二家之争，大夫人会帮着程家压榨万家。可现在，是他与万巡州之争，大夫人就算再糊涂、再喜欢他爹，大夫人也不会蠢的帮他这个二房的儿子抢万巡州的遗产。

    他爹自以为是，没看出大夫人这段时日的敷衍，他却是看得明白的。

    大夫人站在暗处，看他的眼神阴鸷极了，他有时候都忍不住害怕。即使他知道，大夫人一个孤苦伶仃的老太婆子，没本事对他下手，他也忍不住防备一二，让人盯着大夫人，以免大夫人狗急跳墙。

    大夫人不会再像以前一样，帮他们给万巡州施压，而没有大夫人帮忙，他们程家上下加起来都奈何不了万巡州半分，便是万巡州有通天的关系，他们程家也沾不上。

    程元伯知道这么说，他爹一定会反驳。毕竟他爹一直认为他是万巡州的亲爹，万巡州就是再不甘愿，也得听他的话。

    程元伯知道直接劝肯定不行，他眼珠子一转，就道：“爹，君无戏言，太后娘娘已经说了不办寿辰宴，就绝不可能再办，不然就是打自己的脸，会被天下百姓唾骂。我知道万巡州那么精明，他肯定不会做亏本的生意，有办法盘活宫灯的生意，而且他背后有李氏商行，便是填个一两百万进去他也撑得住。但咱们不同呀，咱们程家哪有那么多银子填进去了。”

    “最主要的……”程元伯很不想自己的失败，可为了劝说他爹放弃程家宫灯生意，程元伯还是咬咬牙将心中的嫉妒与不甘压下，故作落寞地开口，“爹，是儿子不能，没法在一年赌期内，在生意上赢过万巡州。现在不把宫灯生意卖给他，一年后他也会逼咱们程家交出来。”

    “当时立赌约的时候，咱们不知他藏得那么深，背后居然有一个李氏商行。有李氏商行给他托底，那蜡烛铺子多少蜡烛卖不掉。反观咱们程家，没底蕴、也没有一个有钱有势的亲戚能帮扶咱们，全靠爹你白手创业才打下程家的基业。现在咱们遇到天灾人祸，没人拉咱们一把，咱们只能认栽了。”

    没错，就是这样。不是他输给万巡州，是万巡州阴险狡诈，故意骗他们程家的产业。

    灯光下，程元伯那张在人前向来温润如玉的脸，此刻只有狰狞的扭曲，他的眼中是浓得化不开的忌妒与不甘……