听到刘氏的话，朝露万分惊喜。

    “阿娘，你终于想通了？！”

    刘氏知道女儿在想什么，柔声解释道：“其实我早就想跟朝远之和离，但我知道朝远之肯定不会同意，他宁肯我死，也不会让我离开朝府。更重要的是，我舍不得你，我不能把你一个人留在朝家……”

    朝露急切地道：“阿娘不用管我的，我已经是个大人了，我可以照顾好自己，你不用为了我委曲求全。”

    刘氏无奈一笑，伸手帮女儿捋好耳边的碎发：“傻孩子，你是我的女儿，我怎么可能不管你呢？”

    朝露的眼眶一下子就红了：“是我拖累了阿娘。”

    “不是这样的，正是因为有了你，我的生活才有了盼头。哪怕受了伤，可只要看到你的笑容，我就不觉得疼了。”

    朝露再也忍不住，扑进了刘氏的怀里，哽咽着唤道：“阿娘，阿娘！”

    刘氏轻轻拍了拍女儿的后背，柔声安抚道：“别哭，还有外人看着呢，莫要让人笑话。”

    朝露很快就止住眼泪。

    她用绣帕擦干净连，不好意思地冲燕辞晚几人道歉。

    “对不起，我太没用了，动不动就哭。”

    燕辞晚面露羡慕：“你真好啊，有娘亲在身边陪着，要是我娘也在这儿就好了。”

    李乘歌感慨道：“我也好久没见过我娘了，我好想她啊。”

    萧妄淡声道：“我连我娘长什么样都不知道。”

    朝露：“……”

    她悻悻地低垂下头，再次道歉：“对不起，我不该得意忘形的，让你们都不高兴了。”

    燕辞晚好笑地看着她：“你干嘛总是道歉？你又没有做错什么，再说了，我们也没有不高兴。你和夫人经历了这么多磨难，如今终于可以脱离苦海，开始新的生活，我真心为你们感到开心。”

    萧妄贴心地道：“叔母若需要写和离书的话，萧某可以代劳。”

    李乘歌笑眯眯地道：“表兄的文章写得可好了，他难得主动替人代笔写文章，夫人千万别放过这个大好机会，尽管使唤他！”

    刘氏欣喜地道：“那就有劳萧六郎费心了。”

    夜风吹来，她感觉有点凉，低头掩唇轻轻地咳嗽。

    朝露很紧张：“阿娘你的身体还没完全康复，不能着凉，我送你回房去吧。”

    萧妄和李乘歌适时地提出告辞。

    刘氏提议道：“现在时候已经很晚了，你们就别回官驿了，今晚留在朝府中过夜吧，咱家里的仆从虽然都被带走了，但客房还是很多的，你们尽可随意挑选喜欢的房间住下。”

    李乘歌确实是很困了，懒得再赶回官驿，便顺势接受了刘氏的好意。

    他和萧妄一起离开，朝露和燕辞晚扶着刘氏回屋去休息。

    刘氏脱掉外衣散开头发，躺在了床上，朝露帮她把被子盖好。

    做完这些后，朝露对燕辞晚说道：“我送你去客房吧。”

    燕辞晚表示不用，她自己知道该怎么走，随后她看向床上的刘氏，问道：“夫人，我有件事想向你请教一下。”

    刘氏示意她尽管问。

    “关于文书阁内暗格中的无名牌位，你是否知道它的来由？”

    刘氏摇摇头：“我不知道，那个牌位上面空空如也，什么字都没写，朝远之从未将它拿出来过，若非我悄悄找到那个暗格，我都不知道家里还藏着那样一个奇怪的牌位。”

    “那本往生经呢？你可否翻开看过？”

    “当时我害怕被人发现，只能匆匆放开迅速看了两页，全都是经文，看字迹应该是出自朝远之的手笔。他悄悄藏着个牌位，还亲笔手抄了一本《往生经》，可能是要祭拜什么人吧。”

    朝露被勾起好奇心：“父亲要祭拜谁啊？难道是被他害死的方氏？”

    燕辞晚想起朝远之谈及方氏之死时的模样，想尽办法为自己开脱，极尽巧言令色之能事，完全看不出他有丝毫的愧疚和悔恨。

    就他那副死不悔改的样子，怎可能会悄悄祭拜方氏？还为她手抄整本《往生经》？

    燕辞晚又问：“朝远之的父母呢？”

    刘氏明白她的意思，道：“朝远之的父母都已经去世，都是寿终正寝，家中设有他们二老的牌位，每年清明和中元节，我们全家都会一起祭拜他们二老，那个无名牌位应该不是朝家二老的。”

    “那他可有兄弟姐妹？”

    “他是家中独子，曾经有两个姐妹，早已嫁人生子，逢年过节时会互赠节礼，此外并无太多来往。”

    燕辞晚想不明白，除了家中至亲，还有谁能让朝远之如此费尽心思地悄悄祭拜？

    她忽而想起朝露先前说过的话，内卫在掳走朝露后，曾问过她朝远之是否有秘密来往的朋友？

    难道内卫所说的那个秘密朋友，跟藏在暗格中的无名牌位有关？

    燕辞晚问道：“朝远之有没有什么故交好友？”

    刘氏仔细想了想：“以前朝远之是有几个关系还不错的朋友，可自从我们来到相州后，朝远之就跟以前的朋友全部断了联系，平日里他除非必要，一般很少出门跟人交际，我总觉得，他似乎是在害怕着什么？”

    燕辞晚急忙追问：“你是怎么感觉到的？”

    “他有一次喝了点酒，睡着后做梦，嘴里一直在念叨，说什么对不起，我不是故意的，不要来找我，放过我吧这类话。他醒来后，我问他梦见了什么，为何会如此害怕？结果他却突然变了脸色，掐着我的脖子，逼问我还听到了什么？我被吓坏了，拼命地求他。他虽然放开了我，但却用很恐怖的眼神盯着我，一直盯了我很久，导致我那一整天都心惊胆战的。”

    刘氏想起那天发生的事，仍不免心有余悸，脸色随之变白了几分。

    朝露紧紧握住刘氏的手，眼中满是担忧和关切。

    等到情绪稳定下来后，刘氏方才继续说道。

    “也就是从那一次开始，朝远之把我管得更严了，他不准我随意外出，也不让我跟外人有太多往来，我总觉得，他似乎是在害怕我把他的事情泄露给外人。他那做贼心虚的样子让我产生怀疑，我暗中在家里调查，想知道他以前到底做过亏心事，以至于他会这么害怕？恰好那时候朝樾的乳娘找上门求助……”