老钱感到这母女俩行为异常，便暗暗地留神观察。

    可别小看了这个老头子，以为他就是个普通的看守宅院的人，那就大错特错了。

    除了看家护院外，他还是张凡留在山下的重要耳目。张凡在山下的许多行动，都有他的身影，并且他还受命监视朱梅。

    可以说，老钱头所得到的信任，甚至超过了朱梅。

    但是即便看出了不和谐，老钱头也不敢冒险前去偷听。毕竟那是主母，这点分寸他还是把握得到的。

    他拿了一本书，眼睛一边盯着书本，一边看着屋里的情况。

    一会儿，门开了，朱梅从屋里出来了，匆匆向外走去。

    朱梅一向很少外出，这次慌慌张张地走出了大院，老钱觉得有些不对劲，但又不方便跟在其身后。想了想，老钱有了主意，便爬到了一处房顶。

    那儿有一个了望塔，是全院的制高点，可以看到很远的目标。

    他看到朱梅向河边走去。

    她来到河边，停了下来，东张西望，似乎在等什么。

    一会儿，远处走来了一个男人，他向朱梅走来。

    朱梅也向他走去。

    二人互相走近，停下，然后开始交谈。

    “这个男人是谁？”老钱想，他睁大眼睛看着，怎么也想不起在哪儿见过这个男人。就把老婆叫上来，让她辨认，刘姐看了后直摇头，表示不认识，从没见过。

    他们夫妻当然不认得，更想不到这个人就是宋海。

    虽然他给宋朱两家制造了那么大的不幸，但确实没有和宋海见过面。

    那么，宋海为什么出现在这儿呢？为何现在才出现？朱梅等了他一年，他踪迹全无，没办法，才嫁人了啊。

    其实宋海出现在这儿，一点也不意外。

    他是来兑现诺言的，虽然迟了点。

    告别了朱梅之后，他返回了居住地，把回老家的所见所闻，向老爹说了一遍。得知朱平生活如此不顺，在自己走后受此大难，宋双很是伤感。

    他和朱平可是几十年的老朋友了，情同手足，有难互帮互助，不是兄弟，胜似兄弟。

    为了尽快多地筹集到钱，从此父子俩安下心来，甩开膀子，拼命挣钱，希望能在最短的时间内，让朱梅一家还清债务，好来这儿团圆。

    又过了半年，镇上一个家具店，因为经营不善，要转手。宋双就把它接管了过来，自己经营。

    由于他价格公道，手艺又好，很快赢得了顾客的好评。局面很快打开，生意日渐红火。他一个人已经忙不过来了，就雇了几个小伙计来帮忙。

    宋海也不在矿上干了，回来帮父亲做事。由于他从小看父亲做木工，耳濡目染，加上他本来就聪明，很快就成为了父亲的重要帮手。

    转眼到了和朱梅约定的日子。

    由于父子俩的努力，这一年中他们积累了大量财富，宋海去接朱梅一家，不必再为钱发愁了。

    正在这时又有一个好消息传来，说是老皇帝崩驾，新皇帝登基。按照惯例，新皇登基后，都要大赦天下罪犯，以显示自己的宽厚仁慈。

    只是文书还没下到地方。

    得到这个消息，父子俩自然很高兴。

    他们期盼这一天早点到来，自己所犯之罪被顺利赦免，以后就可以光明正大地做人，而不必躲躲闪闪的了。

    终于等来了赦免罪犯的消息，父子俩的名字果然包含在特赦人员的名单中。

    这意味着，从即日起，父子俩洗清了罪犯的罪名，重获自由了。

    他们为此相互拥抱，以示庆贺。

    好运总是结伴而来，在父子二人获得自由的同时，他们的店铺又接到了大量订单。店铺人手紧张，宋海便决定晚回家几天，把这批活做完，也可以拿更多的钱回家。

    虽然他知道朱家欠人家钱的大致数目，现有的这些钱己绰绰有余。可是，人家要是要你偿还利息呢？

    所以多备些钱是必要的。

    这一耽搁，三个月就过去了。当他背着一大口袋金银，满怀希望地来到朱梅家时，才发现情况有些不妙。

    朱家大门已上了锁，院里落满了树叶，看样子家里早不住人了。

    他一下子懵了，一家人去哪里了呢？

    他向邻居打听，说是两个月之前，朱梅穿着新娘的盛装，眼里噙着热泪，被一顶花轿抬走了。

    第二天，又来了一辆马车，把病榻上的朱平也接走了。

    从此，再也没见这家人回来过。

    这时候，宋海才意识到，生活给自己开了一个天大的玩笑。他喜爱的姑娘，已经成为了别人的新娘。

    他感到无比地愤怒，怪朱梅不守信用，违背了诺言。

    但不久，他就不恨朱梅了，而责怪起自己来。

    因为按照约定，他应于三个月前来接朱梅。

    可是自己为了挣钱，竟延迟了三个月。

    而朱梅出嫁，是在两个月前。

    事实证明，朱梅一直等到了他们约定的期限之后，在确定他没有任何信息后，才嫁人的。

    这肯定是她的无奈之举，是在家庭债务的压力下，因为不堪负其重，才走了这一步。

    这一刻，别提宋海多伤感了。

    想不到失信所付出的代价如此高昂，气得他把背上的金钱狠狠地甩在地上。

    人没了，要钱何用？

    他跪在地上，拍打着自己的脑袋，想死的心都有。

    等他头脑稍微清醒了些后，他所想的第一件事，便是去找朱梅。

    无论他是嫁到天涯，还是海角，一定要找到她。

    他开始了艰苦的寻找。

    就像有意躲避他一样，无论怎样打听，就是打听不到朱梅的下落。

    他没有失去信心，不停地找。附近转遍了，便向远处找，不达目的决不罢休。

    为了安全，他把辛苦挣来的钱，除了留给自己所用的外，其余的都埋在山神庙不远的一个枯树洞里。

    那儿人迹罕至，是藏钱的好地方。

    在寻找朱梅的过程中，他有一次路过自己家的废墟，站立了很久，才伤感地离去。

    他还碰到了以前邀请他绑架老头的那个同伙。后来这位同伙，不知什么原因，被赶下了山，也被官府通缉，四处逃窜，受尽了苦难。现在遇到了特殊年份，免去了罪名，就迫不及待地跑了回来。

    难友相遇，自然是一件幸事，必须得喝酒庆贺一下。

    在喝酒中，有些醉意的难友，向宋海透露了一个惊天秘密:当年绑架那个老头，其实是一个阴谋，目的是陷害某人，不料却把他们这大帮人，都拉入了苦难之中。

    “当初我们组织的那么好，事后那个老头儿却被杀了，知道为什么吧？”

    “大概是因为赎金的问题，”宋海答道。

    “不，那个老头子家有的是钱，并且他们家己按要求，交足了赎金。但老头还是被杀了，这一切都是为了一个阴谋的顺利完成。”

    洒醉壮人胆，这位老伙计便把自己如何接受安排，如何火烧宋家房子，怎样绑架朱平，以及伤害朱平的事都一一说了。

    他说的很详细，因为他就是这一系列事件的执行者。

    按理说，他是应该为这些事保密的。可是雇佣者不但事后食言，连许诺给他的高报酬没有支付不说，还把他出卖给官府，使他被迫远走他乡，有家不能回，四处流浪，他能不着急吗？

    他还提供了这件事的关键人物，老钱。

    他是这一切事件的背后推手，每次都少不了他的影子，相当地活跃。

    这位难友的话，使宋海如梦方醒。原来自己家和朱梅家的一切不幸，都是有人预谋的，为什么要这样做？他决定找老钱头问问，并展开复仇。