最终，在那场不得不面对的离别之日，黄昏如同精心布置的画卷，将天际涂抹得绚烂无比，红霞如织，将平阳城笼罩在一片如梦似幻的血红之中。

    苏凡站在城门口，心中五味杂陈，平阳城对他而言，已不再是简单的地理坐标，而是承载着与宁萱无数回忆的圣地。

    宁萱，那个或许在世人眼中并不算倾国倾城的女子。

    甚至与林梦如相比也稍显逊色，但她却以独有的魅力深深镌刻在苏凡的心底，成为了他此生难忘的风景。

    苏凡坚信，缘分的丝线终将在未来的某一天，再次将他们紧紧相连。

    正当苏凡迈出离别的步伐时，一阵突如其来的哭声划破了宁静的黄昏，如同不和谐的音符在乐章中突兀响起。

    他循声望去，只见不远处的人群中，哭声震耳欲聋，引得路人纷纷侧目。

    苏凡的眉头不由自主地微微上扬，因为他认出了那熟悉的身影——正是之前偶遇的两位道长之一，玉虚真人。

    而那位正不顾形象地嚎啕大哭的，竟是玉虚真人的弟子，他哭得如同孩童失去心爱玩具般无助，完全失去了道家弟子的那份淡然与超脱。

    玉虚真人的脸上写满了凝重，他敏锐地察觉到弟子体内道韵翻腾。

    这是斩中尸道家修行中极为关键的一环即将到来的预兆，若非如此，弟子绝不会如此失控。

    围观的路人们，面对一个仙风道骨的老道如此失态，无不惊愕，但新鲜过后，人群很快便如潮水般退去，只留下当事人与少数好奇者。

    苏凡缓缓踱步上前，玉虚真人第一时间便捕捉到了他的到来，微微拱手，算是打过招呼。

    “真是人生何处不相逢啊。”

    苏凡找了个台阶坐下，与玉虚真人保持了几米的距离，眼神平和却带着洞察一切的光芒，缓缓开口：

    “斩中尸，需寻心中执念至深之物，看来你这位高徒在平阳城驻足不前，这里的某段过往便是他斩尸的关键。”

    玉虚真人闻言，无奈地摇了摇头，望向弟子的眼神中充满了忧虑。

    “难啊，真是太难了！”

    他叹了口气，继续说道：“我这徒儿，未入门前，只是平阳城中一介布衣，曾有一段刻骨铭心的爱恋。

    那女子出身名门望族，两人虽情深意重，却终究敌不过家族的压力，那女子被迫另嫁他人。”

    苏凡闻言，眉头紧锁，心中涌起一股莫名的同情与好奇。

    “那女子后来如何了？”

    “唉，”

    玉虚真人再次摇头，语气中满是惋惜，“她已香消玉殒，离世多年矣。”

    言罢，他目光空洞地望向远方，似乎又回到了那段尘封已久的往事之中。

    沉重地叹息一声后，那苍老的声音缓缓道出：“无论是那位女性，还是她背后曾经辉煌一时的家族。

    都早已被时光的洪流冲刷得无影无踪，这已是遥远至一万年前的尘埃往事了。”

    一万年！

    这个数字如同惊雷一般在苏凡心中炸响，他不禁紧锁眉头，心中疑惑顿生：

    难道说，平阳古城竟已屹立于此地，见证了整整一万年的风雨沧桑？

    平阳，竟拥有如此深邃而悠久的历史吗？

    然而，转念一想，在这片浩瀚无垠的世界里，万年时光不过弹指一挥间，正如那句古话所言，“铁打的江山，流水的王朝”

    历史的舞台上，权力与荣耀不断更迭，平阳城内的势力又怎能例外，想必早已历经了无数次的兴衰更替。

    玉虚真人面露无奈，声音中带着一丝哀伤：“解铃还需系铃人，而我的这位徒儿，却找不到那个能为他解开心结的‘系铃人’，这道心灵的枷锁，成了他无法跨越的鸿沟。”

    他摇头轻叹，“这斩中尸之难，危机重重，恐怕凶多吉少。”

    苏凡闻言，亦陷入了深深的沉思之中，眼前的局势确实棘手异常。

    他目光转向老道，只见其身上的道韵波动愈发剧烈，仿佛狂风中的烛火，摇曳欲灭，预示着即将到来的失败。

    玉虚真人无力地瘫坐于地，眼中满是痛惜。

    对于这个视如己出的弟子，他倾注了毕生的心血与期望，而今却眼睁睁看着他走向生命的尽头。

    斩中尸，一旦失败，虽不至于肉身湮灭，但灵智尽失，沦为行尸走肉，与死亡又有何异？

    这不就如同失去了灵魂的躯壳，空留一副皮囊于世吗？

    时间悄然流逝，老道的泪水已干，只剩下空洞的眼神和麻木的表情，呆坐在地，仿佛失去了所有的生机与希望。

    若再这般沉沦下去，斩中尸的尝试必将彻底失败。

    玉虚真人仰望苍穹，眼中闪过一丝哀愁。

    修道岁月漫长，他曾见证过无数亲朋好友的离世，如今，这唯一的徒儿，也成了他在这世上最后的牵挂。

    眼看着亲近之人渐行渐远，他心中的悲痛难以言表，尽管外表依旧年轻，但内心却如一位饱经风霜、心力交瘁的老者。

    他苦笑一声，心中泛起阵阵波澜，不禁自问：“修道，究竟是为了什么？”

    这个问题，既是对自己的拷问，也是对整个修道之路的深刻反思。

    苏凡同样沉默不语，修道的目的，因人而异，有人追求力量的极致，有人渴望心灵的宁静。

    而在这纷繁复杂的修行世界中，每个人都在寻找着属于自己的答案。

    然而，世间芸芸众生，少有人能心如止水，修炼之道多掺杂世俗情愫。

    大多数人，无论是为了家族血脉的延续，还是为了守护身边的亲人，亦或是渴望赋予他们平安喜乐的生活，皆踏上了修行之旅。

    譬如，有的人甘愿以身涉险，深入妖兽横行的秘境，只为采集珍稀药材救治病重的双亲；

    又或有人，苦练武艺，只为在家园面临外敌侵犯时，能成为那道坚不可摧的屏障。

    这两类动机，本质上皆源自深情厚意，无可厚非。

    然而，细究之下，那些因纯粹守护之心而修行的人，往往能在这条荆棘密布的修道之路上行得更远。

    他们的道心，如同雪山之巅的清泉，清澈而坚定，不为外物所扰。

    当然，世事无绝对，爱的力量亦能创造奇迹。

    有时，一个人对家人的深情厚爱，能激发出超越常理的潜能，创造出令人瞠目的伟业。

    正如苏凡所认为，无论是为了家族还是为了个人修行，其核心皆是对生命的尊重与热爱，本质上并无二致。

    此刻，玉虚真人的脸上写满了困惑与迷茫，显然，他并非那种对修行有着单纯痴迷的修道者。

    他修行的动力，更多地源自于对亲人的深情挂念。

    然而，当这份牵挂因岁月的流逝而逐渐消散，他的内心自然难免陷入一片混沌。

    就在这时，苏凡缓缓起身，语调平和却充满力量：“相逢即是有缘，今日，我便送你一场造化吧！”

    随着话音落下，老道身上原本杂乱无章的道韵竟渐渐凝实，气息也随之飙升，仿佛一夜之间跨越了数年的修行之路。

    他的眼神逐渐恢复了清明，那份曾经的迷茫与木讷一扫而空。

    环顾四周，他满脸不可思议：“这……我难道已成功斩去了执念之尸？”

    正当老道震惊之余，一个更为惊人的事实冲击着他的心灵——苏凡竟能强行干涉斩三尸这一天道规则！

    要知道，斩三尸乃是修真界至高无上的法则，即便是圣尊强者，亦无法轻易违逆。

    这一刻，玉虚真人的脑海中闪过一个令人心悸的念头：难道，苏凡已经达到了传说中的古圣之境？

    唯有此境强者，方能干预天道，轻易插手他人斩三尸的过程。

    然而，古圣强者，哪一个不是名震一方，威震四海？

    为何他从未听闻过苏凡这个名字？

    正当他疑惑不解时，苏凡已如清风般消失得无影无踪。

    望着苏凡消失的方向，玉虚真人的眼神变得无比凝重。

    这份恩情，重于泰山，他深知道家讲究因果循环，这份救命之恩，必须以命相报。

    于是，他暗暗发誓，无论前路多么艰难险阻，他都将倾尽全力，只为偿还这份恩情，守护苏家的安宁。

    “惊鸿城，苏家！”

    经过片刻的沉思，玉虚真人心中已然有了定论，决定下一行的目的地便是那云雾缭绕的连望云山。

    九阳道观本就人丁稀薄，仅他与爱徒相依为命，无论身处何方，那份清幽与宁静对于他们师徒二人而言并无二致。

    在他广泛的阅历与洞察之下，对于苏家的实力有着清晰的认知。

    据他所知，苏家虽也算得上一方势力，但实则底蕴薄弱，族中竟无一人能踏入那令人向往的归元境，这在强者如林的修真界中，无疑是一块软肋。

    或许，接下来的日子里，我可以选择驻守于连云山之巅，以我不弱的修为，为苏家撑起一片天，庇护其安宁。

    同时，也能顺手协助苏凡，对族中的修炼事宜进行指点，以此作为对他们恩情的一份回馈。