“哇，原来是这样啊，那陈大人可真是厉害，那些送宅子的商户，陈大人肯定都没搭理吧？” 一个年轻衙役满脸敬佩地说道。一边说着，一边眼睛放光，脸上满是钦佩的神情，还不自觉地竖起了大拇指，身子站得笔直，像是在向陈大人致敬。

    “那可不，咱们陈大人那是清正廉洁，一概都拒绝了，哪会要那些个东西呀。” 王巡检接口道。一边说着，一边用力地点点头，脸上满是肯定的神情，眼神里透着对陈大人的敬佩与赞赏。

    众人听了，又是一阵唏嘘，纷纷点头称赞，对陈大人的敬佩之情又多了几分，同时也暗自庆幸自己没在陈大人面前有什么不妥的举动，不然那可真是自讨苦吃了。众人一边议论着，一边散开各自忙活去了，只是那脸上还残留着些许惊叹与感慨之色，有的还不时回头看看，像是对刚刚聊的事儿还回味无穷呢。

    陈柯行事向来谨慎，在这纷繁复杂的官场与世间，每一步都走得小心翼翼，思量再三，从不会轻易做出引人瞩目的举动，行事风格一贯低调沉稳。

    这一回，为了给老夫人寻一处合适的安身之所，陈柯着实费了不少心力。经过多日的用心寻觅与反复权衡，最终相中了一处三进的宅子。那宅子从外观上看，透着一股古朴而内敛的大气。朱红色的大门，漆面因岁月的洗礼，呈现出一种独有的醇厚色泽，虽不再崭新，却愈发显得沉稳庄重，那门上的铜环，被摩挲得光滑发亮，仿佛承载着往昔岁月里无数次开启与闭合的记忆，轻轻叩动，会发出低沉且厚重的声响，在门前那一方小小的空间里悠悠回荡。

    宅子的外墙由厚实的砖石垒砌而成，砖石的缝隙间，几株生命力顽强的小草倔强地探出头来，给这略显严肃的墙面添了几分灵动的生机。墙根处，青苔蔓延滋长，那一抹淡淡的绿，恰似给宅子围上了一圈柔软的绒毯，彰显着时光沉淀的韵味。踏入宅子，第一进的院子颇为开阔，地面是用平整的石板铺就的，石板上有着或深或浅的纹路，那是岁月留下的斑驳印记，仿佛默默诉说着曾经往来于此的诸多故事。院子两侧的回廊，有着木质的栏杆，尽管历经了风雨的侵蚀，却依旧坚固如初，栏杆上雕刻着的花纹，虽已不再崭新如初，却依然能清晰地看出当年工匠雕琢时的那份精巧心思，细腻的线条勾勒出各种寓意吉祥美好的图案，处处透着古朴雅致的韵味。

    正对着大门的是一间堂屋，堂屋的门窗皆是用上好的木料精心打造而成，窗棂采用的是传统的方格造型，糊着的窗纸微微泛黄，阳光透过时，便会在屋内洒下一片错落有致的光影，营造出一种宁静祥和且温馨的氛围。屋内的陈设简洁却不失格调，桌椅摆放得整齐有序，那桌椅的边角都被摩挲得圆润光滑，仿佛在无声地展示着它们曾经见证过的悠悠岁月。

    再往深处走，便是第二进和第三进的院子了，格局与第一进相似却又各有独特的妙处。第二进的院子里有个小巧玲珑的花园，园中几株老梅树，枝干盘曲嶙峋，形态各异，不难想象，待到来年花期，定是暗香浮动，疏影横斜，会呈现出一番别样的雅致景致。第三进则显得更为幽静深邃，屋子的布局更偏向私密，无疑是安置老夫人起居生活的绝佳之选。

    陈柯心里明白，老夫人历经诸多世事，如今最要紧的便是能过上安稳舒适的日子，同时，安全方面更是重中之重，容不得丝毫的疏忽大意。于是，陈柯把十三娘悄悄唤至身旁，神色凝重，目光中透着严肃与关切，压低声音吩咐道：“十三娘，老夫人的安危以及生活质量关乎重大，这处宅子虽说看着还算合适，可周边的情形也得周全考虑。我琢磨着，你且暗地里想些办法，把这三进宅子周边的房子都设法买下，让宅子处在一种被包围的态势之中，如此一来，既能增添几分保障，又不至于太过张扬，惹人注目。”

    十三娘微微欠身，脸上带着恭敬且干练的神情，轻轻点头应道：“公子放心，此事交给妾身便是，妾身定会小心谨慎，妥善处置妥当。” 说罢，便悄然退下，着手去操办这棘手却又无比关键的事儿了。

    十三娘先是精心乔装了一番，换上了一身寻常百姓常穿的粗布衣裳，头上仅简单地插着一支样式普通的木簪，脸上略施薄粉，装扮成一副家境还算殷实的普通妇人模样。随后，她便开始在宅子周边的街巷里佯装闲逛起来，看似一副悠然自得、漫无目的的样子，实则眼睛一刻都没闲着，一直在不动声色地观察着周围房屋的各种情况。时而停下脚步，站在街边，微微仰起头，仔细打量着房屋的外观，查看墙体是否结实牢固，屋顶有无破损之处；时而又缓缓凑近一些，侧耳倾听屋里传出的动静，试图以此判断里面住着什么样的人家，家境大概是怎样的状况。

    一旦遇到有房屋要出售的情况，十三娘便会装作是想要购置房产的模样，脸上挂着温和友善的笑意，眼中透着好奇与期待的光芒，上前与房主热情攀谈起来。她先是笑容满面地夸赞这房子所处的地段很不错，周边看着也挺热闹有人气，接着再看似不经意地问问房价是多少，房主又是出于什么缘由要出售之类的问题。房主们见她是个态度和气、亲切友善的妇人，也都乐意同她唠上几句，有的会唉声叹气地说家中着急用钱，实在没办法才要卖房子；有的则是要搬到别的地方去生活了，房子闲置着也是一种浪费，倒不如卖了换些银子用用。

    十三娘一边认真听着房主的讲述，一边在心里默默盘算着，脸上却始终维持着恰到好处的笑容，时而跟着点头附和，时而又露出惋惜感慨的神情。待把情况了解得差不多了，她便会客气地说要回去跟当家的商量商量，然后再给对方一个准信儿。

    而对于那些暂时没有出售意向的人家，十三娘也丝毫没有轻易放弃的意思。她会隔三岔五地准备些自家做的点心、小菜之类的，送过去给对方，借着邻里之间正常往来的由头，慢慢地与他们熟络起来。每次去的时候，都会热情地和他们唠唠家常，聊聊这周边新近发生的趣事，或是关切地问问他们生活上可有遇到什么难处，一来二去的，便赢得了不少人的好感与信任。

    日子就这样一天天过去，慢慢地，有的人家遇到了些棘手的事儿，手头一下子变得紧巴起来，便主动来找十三娘，询问她是否还想买房子。十三娘便趁机与他们仔细商议价格，她总是一脸诚恳真挚的模样，说话的语气也十分温和亲切，先是充分表达对对方难处的理解，然后再提出一个相对合理公平的价格，既不会让对方觉得自己吃了亏，又能保证在预算范围之内顺利将房子拿下。

    只不过，在这个过程中，也并非是一帆风顺、毫无波折的。有一回，十三娘遇到了一户颇为难缠的人家，那家的当家的是个身材魁梧、五大三粗的汉子，脾气还特别暴躁。十三娘刚表明自己想买房子的来意，那汉子便一下子瞪大了眼睛，满脸都是不耐烦的神色，扯着嗓子粗声粗气地吼道：“不卖不卖，我这房子好着呢，留着自己住，别来烦我！” 说着，还气势汹汹地挥舞了一下那粗壮结实的手臂，就好像是要把十三娘立马赶走似的。

    十三娘心里着实微微一惊，但表面上依旧努力保持着镇定自若的神态，脸上带着歉意满满的笑容，赶忙说道：“大哥莫生气呀，是妾身唐突了，只是瞧着这房子确实挺不错的，这才冒昧想着问问，您要是不愿意，那便当妾身没说过这话，还望大哥莫要怪罪妾身呀。” 说着，还恭恭敬敬地微微福了福身子，做出一副很是谦卑恭敬的样子。

    那汉子见十三娘这般客气礼貌，态度也稍微缓和了一些，哼了一声，说道：“哼，以后别再来问了啊，我可没那闲工夫跟你扯这些。”

    十三娘连连点头，应道：“是是，妾身记住了，打扰大哥了，还请大哥消消气。” 说罢，便识趣地转身离开了。

    然而，十三娘可没有就此打退堂鼓，她回去之后，经过一番打听，知晓那汉子平日里特别爱喝酒，便托人四处寻了几坛品质上乘的美酒，再次登门拜访。这次，她脸上带着亲切的笑容，手里稳稳地拎着酒坛，还没等那汉子开口说话，便抢先热情地说道：“大哥，上次多有得罪，妾身心里实在是过意不去呀，这不，特地寻了几坛好酒，给大哥赔个不是，还望大哥莫要嫌弃呀。”

    那汉子一看到那几坛酒，眼睛顿时亮了起来，脸上原本紧绷着的神色也一下子变得缓和了许多，嘿嘿一笑，说道：“哟，这还挺有心的嘛，快进来坐会儿吧。”

    十三娘趁机又与那汉子畅快地聊了起来，这回，她不再急于直接提及买房子的事儿，而是顺着那汉子感兴趣的酒的话题，聊起了各种酒的特色、口感之类的，又说起了这周边的风土人情，两人竟越聊越投机，相谈甚欢。渐渐地，那汉子对十三娘的印象大为改观，后来得知她确实是诚心诚意想要买房，又想着自己留着这房子暂时也没太大的用处，便松了口，答应把房子卖给十三娘。

    就这样，经过数月坚持不懈的努力，十三娘终于把三进宅子周边的房子都一一买下了。这些房子的规模有大有小，形态也是各不相同，但在成功买下之后，十三娘又不动声色地安排人手，对它们进行了一系列巧妙的改造。

    有的房子位置靠近街边，比较容易引起旁人的注意，她便让人在门窗处做了些巧妙的伪装，让其从外面看起来就像是无人居住的闲置屋子一般。窗户用陈旧的木板简单封了起来，门上的锁也特意换成了那种看上去陈旧生锈的样式，如此一来，从外面看，根本察觉不出有任何异样之处。而对于那些处在宅子后方和侧面，相对比较隐蔽的房子，则被改造成了护卫们的住所，里面整齐地摆放着简单的床铺、桌椅，墙壁上还挂着一些常用的兵器，方便护卫们能随时取用，以备不时之需。

    同时，十三娘还让人在这些房子之间，巧妙地打通了一些隐蔽的通道，通道的入口有的藏在衣柜后面，轻轻推开衣柜，才能发现那背后别有洞天；有的则被一幅挂画遮掩着，若不仔细查看，根本发现不了其中的玄机。这些通道相互连通，彼此贯通，一旦遇到什么紧急突发的情况，护卫们便能借助这些通道，迅速地在宅子周边进行布防，或是安全稳妥地护送老夫人从隐秘的路线撤离，最大程度地保障老夫人以及众人的安全。

    陈柯得知十三娘已经把这一切都安排得妥妥当当之后，心中甚是欣慰，紧皱的眉头也渐渐舒展开来，看向那宅子的眼神中，更多了几分安心与笃定，仿佛看到了往后老夫人能在这里安稳舒适生活的美好画面，也对未来在这一方天地继续为百姓谋福祉更加充满了信心。

    老夫人终于抵达了密州城，一路上的舟车劳顿，并未在她脸上显出太多疲态，反而透着一种历经世事的沉稳与雍容。陈柯一得知老夫人已到，赶忙迎上前去，脸上满是关切与喜悦，快步走到老夫人跟前，微微欠身，恭敬地说道：“母亲，您一路辛苦了，儿子已为您备好了住处，您且先去歇息歇息。”

    老夫人看着陈柯，眼中满是慈爱，轻轻拍了拍陈柯的手，微笑着说道：“有劳你费心了，我这一路上倒也顺遂，见你一切安好，我也就放心了。”

    待老夫人稍作休整后，陈柯便安排了一场家宴，想着让老夫人能在这初到的日子里，感受到家的温暖，也借此机会和身边这些亲近之人一同聚聚。

    家宴设在那新购置宅子的正堂之中，屋内早已被布置得温馨雅致。桌椅擦拭得光亮可鉴，摆放得整整齐齐，桌上铺着的锦缎桌布，色泽柔和，触感顺滑，透着一种低调的华贵。正中央摆放着几束刚采摘来的鲜花，花朵娇艳欲滴，散发着淡淡的芬芳，让整个屋子都萦绕着一股清新的气息。

    众人陆续到来，先是互相见礼寒暄了一番。阿辰依旧是那副活泼的模样，蹦蹦跳跳地进了屋子，一瞧见老夫人，便乖巧地行礼，脆生生地喊道：“老夫人好呀，阿辰给您请安啦，祝您身体安康，事事顺意呢。” 老夫人看着阿辰，脸上笑开了花，赶忙招手让阿辰到身边来，亲切地拉着他的手，说道：“阿辰这孩子，真是越来越招人喜欢了，嘴儿可真甜呐。”