老者说着，声音都有些微微颤抖，似是感同身受着鲁正明当时的绝望与无奈：“可那县太爷呢，怕影响自己的政绩，怕上头怪罪下来，死活不肯呐，还觉得鲁正明这是在故意跟他作对，触他的霉头，把鲁正明狠狠斥责了一番，说他多管闲事，让他别再提这事儿了，那话说得要多难听有多难听，什么‘你不过是个小小幕僚，也敢来教我做事’之类的，就差没把鲁正明赶出县衙了。

    鲁正明当时那心呐，就像被人狠狠捅了一刀，又凉又痛，他怎么也想不通，曾经那个看似还心系百姓的县太爷，怎么就变成了如今这般自私自利、不顾百姓死活的模样了呢。”

    汪芜听了，气得脸色微微发红，秀眉紧蹙，眼中满是愤怒，气愤地说道：“这县太爷也太过分了，怎能如此对待一心为百姓的人呢。”

    她站在那儿，衣摆被微风吹得轻轻飘动，那飘动的幅度似乎都随着她的情绪而变得急促起来，似也在表达着主人的愤怒情绪，可即便如此生气，她看向陈柯，见陈柯依旧神色淡然，便也努力克制着自己，不让情绪太过失控。

    老者点点头，眼中满是赞许地看了汪芜一眼，说道：“是呀，姑娘说得没错。可鲁正明不甘心呐，他不忍心看着百姓们受苦，哪怕明知自己势单力薄，也决定要为百姓做点什么。他便自己四处奔走，求那些富户们捐款捐粮，帮百姓度过难关。

    他一家一家地去拜访，每到一处，先是深深作揖，然后声泪俱下地把百姓的惨状一五一十地讲给富户们听，那眼里的焦急与真诚，任谁见了都不免动容。

    起初，不少富户都对他闭门不见，觉得他是在无理取闹，毕竟谁愿意平白无故地把自家的钱粮往外掏呢。

    但鲁正明没有放弃，他一趟又一趟地去，晓之以理，动之以情，有时候在人家门口一等就是一整天，连口水都顾不上喝。”

    “终于，皇天不负有心人，还真有不少有良心的富户被他感动了，看着他那日渐憔悴却依旧坚定的模样，听着他口中百姓的悲惨境遇，纷纷伸出援手，捐出了不少粮食和银子。

    鲁正明看着那一点点汇聚起来的救命物资，心里总算有了一丝慰藉，想着这下百姓们可有救了呀。

    可这事儿不知怎的被县太爷知道了，那县太爷觉得鲁正明这是在挑战他的权威呀，在这灵溪镇里，他才是那个说了算的人，哪容得下鲁正明这般自作主张，去抢了他的风头呢。于是，一怒之下，就以一个莫须有的罪名，把鲁正明给关押起来了，那牢房又湿又暗，角落里还时常有老鼠乱窜，鲁正明在里面受了不少苦哟。”

    陈柯静静地听着，脸上始终带着那抹淡然之色，只是那微微皱眉的动作，还是泄露了她内心深处对鲁正明遭遇的惋惜，可这丝情绪也只是一闪而过，很快她便又恢复了那波澜不惊的模样，仿佛任何外界的波澜都难以真正搅动她内心的那潭深水。

    她双手交叠放在身前，身姿依旧挺拔，目光中透着一丝冷静与睿智，轻声说道：“这鲁正明倒是个难得的忠义之士，只是这世道，总有些许不公啊。”

    那语气里，满是感慨，却又透着一种早已洞悉世事无常的通透，像是一位智者在俯瞰世间百态，虽对这其中的无奈与悲哀看得清清楚楚，却又无能为力，只能发出这般无奈的喟叹。

    陈柯握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白，可即便如此，她的声音依旧平稳，只是多了几分压抑着的愤懑，义愤填膺地说：“这简直太荒唐了，那鲁正明在狱中该有多痛心啊，一心为百姓做事，却落得这般下场，天理何在啊。”

    她的目光中透着愤怒与惋惜，看向灵溪镇的方向，那眼神仿佛能穿透重重建筑，直达鲁正明所在之处，想要去看看那位忠义之士所遭受的不公，又像是在无声地谴责这世间的黑暗与不公，可即便情绪涌动，她的神情依旧维持着那份淡然，只是那淡然之下，是更深沉的思索与决心。

    老者眼眶微微泛红，眼角似有泪花闪烁，声音也有些哽咽了：“可不是嘛，鲁正明在狱中那是痛心疾首啊，他怎么也想不通，自己一心为百姓，为何却落得如此下场，整日整夜地唉声叹气，可又没办法，只能在那小小的牢房里干着急。

    而那县太爷呢，依旧沉迷在酒色之中，对百姓的苦难就当没看见似的，依旧过着他那纸醉金迷的日子，真是造孽啊。”

    “那后来呢，百姓们就这么忍着吗？” 阿辰又忍不住问道，小脸上满是焦急与不平，两只小手不自觉地攥紧了衣角，那模样仿佛他自己就是受了委屈的百姓，急切地想要知道后续的发展，那眼中的怒火都快燃烧起来了，全然没了之前被老者呵斥后的胆怯。

    老者一抹眼睛，像是要把那悲愤的情绪一并抹去，提高了声调说道：“哼，咱百姓哪能一直忍着呀，实在是忍无可忍了，最后纷纷起来反抗，那场面可壮观了，男女老少都涌上街头，手里拿着锄头、扁担啥的，一股脑地冲进县衙，把那昏庸无道的县太爷给赶下台了，也把鲁正明解救了出来。

    可这县城经过这么一折腾，早就一片狼藉了，百姓们的日子还是不好过呐，庄稼毁了，房子也破了不少，还得重新收拾这烂摊子呀。”

    陈柯听着老者的讲述，心中虽也感慨万千，但面上依旧维持着那淡然从容的模样，脑海中仿佛浮现出了鲁正明为百姓奔走、却遭此厄运的画面，不禁对这位鲁正明生出了几分敬佩之意。

    她深知自己此番上任，身边正缺一位像鲁正明这样正直且有才能的幕僚，若能将其招揽至麾下，定能为百姓做不少实事。

    想到这儿，陈柯看向张淮，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了相同的想法，那眼神交汇间，仿佛已经达成了一种无声的默契，只是这默契也被他们藏在心底，没有丝毫外露，一切都还在陈柯那淡然的掌控之中。

    陈柯咬了咬牙，目光变得坚定起来，对众人说道：“我想回灵溪镇一趟，去寻这位鲁正明，若能得他相助，于我们而言，是大幸，于百姓而言，更是福分呐。”

    她站得笔直，衣摆被风吹得猎猎作响，仿佛也在为她这坚定的决心而助威，可即便如此，她的神情里也依旧带着几分淡然，仿佛一切皆在掌控之中，没有丝毫的犹豫与忐忑，就好像这只是她计划中顺理成章的一步，而非临时起意的冲动之举。

    众人一听，先是一愣，随后纷纷点头表示赞同。只是阿辰皱着眉头，那两道细细的眉毛几乎要拧成了疙瘩，满脸担忧地说道：“公子，可咱们这刚被那一场雨浇了个透心凉呀，衣服到现在还湿哒哒地贴在身上，没个一时半会儿怕是烤不干呢。而且这一去一回，路途又不近，怕是要耽搁不少时间呀。”

    阿辰一边说着，一边用力地拧了拧衣角还未干透的地方，那浅蓝色的短衣被雨水浸得颜色越发深沉，紧紧地裹在他瘦小的身子上，勾勒出他单薄的身形，隐隐透出几分狼狈与无助。

    他脸上满是纠结的神情，那孩子气的面容上，明明白白地写着对这一决定的重重顾虑，可他又实在不敢太过反对，毕竟打从心底里，他对陈柯向来是信服有加，陈柯的每一个决定在他眼中都有着不容置疑的分量。

    陈柯却是一脸淡然，轻轻摆了摆手，目光坚定地看向灵溪镇的方向，那眼神中透着不容动摇的决心，仿佛任何困难在她面前都不过是过眼云烟。她语气沉稳地说道：“无妨，此事关乎鲁先生能否毫无牵挂地随我们前往密州，耽搁些许时间也是值得的。

    阿辰，汪芜姐姐，你们且留在此处，好生照看好母亲，把衣物烘干，将一应物件都收拾妥当了。我与张淮二人前去便好，我们定会速去速回。”