霍家在烟台府里也算是数一数二的名门，颜子苒敲开门后，让看门童子进去禀报，好半晌才有霍家的管家前来接迎。
一行人到了霍家迎客厅中，霍同知在一名婢女的搀扶下走了进来。
“颜姑娘，江姑娘，呦，还有陈先生！”霍同知先看两女，恭敬地打着招呼，发现陈松伟后，又是一阵作揖。
至于跟在几人身后的余望亭，霍同知下意识就把他当成了随从。
“霍老大人，最近身子骨可还好？”陈松伟当初在矿区跟霍同知等人相处了一阵子，彼此还算熟悉。
“托福，好着呢！”霍同知笑着回道。
落座后，两人互相恭维客套了几句，霍同知才提起正事。
“颜姑娘既然来了，想必是为了案件的事吧？”霍同知笑看着颜子苒，“不知府城里又发生了什么事情了？”
“倒不是府城里新近发生的事，此趟过来，是想问问七年前一桩旧案。”
颜子苒微微颔首，若非为了案件，她也不可能会登门拜访霍同知，霍同知心里清楚得很，她便没再陪着客套。
“七年前？”霍同知顿了顿，沉吟了片刻，“可是那桩赈灾钱粮失窃案？”
“正是此案，霍同知怎会知晓民女是为此案而来？”颜子苒有些好奇地望向霍同知，心里想着他是否知晓什么隐情。
霍同知笑了笑，跟着说道：“族里还有几个晚辈在衙门里办差。昨日便听闻宋大人要重查此案，还特地从刑房之中调阅了相关卷宗。今日颜姑娘一提起，老夫便想到了这事。”
颜子苒点点头，她和宋砚之调阅钱粮失窃案卷宗的事也不是什么秘密，但凡衙门里有点眼线的人都会知晓。
“那，不知道霍老大人可否把当年的情形，再与我们说说？”颜子苒恭敬地询问道。
“此案老夫亦是一直未曾放下，堵在心中多年了。要是颜姑娘能够寻找出些许猫腻，那老夫死后亦能心安矣。”
霍同知长叹了一声，而后在颜子苒等人的注视下，默默地叙述着当年的案情。
“这案子，怪得很，你们在卷宗上看到的，只不过是宋提刑的书面记载，其实还有很多事情，宋提刑当年不让手底下的人记录。”
霍同知第一句话就引起了颜子苒的狐疑和警惕。
江瑶更是直接开口：“不会的，宋伯伯不是那样的人！”
霍同知笑了笑，伸手虚压，示意江瑶先不要急着反驳。
“宋大人不让书吏记录也是有原因的，着实此案处处都透露着诡异。”
“当时，烟台府境内四处都有水患，暴雨连绵不断，各县都上报有田地被洪水淹没，灾民无数。”
“在烟台府郊外有块低洼地，当时亦被大水淹没，有人路过时，发现地里被洪水卷出来一物，你们猜是什么？”
霍同知突然对着几人询问，弄得几人都一阵错愕。
颜子苒是在烟台府境内长大的，闻言，略一思忖便答道：“是一尊金鲤鱼！”
霍同知讶异地看了颜子苒一眼，而后点点头：“不错，就是金鲤鱼。”
“既然是金鲤鱼，那应该是一尾吧？怎么用一尊呢？”江瑶蹙眉不解地望着颜子苒。
颜子苒没有回答，而是看向了霍同知。
霍同知抚了抚胡须：“因为那是用金子熔炼而成的鲤鱼。”
“啊？鲤鱼形状的金子吗？”余望亭吃惊地看着霍同知，像是被故事所吸引了的小孩，“那，那这金鲤鱼得值多少钱啊？”
“呵呵！”霍同知笑了笑，而后望着颜子苒，“颜姑娘既然知晓这金鲤鱼，那可曾知晓这锦鲤鱼有多大？”
颜子苒摇摇头：“当时只是听猛叔提过一嘴，他自己都没亲眼见过，也是听府城里的衙役说的，所以我也不知晓真假，只听得，那金鲤鱼有一丈多长！”
“一丈！”余望亭和江瑶都瞪大了眼珠子。
霍同知笑着微微颔首：“确实，从头到尾，足有一丈长，高约七尺，宽有四尺。”
“这，这得值多少钱啊？”余望亭有些失望的说道，不是对这鲤鱼的价值失望，而是对自己没能遇见而悔恨。
颜子苒眯了眯眼睛，轻声道：“据说，这条金鲤鱼逃了，可有此事？”
“的确如此！”霍同知眸光深邃。
“逃了？那，那不是金子做的吗？”江瑶不解地望着颜子苒。
“民间里传说，那是一条鲤鱼精，因为洪水泛滥，所以从水河底部出来游玩。结果迷了路，等洪水退去之后搁浅了。”
颜子苒当时还小，只把这事当成故事听，也没往心里去。
“等到后来，又下了一场暴雨，那鲤鱼精淋了雨，恢复了些法力，便施法从岸上蹦了起来，跳进了洼地之中，消失不见了。”
“啊？还，还是个妖精，会法术的妖精？”江瑶都懵了。
霍同知却赞赏地点了点头：“虽然是坊间谣言，但事实上差不多就是如此。”
“当时有人发现了这金鲤鱼，通报了衙门，衙门立即派出人手进行看护。那么重的一条鱼，想要拉走都不容易。”
“当时罗庸那蠢货说这是上天给大祯朝送来的福瑞，便提议先在金鲤鱼旁边围起来，让百姓们也看看。”
“结果卫所那边的千户长也得知消息，带领军队过来把控现场。两边都想着把金鲤鱼呈献给圣上，结果争执不休之时，天又下起大雨。”
“那金鲤鱼明明是个死物，待了大半天都没动弹一下，这一淋了雨，突然就发出一声巨响，从地上蹦到了高空中。”
“当时老夫就在现场，心肝儿都差点被吓坏了！那金鲤鱼就那般蹿到半空中，还在空中甩了甩尾巴，嘴里吐出一口妖气，而后跌入了洼地的水坑之中。”
“当时在场的人都吓傻了，还是老夫最先反应过来，立即让人下水里寻找那金鲤鱼。可惜那衙门里的人几乎都是贪生怕死的，迟迟不肯下到深处去。”
“最后还是卫所的军兵下潜到水洼底部，在水洼底部摸了个遍，最后都没能找到金鲤鱼。卫所的千户不死心，带着手底下的人足足打捞了三天，什么也没发现。”
“后来人们都说，那金鲤鱼就是妖怪，顺着地下的水路跑了。”霍同知说到这儿，端起茶水咕咚咕咚喝了几大口，仿佛还心有余悸。
“那这跟此案有什么关系？”颜子苒不解地看着他。