话说孔明恰巧来到江边，听说刘备来与周瑜相会，顿时吃了一惊，赶忙潜入中军帐观察动静。

    他见周瑜面带杀气，两侧壁衣之后隐隐埋伏着刀斧手，大为惊恐，心想：

    “如此情形该如何应对？”

    再看刘备，却是谈笑自若。

    而刘备身后站着一人，按剑而立，正是关羽。

    孔明见状，心中大喜，说道：

    “主公无危险了。”

    于是退出军帐，回到江边静候。

    宴席上，周瑜与刘备推杯换盏，酒过数巡，周瑜起身敬酒，忽然看到关羽按剑而立，便问刘备：

    “此人是谁？”

    刘备答道：

    “这是我弟弟关云长。”

    周瑜惊道：

    “莫非就是斩颜良、文丑的那位关云长？”

    刘备笑答：

    “正是。”

    周瑜顿时冷汗直流，忙敬酒给关羽。

    不久，鲁肃进入军帐。

    刘备问道：

    “孔明何在？”

    “可否请他一同前来相见？”

    周瑜推辞道：

    “待破了曹操之后，再请孔明与你相会。”

    刘备不再多说。

    关羽用眼神示意刘备，刘备会意，便起身辞别道：

    “备暂时告辞，待破敌之后，再来叩谢都督。”

    周瑜也未挽留，送刘备出营。

    刘备辞别周瑜，来到江边，只见孔明已在小舟中等待，心中大喜。

    孔明问：

    “主公可知今日之险吗？”

    刘备一愣，说道：

    “不知。”

    孔明说道：

    “若非云长随行，主公恐怕早已遭周瑜毒手。”

    刘备听后恍然大悟，连忙请孔明一同回樊口。

    孔明却说道：

    “亮虽处虎口，却安如泰山。”

    “请主公整顿军马船只，等待时机。”

    “到十一月二十日甲子日后，可派子龙驾小船到南岸接我，不可有误。”

    刘备问其原因，孔明答道：

    “待到东南风起，亮自会回来。”

    刘备还想再问，孔明催促他立即启程，自己则返回江东。

    刘备与关羽乘船行至中途，忽见上游有五六十只船驶来。

    船头立着一员大将，手持长矛，正是张飞。

    张飞担心刘备有失，认为关羽独力难支，特来接应。

    兄弟三人一同返回樊口。

    却说周瑜送别刘备后回到营寨，鲁肃进来问道：

    “您既然把刘备诱骗到此地，为什么又不动手除掉他？”

    周瑜回答道：

    “关云长是当世的虎将，与刘备形影不离，若我动手，关羽必定会来报复。”

    鲁肃听后不禁愕然。

    正说着，忽然有人来报曹操派使者送来书信，周瑜命人将使者带入。

    使者呈上书信，封面写着“汉丞相交付周都督拆阅”。

    周瑜看后勃然大怒，连信都不拆，直接将书撕碎，扔在地上，并下令斩杀使者。

    鲁肃劝道：

    “两国交战，不应斩使者。”

    周瑜却说：

    “杀使者是为了示威！”

    于是将使者斩首，并命随从将首级送回曹营。

    随后，周瑜安排甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，自己统率诸将随时接应。

    他下令军队次日四更造饭，五更出发，鸣鼓呐喊，发动进攻。

    却说曹操得知周瑜毁书斩使，怒不可遏，随即召集蔡瑁、张允等荆州降将率领前军，自己亲自督后军，催促战船向三江口进发。

    远远地，曹军看见东吴战船遮天蔽日而来。

    东吴阵中，为首一员大将站在船头，大声叫道：

    “我是甘宁！”

    “谁敢来与我决战？”

    蔡瑁命令弟弟蔡前迎战。

    两船靠近时，甘宁张弓搭箭，正中蔡前，蔡前应声倒地。

    甘宁趁势率船冲入敌阵，万箭齐发，曹军无法抵挡。

    蒋钦和韩当分别从左右夹击，冲入曹军阵中。

    曹军中大多是青州和徐州的士兵，不熟悉水战，在江面上战船摇摆不定，难以立足。

    甘宁等人的三路战船纵横驰骋，周瑜又命船队加紧助战。

    曹军死伤无数。

    从巳时激战到未时，虽然周瑜一方占据上风，但因兵力悬殊，周瑜担心寡不敌众，下令鸣金收兵。

    曹军惨败，撤回后，曹操登上岸上的营寨，重新整顿军队。

    曹操召见蔡瑁、张允，责备道：

    “东吴兵力不足，为何反而被他们打败？”

    “是你们不用心作战！”

    蔡瑁回答：

    “荆州水军久未操练，而青州、徐州的士兵又不擅长水战，因此战败。”

    “现在应先建造水寨，青州和徐州的士兵驻守中间，荆州水军驻守外围，经过日常操练熟悉后，才能派上用场。”

    曹操听后说道：

    “你既然是水军都督，可以便宜行事，无需事事禀报我。”

    于是，蔡瑁和张允开始训练水军，在沿江一带建起二十四座水门，以大船为外围防护，小船在内通行，夜间点燃灯火，将江面照得通红。

    旱寨沿江三百余里，烟火连绵不绝。

    却说周瑜得胜归营后，犒赏三军，并派人向吴侯报捷。

    当晚，周瑜登高远眺，只见曹军营中灯火连天，火光映照西天。

    他心中不禁一惊。

    次日，周瑜决定亲自探查曹军水寨。

    他命人准备一艘楼船，带着鼓乐和几名精锐将士，每人携带强弓硬弩，一同出发。

    船行至曹操营寨附近，周瑜命人放下矴石（固定船只的石块），楼船上奏起鼓乐。

    周瑜暗中观察曹军水寨，感到十分惊讶，说道：

    “曹军的水军布阵颇为精妙！”

    他问身边人：

    “这水军都督是谁？”

    有人回答：

    “是蔡瑁和张允。”

    周瑜心想：

    “这二人久居江东，熟悉水战，我必须设法先除掉他们，才能击败曹操。”

    正在观察时，曹军中有人飞报曹操：

    “周瑜正在偷看我们的水寨。”

    曹操立即命令出船捉拿。

    周瑜见曹营旗号有所动作，立刻命令收起矴石，迅速驾船离去。

    等曹军追出时，周瑜的船已经离开十余里，追赶不上，只好回报曹操。

    曹操召集众将商议对策，说道：

    “昨日败了一阵，士气受挫，今日又被周瑜侦查营寨，我们该如何应对？”

    话音未落，帐下一人出列，说道：

    “我自幼与周瑜交情深厚，愿凭三寸不烂之舌，说服他投降。”

    曹操大喜，细看此人，乃是九江人蒋干，字子翼，现任曹操的幕宾。

    曹操问：

    “子翼与周瑜的关系真的那么好？”

    蒋干答道：

    “丞相放心，我此行必能成功。”

    曹操问：

    “需要带些什么礼物？”

    蒋干答道：

    “只需一名童仆随行，再带两名舟夫，其余无须准备。”

    曹操非常高兴，设宴为蒋干送行。

    蒋干身穿葛巾布袍，乘坐一艘小舟，径直来到周瑜营寨，派人传话：

    “故人蒋干前来拜访。”

    周瑜正在帐中议事，听闻蒋干到来，笑着对诸将说道：

    “说客来了！”

    他随即与众将耳语几句，众人纷纷领命而去。

    周瑜整装出迎，带着数百名随从，个个身穿锦衣花帽，簇拥而出。

    蒋干则带着一名青衣小童，昂然前行。