在延州那一片儿，他跟西夏军队可没少恶战，每次那都是在鬼门关前溜达，险得很呐，可他连眼睛都不眨一下，一点儿都不怕。还立下了好多的战功，就说那西夏防守严严实实的金汤城和宥州吧，他带着一帮将士，靠着智谋和胆量，硬是给攻下来了，给咱们这边争得了老重要的战略优势。

    而且啊，他还一把火烧了西夏好几万的物资储备，这一下子就把西夏军队的后勤给打残了，让他们的战斗力一下子就弱了好多。还在边境修了桥子谷城和一些不大但是特别坚固的城堡，这些城堡就像一道道坚固的屏障，把咱们边境守得死死的。

    据说呀，狄将军打仗的时候老是披散着头发，脑袋上戴着个铜面具，那模样，又神秘又让人敬畏。他往前冲的时候，就好像一道特别耀眼的光直射进敌人的阵营，把那些西夏士兵吓得够呛，一听他的名字，腿肚子都转筋，手里的兵器都快拿不住了。

    陈柯初来乍到，正新奇地打量着周遭一切，萍儿那丫头在一旁叽叽喳喳说个不停。

    萍儿的眼睛滴溜溜地转了几圈，确认周围并无异样后，才小心翼翼地靠近陈柯，几乎要将身子贴上去，一只手还半掩着嘴，悄声道：“少爷，您且听我说朝堂上那档子事儿。每次商议国策啊，那些文臣就跟开了闸的洪水似的，滔滔不绝。咱武将呢，哪怕心里装着千军万马的谋略，也全被当成了糙汉子，根本没人正眼瞧。想插句话？门儿都没有！”

    萍儿顿了顿，声音越发低沉，脸上满是愤懑：“就说上次边疆军情紧急，有位战功赫赫的将军，那可是在沙场上九死一生拼杀出来的英雄。他不顾危险进宫，想给皇上好好讲讲对战局的高招儿。结果呢，话还没说几句，那些文臣就开始叽叽喳喳，跟一群麻雀似的。紧接着，什么‘武夫只知动粗，哪懂治国安邦’这种难听话就跟不要钱似的往外冒，一下子就把将军给怼得死死的。将军气得脸都红了，可又能怎样？只能把一肚子的火和为国尽忠的心思憋回去，灰溜溜地走了。您说，这事儿气人不气人？”

    陈柯微微点头，心中暗自思忖。原来，这辰朝，重文轻武之风盛行，武将地位卑微至极。

    陈柯款步走进一家酒肆，店内景象瞬间映入眼帘。

    酒肆之中，人潮正汹涌，热闹得非凡。喧嚣之声浪与人影相错，竟把此处变成了熙攘集市，其间毫无间隙可言。

    店小二，于人群间穿梭无碍。高声回应客人需求，身形利落，嗓音清脆响亮，引得众人纷纷投来赞许目光。只见他一边手脚麻利地摆放着菜肴，一边大声喊道：“客官，您要的酒来咯！” 脚步不停歇，似有使不完的精力，一心只为殷勤侍奉宾客，维系酒肆的热闹盛景。

    掌柜在柜台之后，算盘珠子拨得噼里啪啦作响。脸上笑意灿烂，那笑容之中尽是生意红火的喜气，皱纹里深藏对生活与营生的自足与骄傲。

    一位老顾客走上前去打趣道：“掌柜的，近日这生意可是愈发兴隆了，您这是要发大财喽！”

    掌柜笑着拱手回应：“托福托福，全赖各位客官捧场，小店方能有此景象。”

    陈柯寻得一个靠窗的位置坐下，轻轻招手唤来伙计，道：“小二，给我来几样你们这儿的招牌菜，再来壶桂花酿！”

    随即示意萍儿和秀儿也坐下，萍儿未作多想，一屁股便坐下了。

    秀儿却面露踌躇之色，道：“少爷这… 这不合规矩呀！”

    陈柯摆了摆手，笑道：“无碍的，坐下吧！”

    片刻之后，酒菜便上齐了。

    陈柯定睛一看，不禁笑道：“这伙计还真是不客气呀，这哪是几样，这差不多有十几样呢。”

    她对着伙计玩笑道：“这么多菜，我们哪里吃得完呀。莫不是把我们当成大肚罗汉啦？”

    伙计摸了头，点头哈腰地谄笑道：“您看您这穿着，就是一个不缺钱的主，我们小店样样美味，不得让您好好尝尝，都觉得对不住您呢。”

    陈柯拿起折扇轻轻敲了敲伙计的头，笑道：“小机灵鬼！” 随即拿折扇指了指桌上的菜说：“桌上留个六七样菜，一个汤，其他的都帮我打包！”

    “打…… 打包？公子您这说法可真新奇，您是想要将这饭菜携带走，对不？好嘞，公子！” 伙计满脸堆笑，麻溜地开始动手忙活。

    秀儿动作麻利，三两下就将清蒸鳜鱼的刺挑得干干净净，手法娴熟流畅。

    陈柯正欲将鱼肉送入口中，筷子已然快要触碰到那鲜嫩的鱼块，却听到邻桌处传来一阵高声的夸赞。

    只见一位书生正眉飞色舞地说道：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。此鳜鱼之味，真乃天赐佳肴。清蒸之后，鱼香袅袅，肉质入口即化，鲜香在唇齿间四溢，直叫人欲罢不能。每尝此味，便觉世间诸般烦恼皆可抛却，只沉醉于这鱼鲜之中。” 说罢，又夹起一筷鱼肉，放入口中细细品味，脸上满是陶醉与满足之色，眼睛微眯，脑袋还轻轻晃动，似在回味那美妙滋味。

    陈柯微微瞥了一眼书生，并未过多理会，手中的筷子在空中短暂地顿了顿，原本伸向鱼肉的动作也随之停滞。她的目光仍停留在碟中的鳜鱼上，瞬间勾起了腹中的馋虫。

    她暗自思忖，虽身处这纷繁世间，美食却似一抹宁静的慰藉，能在这忙碌与喧嚣中，给予心灵片刻的舒缓与安宁。

    而一旁的萍儿则眼疾手快，借助筷子轻轻一挑，把清炖肥鸭那色泽诱人、表皮油亮的鸭腿稳稳地放进陈柯的碗中，脸上带着讨好的笑容，笑嘻嘻地开口道：“少爷，看来这鸭子炖得十分酥烂呢！”

    陈柯轻轻皱了皱眉头，语气带着一丝无奈说道：“不用你们伺候了，你们吃你们的！”

    她顺势将手中的筷子轻轻搁在碗沿上，然后顺手拿起一旁放置的酒壶。

    秀儿见状，出于长久以来的习惯，下意识地起身，陈柯目光温和地轻压其手示意坐下，自己握住酒壶那圆润的壶身，缓缓倾斜，金黄色的桂花酿如丝般顺滑地流入酒杯，不多时便满了一杯。

    她端起酒杯，送至唇边，轻轻抿了一口。那桂花天然的甜香瞬间在口腔中弥漫开来，酿酒之后愈发醇厚浓郁，她微微闭眸，轻轻一嗅，便能感受那满满甜蜜，仿佛整个身心都沉浸在了这桂花酿的芬芳与甘醇之中。

    陈柯满意点头，心想这古代桂花酿滋味堪称一绝，这酒不只是饮品，更是带来美好体验的艺术品。

    陈柯悠然用过酒食，起身离了酒肆，漫步于京城街巷。

    此时，阳光渐趋西斜，余晖洒落，为街道披上一层金黄纱衣，晕出几分古朴宁静之意。

    陈柯目光被街边卖字画老者吸引，摊位上字画或苍劲或飘逸。

    萍儿微微歪着头，轻声细语地问道：“少爷，您看中哪幅啦？”

    她的话音刚落，秀儿便提着食篮缓缓地凑了过来。

    食篮随着她轻盈的脚步轻轻晃动，发出细微的声响。秀儿先是下意识地稳住食篮，而后目光才从食篮上移开，投向摊位上的字画。

    陈柯目光在诸多字画间流转片刻后，轻点手指于一幅山水画卷，指尖落处，正触画中那或隐或现的山川轮廓，径直探入其内在的山水意境与独特气韵。

    老者忙笑介绍：“公子好眼力，此画老夫耗时数月，绘京城百里外灵秀山川。老夫亲往多回，感其壮美秀丽，凭记忆情感绘就，笔法虽不绝佳，却也倾注心血。”

    陈柯全神贯注地端详着眼前这幅画，心中不禁暗自思忖。此画虽说尚未达到绝世佳作的超凡境界，可用来装饰自己的房间，却也颇为适宜。在这全然陌生的朝代里，买下这幅画，好歹能为自己的居所增添一抹独特的艺术情致，从而收获几分虽微小却实实在在的美好。

    接着继续前行，街道上原本如汹涌潮水般涌动不息的人群，此刻正渐渐散去。一种宁静祥和的气息，悠悠然地弥漫开来。

    行至桥畔，只见桥下河水悠悠潺潺地流淌着，水面波光闪烁。

    偶尔会有小船悠悠然地划过，船家悠然自得地摇着橹，嘴里还哼唱着不知名的小曲。那曲调婉转低回，饱含着浓郁醇厚的市井烟火气息。

    陈柯凭栏静静伫立，凝视着这一切，思绪也随之悠悠飘远，深深地沉浸于这如梦如幻般的美妙景象之中。

    天色逐渐暗沉下来，街边的灯笼一个接一个地亮起，好似夜空中闪烁的繁星纷纷坠落到人间，为过往的行人照亮了归家的路途。

    陈柯带着秀儿与萍儿朝着国公府的方向折返而归。

    途中，透过那灯火阑珊之处，能够清晰地听闻戏园里传出来的锣鼓喧天的热闹声响以及悠扬婉转的唱腔。