但出乎意料之外的是，今晚嘉茉身上的并非那些图案而是淡紫色基底上绣制着兰花叶纹样式的服饰。

    世子紧咬嘴唇暗自发誓：好吧好吧，就暂时记下这次例外吧！下次定要加上类似款式。

    望着身边依然沉睡正浓的小姑娘，自己却翻来覆去难以入眠，这让世子感到异常懊恼。

    于是愤然在她的脖颈处留下了深深印记以示惩罚。

    就在这一瞬之间，正在梦里酣睡的嘉茉隐约察觉到了痛楚，误将其当作是蚊虫叮咬而来，在半睡半醒间挥掌拍了一下——恰好命中目标——即那张尊贵至极的脸颊。

    世子：“……”

    第二次拍击再次逼近之时，眼疾手快的他迅速握住那只纤细手腕，随后将手放回到被褥下面。

    脸色阴沉返回到属于他的位置。

    隔天清晨按照自然醒习惯起床后的嘉茉伸了个懒腰，然后穿戴整齐出门去了。

    前来服侍晨起洗漱的秋霜以及其他值班的姐姐们也陆续到场。

    当中眼尖的老妪注意到嘉茉脖子处那颗显眼印记，不禁调侃起来，“瞧这情形怕是昨晚上咱们家小妹妹辛苦劳累咯？怎么不多休息一会儿呢？”

    嘉茉初时听得有些困惑，但随即想到昨晚不仅要背诵诗词，还得学习账目，甚至还要为世子做按摩，确实颇感疲惫，便说道：“咱们做侍候人的，怎么能比主子醒得还晚呢，这不是失了规矩嘛……”

    两位嬷嬷默契地互相看了一眼，其中一位又道：“世子这般疼爱你，自然也不会因此责怪。”

    “可是即便如此，也绝不能因主子的怜悯就忘了本职所在，这等行为恐怕不会讨好于他……”尽管知道如今自己的确算是通房丫鬟的身份，但她始终视自己为首等婢女一般对待。

    好不容易才达到这个地位，当然希望能够牢牢守住。

    反正世子素来清心寡欲，专心致志于学习，未曾强迫要求夜间陪伴左右。

    所以对她来说，最好就是恪守身为首等婢女应有的本分吧。

    匆匆整理完毕之后出现在主人面前，外表整洁是基础标准之一。

    虽然不必太过花哨，但是干净清爽是必须遵守的底线，这些是在刚入府邸那天便已由老前辈教导过的内容。

    回到房间里准备再检查一遍仪容仪表，不意发现颈项处多出了一个小红点。

    咦？

    难道说昨晚房间中有蚊虫？

    这一发现令嘉茉心里不禁慌张起来。

    万一那些恼人的小生物不仅叮咬了她，连累到了世子可如何是好呢？

    待到帮助世子起床更衣之时，便格外留意着其颈部及脸颊是否有类似伤痕存在。

    那厢世子回想起前一晚尴尬场面不免面露羞赧之色，谁知道平日里向来规矩谨慎的嘉茉今晨却反复打量起自己来了。

    该不是……

    该不是她已经察觉到了什么端倪吗？

    心中虽疑惑不解，但面上仍尽量维持从容姿态，视线不经意落在她细腻肌肤上隐约露出的一抹印记。

    难不成她真发现了昨夜之事？！

    此刻也只能故作镇静以掩藏内心波澜。

    趁着调整衣带之际继续悄悄窥探，看似沉着冷静的少年此刻耳廓微微泛起一丝红晕，终究忍不住开口询问:“你在看些什么呀？”

    嘉茉闻言心脏猛然跳动了一下，连忙解释，“启禀公子，刚才发现脖子被叮了一口，担心同样的遭遇会不会影响到您睡眠，如果真如此，皆因奴婢工作失误造成后果，等稍后必定会仔细检查居所内外。”

    世子听完后沉默良久，轻笑着摇了摇头。

    瞥向她问道:“哪儿让你给叮上了啊...”

    指指脖颈处回应:“瞧，这儿有块肿包呢...“嘉茉轻指痕迹位置。

    少年抿紧嘴唇掩饰笑意，其实他是很少笑出来的，除非实在控制不住。

    伸手捏捏她柔软的脸蛋儿开玩笑说:“昨晚竟然睡得跟死了一般叫都叫不醒，若是有不速之客进来，恐怕也得第二天见你才会意识到吧?“

    惊讶得睁圆双眼的女子几乎不敢相信这话出自世子。

    公子呼唤过吗？怎么自己完全没反应？

    真是太不像话了。

    自知理亏，满腔歉意差点跪倒在地求饶命，奈何对方尚未松手让她脱身而已。

    见到手下泪光闪现的模样，终于放手任凭其自由活动了片刻。

    嘉茉确实深感悲痛主要是自责未尽职守护之责，哽咽道:“恳请公子从宽发落，无论如何惩罚都会无怨言接受，唯独别扣减每月例银就好…“

    世子：“……”！！！

    此时此刻，他已经找不出合适的言语。

    “就这样扣吧，这月的俸禄全部扣除。”世子故作威严地说。

    嘉茉瞬间心灰意冷，只能无奈地低头认命：“是，奴婢接受处罚。”

    接着，她小心翼翼地试探着说道：“世子，这次的确是奴婢不尽职，今晚是否能让别人代为值守……”

    世子眯起眼睛，审视着她：“你是想逃脱惩罚吗？”

    嘉茉连忙否认：“不不不，我只是担心没伺候好世子您，若您依然愿意信任奴婢，请容我下次更加用心侍奉，哪怕被您打醒也在所不惜……”

    这样至少不会让那仅有的月俸再遭受损失。

    想到这儿，嘉茉的心都凉了一截。

    看着面前低落的人儿，世子起身朝膳厅走去，“我虽严厉但不至于无情无义。”

    像往常一样，嘉茉开始细心地为他准备早饭。

    昨晚疏忽了职责，生怕自己因此失去了世子的好感。

    当看到她惶恐的样子时，世子忽然拉住了她的手，顿时吓得嘉茉整个人一怔。

    他轻轻地问：“怎么手这么冷？”

    嘉茉低声答道：“许是因为心情不佳……”

    才刚丢了辛苦赚来的整月报酬啊！

    世子只是拉着她坐下，“今儿陪我吃早餐可好？”

    嘉茉惊慌失措，“这、这般行径不合礼数。”

    他淡淡反问：“难道违背我的意思就合乎礼节了吗？”

    面对这样巧妙的理由，嘉茉乖乖坐在了位置上。

    秋霜给嘉茉送来了芡实粥，这可是她第一次与主子共桌用餐，内心无比忐忑。

    世子示意让她放心享用，嘉茉只好细嚼慢咽起来。