只听他淡淡地说道：“不过本官谅你还要说明那被提及的五十名无辜百姓，暂缓施刑，你接着往下说来！”

    “是！”程浩拱手谢过，接着叙说，“下官发誓之后，安国公便让下官回去等着，到了一月底，朝廷要派遣工部人员到烟台府来开采煤矿，征兆民夫服役，张克明被朝廷选中，而下官亦在随行行列之中。”

    “启程前一晚，安国公身边的心腹半夜潜入下官宅所，带着一纸安国公的印章。印章中有一个字，乃是‘权’字，应是定国公所书。那心腹告知下官，定国公要下官暗中协助安平侯顾青山在烟台府的一切行动，其余莫要多问。”

    程浩说着，江珣将一张宣纸送呈到宋提刑的案桌上。

    宋提刑打开，正正方方的白纸上，只有一个‘权’字，而这个字上面还盖上印章。

    从红色的印章纹路上勉强能够辨认出几个字，‘青石老人’！

    他看完便递给了副使：“郑副使看看这印章。”

    “青石老人……这的确是安国公的印章，安国公在文坛上雅称青石，一手书法，乃当世大家。”郑副使看完，传给其他官员观览。

    可很快就有人说道：“仅凭这么一个印章和一个字，怎能就认定安国公与此案有关？简直是荒谬！”

    “指不定是安国公练字后，随手送与友人的，却被这罪官借机攀咬，当真是胆大包天！”

    大厅里又一次喧嚣尘起，个个都在谩骂程浩不识好歹，胆敢诬蔑朝廷柱石。

    宋提刑待众人吵了一阵，这才缓缓开口：“仅凭这一字一印，本官亦不能信你所言。不过本官倒是想听听那五十名民夫的事，你接着说吧。”

    在场的官员见宋提刑都这般说了，也不敢造次，毕竟宋提刑是他们现在的顶头上司，他们还不至于为了巴结安国公而胆敢跟顶头上司对着干。

    程浩点点头，接着说道：“下官跟随张克明到了烟台府，才刚刚抵达，那安平侯顾青山就让下官给他抽调五十名民夫。具体做什么，下官也不太清楚，也不敢多问，更不敢与张克明说。”

    “恰好当时有许多物资需要提前运送往各处，下官便从其余几个县城之中各抽调了些人，大多数人去搬运物资了，只偷偷抽调了五十名民夫，将他们带到煤矿区之外候着，由安平侯的人接走。”

    程浩说到这里，身子微微发颤：“事情大约过去了两个月，我本已忘了这事，可很快江大人就说服了张大人，将所有服役的民夫都放了回去。”

    宋提刑看了江珣一眼，微微点头：“役期太长，耽误春耕便是耽误了国本，江县令此举本官深以为然。你接着说。”

    “其他民夫都回去了，但被安平侯调走的五十名民夫却迟迟不归，我当时便知出问题了！果然，没过多久，江大人就开始在四处寻找那些被调走的民夫。下官一口咬死不知道，张大人自然也不清楚，江大人便越查越深，以至于发现了安平侯的踪迹。”

    江珣闻言，向着宋提刑拱手，把自己寻找失踪民夫、夜探营寨的事情都说了一遍。

    众人听到江珣发现了深山之中的乱葬坑，全都屏住了呼吸，看向了宋提刑。

    “混账！”宋提刑拍了一下桌案，手指并成剑状，直指程浩，“那可是五十条人命，你们怎敢，你们怎能！”

    程浩急忙叩首：“下官知罪，但下官也是事后才知晓。那夜江大人追着安平侯而去，事后过了几天，料是江大人追寻到了紫金山，安平侯这才发觉江大人已经知晓了大多数的秘密。但江大人不慎进入紫金山后，反而被安平侯困在里面出不得。”

    江珣轻轻点头，那日他发现了乱葬坑后，很快又发现了人烟，于是顺利找到紫金山，潜伏进去之后，不意被顾青山察觉，双方大打出手。

    当时江珣双拳难敌四手，只能在矿道之中四处奔走，最后不得已潜入水底通道之中，被那巨蟒困死在夹缝里。

    “安平侯就在那时又一次给我传递了消息，若是有人继续来调查那死掉的五十人，就把一切罪责都推到张克明身上，杀掉张克明，伪装出张克明畏罪自杀的样子。他再通知罗知府，让罗知府把这案子盖棺定论，然后我就等着徭役工期完了，回京升任员外郎。”

    程浩说完整件事情，额头重重地磕在地面上：“罪臣所言，句句属实，绝无攀咬污蔑他人，所有罪责，都在我一人，与我家人无关，求宋提刑救救我家人，以免遭遇某些不测！”

    “你口口声声说这是安平侯指使你的，可有证据？”宋提刑沉吟片刻，而后清声喝问。

    “安平侯有一枚暗红色宝石戒指，乃是当年他护卫圣上，诛杀逆贼韩文……”

    程浩正要说着，那宋提刑却是猛地一推桌案，发出一声厉喝：“住口！”

    在场众人全都吓了一跳，而后看到宋提刑一脸怒意，双眸通红似有血丝隐现，全都吓得噤若寒蝉。

    江珣皱了皱眉头，看到宋提刑这般失态，他一时间也有诧异。

    但想到方才程浩口中的那人，他也能理解一二。

    “大人，那安平侯顾青山当年得圣上赏赐的血魂玉戒指，程浩见过多次，如今就在下官这里。”

    江珣说着，把那暗红色宝石戒指递给了宋提刑。

    宋提刑看了看，平息了几分怒气，点头道：“不错，这正是血魂玉戒指，本官也见过几回。这戒指怎么在你们手上？难道此案真是安平侯所为？”

    他这话看似在问江珣，其实是让在场的其他官吏看明白。

    御赐之物都落在程浩和江珣手中了，这总不能是污蔑了吧？

    其他官员交头接耳地议论着，这次倒是没有人敢再开口呵斥程浩了。

    郑副使沉吟了半晌，此刻提出了另一个疑问：“安平侯是否参与其中，此事还需要去京畿调查一番。但这烟台府的罗知府，莫非也受了安平侯指使？”

    “想必大抵是如此了，而且，还不止如此。”江珣说着，又掏出了一封黑鹰送来的信，“大人，这里有一封罗知府致书安平侯的信件，你看过便知究竟！”

    宋提刑接过，展开看了一遍，眉头越皱越深。

    最后，他将书信递给副使，沉声道：“郑副使看看你那个同窗好友，他的字迹，你最是熟悉不过！”

    郑副使脸色有些发白，接过信纸看完，双手微微发抖。

    “宋大人，这，这确实是罗庸的字迹。”

    “那就派人去搜，搜出这些准备要送往紫金山的奴隶和死刑犯，再把府城牢狱里所有有关死刑犯离奇死亡的记录，统统都给本官带回来！”

    宋提刑大手一挥，将自己的按察使腰牌丢了出去：“让都司派人，掘地三尺，也要把这群人救出来！”