陈松伟顿了顿，目光游移了一下。

    颜子苒看到他这副神情，便知道事情没那么简单。

    正在大厅里的其他人此时都看向了陈松伟，江瑶更是率先开口：“老狐狸，你到底有什么目的？快些如实交待，否则，哼哼！”

    陈松伟还想狡辩，但是看到颜子苒那一双明亮的眼神，只好叹了一口气，垂头丧气地坐回自己的位置上。

    “其实，那马通判可算得上是我一位同门学子。当初我刚入学时，还是个半大不小的稚子，他则已经中了秀才功名。”

    陈松伟缓缓地说出自己的目的：“他当年对我来说，亦师亦友，我有许多功课都是他教的。若不是他，我恐怕也走不到今天这一地步。”

    江瑶见他神色有些悲伤，忍不住问道：“你是怪他害了你，以至于你今日这般惨淡？”

    在场众人都扯了扯嘴角，强压住笑意。

    原本还有些悲伤的陈松伟瞬间破涕为笑：“我是这意思吗？我哪里惨淡了？”

    “这都惨得要去住和尚庙了，还不惨淡啊？要不是颜姐姐收留你，你恐怕如今还在华清寺里住着。”江瑶撇撇嘴。

    陈松伟竟然找不到说辞来反驳。

    颜子苒拉了拉江瑶，让她别再打岔，对着陈松伟继续问道：“所以你这是想为你这位学业上的师兄伸冤，对吗？”

    陈松伟严肃了几分，郑重地点着头：“不错！去年在烟台府时，我便想一探究竟的，但始终没有合适的机会。”

    颜子苒略一沉吟，凝视着陈松伟问道：“你怎么就能确定他就是被冤枉的？还是说你有什么证据？”

    陈松伟握了握拳头，沉声说道：“我没有证据，但我知道他一定是被冤枉的！他的品性，别人不知晓，但我却很清楚，他绝不会是个盗走赈灾钱粮的窃国贼。”

    颜子苒颇为犹疑地看着他：“可仅凭你这片面的认知，就要我们陪着你去追查此案，是否有些太武断了？”

    江瑶跟着说道：“就是说啊！我爹就常说，其实很多贪官还未当官时都是品性正直的学子。只是进了官场之后，耳濡目染之下，慢慢就变了心性。说不定这位马通判就是如此，只不过你不知道而已。”

    陈松伟摇了摇头：“不，不会的，他在自尽之前还常常写了书信送给我们书塾的院长，跟院长述说自己的经历。我看过那些书信，所以我相信他依旧是个品行正直、忧国忧民的好官，绝不会贪墨赈灾的钱粮。”

    范通啧啧说道：“那些当了贪官的人，也不会把这些贪腐的事情摆在明面上说。更何况只是他写的书信？”

    “作为一名士人，见字如见人。马兄的字，刚劲有力，犹如苍松挺拔，绝非是那些谄媚弄权的贪婪小人能够写得出来的。这是一种气节，犹如范总役的侠义心肠，绝不是市侩小人所能拥有的。”

    陈松伟反驳的同时，又暗地里吹捧了一下范通。

    范通没再说话了，嘴角微微勾起，就看着颜子苒。

    而郝猛则摸了摸下巴：“那些信件如今可还在？”

    “时隔多年，物是人非，想必院长早已经把书信都焚毁了。”陈松伟叹了口气，轻轻摇头。

    颜子苒看了他一阵子，还是坚决地说道：“虽然我很想帮你一把，但是我只擅长验尸，这追查窃贼的事，我真不擅长，只怕是帮不上什么忙。”

    “我怀疑他当年不是自尽的，而是被人缢死的。他留下的绝笔书也有可能是别人伪造的。这有可能是一起冤案，可能需要姑娘一展所长才能发现蛛丝马迹。”

    陈松伟立即抛出自己一个猜想。

    颜子苒有些动容了，若真是如此的话，那的确得好好查查。

    陈松伟见她还没表态，又添加了几句：“这些也不是我一个人所想，当年我书塾的院长也是这么认为的。他老人家甚至还觉得，马通判的死，可能跟十多年前发生的韩家谋逆案有关！”

    “什么？”颜子苒目光不由一凝，“你确定？”

    “韩家谋逆案？这，这可不能乱说！”郝猛和范通两人瞬间脸就白了。

    陈松伟神色凝重地点了点头：“那马通判中举时的座师，正是韩二爷。据说，韩二爷对他十分欣赏，并资助他上京城赴考。只可惜，他当时没能考上进士，等他考上进士时，韩家已经被抄家了。”

    “朝廷清洗韩家逆贼党羽时，也就漏掉了他这个小小的举人，而他后来考上进士，又被发放到地方任职，几年磨砺，最终升任烟台府通判。”

    陈松伟脸色阴沉似墨，缓缓说道：“就是那个时候，有人将他与韩二爷有些交情的事传了出去。所以院长怀疑，他是因为涉及韩家一案，被朝廷某些人清洗掉的。”

    “韩贼就是韩贼，岂能以二爷相称？”郝猛板着脸呵斥道，“你在颜宅里说这话，万一叫人听见了，小颜都要受你牵连。”

    范通也跟着点头附和：“陈先生，你今后可莫要这般称呼了。”

    陈松伟连连应是，而后看向了颜子苒：“我是真心觉得这案子有蹊跷的，还请姑娘鼎力相助。”

    颜子苒沉默了片刻，最后点了点头：“那就查一查，不管马通判为官是否清廉，能帮朝廷查出那丢失的钱粮也是一桩利国利民的好事。”

    江瑶眼珠子转了转，随后建议道：“追查这种失窃的案子，还是得找余大哥来最好。要不我明天就去找他们，跟我哥打个招呼，把余大哥唤回来帮忙？”

    颜子苒一眼就看穿了她的心思，但也没有拆穿他，只是略作沉吟便点头应了下来。

    江珣把余望亭带出去，目的就是为了让余望亭多露露脸，刷些功劳，到时候江政知晓了，也有些说辞。

    若是他能够帮忙追查出这一笔陈年旧账，必定是要记上一次大功的，到时候见江政就更有底气些了。

    江瑶欣喜地拍了拍手，转身就回花院里去收拾衣裳，准备明日就出发。

    颜子苒任由她去，只是重新坐回位子上，对着陈松伟再次追问这桩悬案的细节内容。

    “当年派发过来赈灾的银钱米粮，总共有多少？”