在生产队外开荒种地的实践取得了显着的成功，这对于在队内土地上粮食生产尚不能完全自给自足的吊兰村而言，无疑是一个明智且富有前瞻性的选择。

    于是，经过深思熟虑与充分讨论，队委会毅然决定继续推进这一生产自救的壮举。

    他们坚信，通过持续的努力与探索，定能有效提升粮食产量，从而逐步改善村民们的生活境遇。

    次年春日，张忠与二牛再次踏上了前往灶锅湾的征程。他们肩扛农具，满怀希望地翻耕着山地，准备在这片野外的天地间续写种地的篇章，延续露营生产的传统。

    此番，他们已积累了丰富的经验，深知如何更加高效地利用这片肥沃而又充满挑战的土地。

    尽管劳作依旧艰辛，但与往昔的开荒相比，他们已能更加从容地应对各种困难与挑战。

    然而，张忠并未因此而有丝毫的懈怠与满足。他深知，唯有坚持不懈的努力，方能在这片土地上创造出更大的价值。

    于是，他每日清晨便起身劳作，直至夜幕降临才肯歇息。他不仅精心种植了各式各样的农作物，还大胆尝试养殖家畜，以期能够多渠道增加家庭收入。

    在灶锅湾的三年时光里，张忠几乎将全部的心血都倾注在了这片充满希望的土地上。

    他熟悉这里的每一寸土地，甚至对湾中的树木、草木、鸟雀都了如指掌，能够如数家珍。

    他对这片土地怀有深厚的感情，更坚信自己的汗水终将浇灌出丰收的硕果。

    这一年，玉米的收成比往年更为丰盈，他们还为国家贡献了两头重量超过二百斤的大肥猪。这无疑是一个令人振奋的进步。

    然而，当第三年的春风吹拂过大地时，张忠的内心却泛起了波澜。

    风餐露宿的生活固然艰苦，但更为关键的是，这样的生产方式与在生产队参加集体劳动并无二致，并未能显着增加家庭收入，对于改善一家人的生活境遇并无实质性帮助。

    这显然不是张忠所期望的生产生活方式。

    在灶锅湾种地的第三年，张忠的家庭又添新丁——妈妈为聪聪生下了一个妹妹张菊，家中人口骤增至十口，成为了典型的人多劳动力少的困难家庭。

    于是，缺衣少食成为了这个家庭的常态。如何想方设法增加收入，成为了张忠作为一家之主日夜焦虑的难题。

    于是，张忠萌生了另辟蹊径的想法。

    当时，生产队劳动力的使用主要有两种方式：一种是在生产队参加集体劳动挣取工分；另一种则是从事副业工。

    所谓副业，即指生产队规定的种植业和养殖业以外的生产经营活动。

    副业工的主要任务是为生产队创造直接的现金收入，以应对生产队集体的日常必要开支。如购买账本、开会用的煤油、种子、化肥、农药等。

    副业工除了凭借体力从事搬运等重体力劳动外，还可以凭借手艺谋生。生产活动自主安排，灵活自由，但每月需向生产队上交约20元的现金。

    因此，那些有手艺或力大无穷的人都愿意申请外出从事副业工作。除了相对自由外，还能赚取一些外快以补贴家用。

    在那个年代，农民的日常生活普遍离不开木制品。如盛饭的饭勺、掏水的水瓢、浇粪的粪瓢、撮米的米瓢等。

    这些日常用具正是由瓢瓜匠精心加工而成的。

    供销社专门收购这些实用的木制品，并根据其大小以1角到5角不等的单价进行收购。然后再销售给广大的城乡居民和农民。

    优秀的瓢瓜匠人每月的收入可达50元以上。一年下来，除了上交集体和纳税外，还能有200多元的结余。

    这在当时足以解决一家人的日常开销问题。远比在生产队挣工分养家糊口要强得多。

    张忠毅然决定拜瓢瓜匠伍师傅为师，学习挖瓢瓜的手艺。

    伍师傅是个孤苦伶仃的单身汉。由于个子矮小，一直未能娶上媳妇。家中兄弟姐妹众多，父母无力照顾他，只能任由他四处漂泊。

    好在伍师傅头脑灵活，自学了挖瓢瓜的手艺。常年在外走村串户为人加工瓢瓜用具，倒也能够自给自足，勉强维持生计。

    张忠提着两瓶香气扑鼻的高粱酒和一袋金黄诱人的红薯干，来到了伍师傅那破旧的住处。

    那是一座简陋的茅草屋，四面透风，摇摇欲坠。但屋内却堆满了各式各样的木制品和工具，显得杂乱而有序。

    伍师傅正全神贯注地用刨子刨着一块木板，神情专注而认真。

    “伍师傅，我来拜您为师了。请您教我挖瓢瓜的手艺吧。”张忠满怀敬意地说道。

    伍师傅抬起头，眯着眼睛仔细打量了一下张忠。见他身材魁梧、脸色红润、眼神中闪烁着真诚与渴望的光芒，便欣然点了点头，说道：“好！只要你愿意学，我就倾囊相授。”

    张忠闻言喜出望外，连忙将手中的酒和红薯干递给了伍师傅。

    伍师傅接过酒，喝了一口，然后语重心长地说道：“学挖瓢瓜可不是一朝一夕就能学会的事情。你得有耐心、有毅力才行啊！”

    “师傅，您放心！我一定好好学，绝不辜负您的期望。”张忠拍着胸脯郑重保证道。