出来开门的是个上了年纪的老头儿，孙时安称呼他一声洪叔。

    山桃忙给洪叔行礼，洪叔赶紧退后一步，又给山桃见礼。

    “可不敢受大娘子的礼啊，大娘子这一礼，折煞小老儿了。”

    洪叔虽然上了年纪，但身子硬朗，说话声若洪钟。

    “洪叔和洪婶就是朝廷派来守房子的，他们无儿无女，如今年龄也大了，官府的意思是，就让他们跟着咱们过的，桃儿，我寻思着，让洪叔洪婶接着看门也不合适，就在后头的巷子里给他俩单独划了一座小院子。”

    “他们若是闲了呢，就到府里来走一走，若是还能干活儿，那就划了咱们码头上的小船，去买些新鲜的河虾海货，一应的月钱四季的衣裳鞋袜，依旧是咱们负责出，你觉得如何？”

    山桃连忙点头。

    她初来乍到，什么都不明白，身边正缺一个明白人指点呢。

    “这几日让洪婶先跟着我，叫她帮我掌掌眼，看看我应该挑哪些家人，这内宅该怎么打理，好歹给我搭把手。”

    跟在他们身后的洪叔听了，赶紧拒绝：“大娘子，这可使不得啊，我们家那老婆子哪里干过这样精细的活儿，她一辈子就围着锅台转，怎会知道如何打理内宅呢？不过，我和我家老婆子倒是知道这县城里有哪一户人牙子办事良心又公道，又有哪一户人牙子手头上的人又多又好。”

    山桃想要的人就是这样的。

    她对这县城一无所知，就连孙时安也并不怎么熟悉，金爷又去了庆州府，家里其他人更没有这方面的经验。

    琇莹虽说过过人上人的日子，但琇莹只会等着被人伺候，哪里会管家挑人，更不要说从人牙子那里挑人了。

    若是洪叔洪婶知道怎么选人就更好了。

    迈进自家大门，山桃才知道，除了大门之外，还有东西角门，后门，以及边门，平常若是采买，都是从边门或者后门出入，自家人出入都是走角门。

    正门是轻易不开的，这是城里富贵人家的规矩。

    山桃走过一次正门，又去了角门看了一眼，便知道为什么轻易不开正门了。

    正门的门槛那么高，每日里来来回回走正门，还得卸下门槛，不卸下门槛，就几乎要高抬腿撂过去，这多累呀。

    正对着正门处，是一面照壁墙，那照壁墙上刻的不是福禄寿喜，也不是花鸟鱼虫，而是一幅张真人飞仙图，张真人胯下骑的东西也怪有意思的，圆滚滚的身子圆滚滚的脑袋，看着十分惹人怜爱。

    “这东西叫做食铁兽，”孙时安指点给山桃看，“传说蚩尤与黄帝大战时，骑的就是这食铁兽。”

    山桃目瞪口呆，这么可爱的小家伙，能骑着去打仗吗？

    这阁老大人也很有趣儿，竟然会在自家的照壁墙上刻下这样新奇好玩儿的东西，可见其童心未泯。

    转过这面照壁墙，便是一个院子，名唤清风堂，乃是平常阁老待客所用，左边的小厢房被布置成了书房的样子，右边的小厢房瞧着是午后小憩之所。

    这院子中间一湾锦鲤池，里头还种着些荷花莲花，这会儿正是吐露花苞的时候，看着粉粉嫩嫩的，叫人心情大好。

    中间的廊桥上还摆着一个硕大的盆景，里头种着一株老翠柏。

    绕过这湾锦鲤池，左右两边都有小径，往左边走，是个小院，就叫听松苑，以后便当做客院来使唤，从客院再过去，便是西大院，这西大院留着养家里的牲口、大车等，还有家里的大厨房也在此处。

    另外还设置了一个演武堂，以后孙时安早起倒是可以在演武堂中练练身手。

    右边的小径往里面走，也是个小院，叫做闻涛苑，当做客院来使唤正正好。

    出了这个小院，便是一条夹道，夹道另一边是个稍微大一些的院子，院子上还有匾额，写着沧浪阁，据说是阁老给家中子侄们读书用的小书院。

    因孙家人口简单，山桃的意思便是这几个小院将来都先留着人手照看着，等以后家里人多起来了，就把这沧浪阁收拾出来，留给孩子们读书用。

    正好，沧浪阁出来，往南边走，就是角门，往东北边去，便是边门，出入都很方便。

    出了沧浪阁，从夹道绕到闻涛苑后头，经过一扇月亮门，又绕回到了清风堂。

    打从清风堂左手边的廊子往后走，便又是一个开阔的院子，左右两边各有一道月亮门，这便是去后院的路了。

    右边的月亮门出去，就是先前看到的那条夹道。

    但这条夹道跟前头的夹道并不相通，中间竖了一座高墙，想要从前院绕到后院来，必须得走左右两边的月亮门。

    夹道另一边，有两三间小巧精致的房舍，掩映在花草树木之后，影影绰绰，与月亮门正相对望，却又半掩半藏。

    洪婶就从这小房舍中走出来，赶着来给山桃和孙时安见礼。

    山桃连忙拉着她的手，不让她行大礼。

    “洪婶不要见外，我接下来要有好长一段时间要你搭把手呢。”

    洪婶是个说话很干脆利落的人，虽然上了年纪，但笑声爽朗，光是从她的笑声中，根本就看不出她的年纪。

    “大娘子这样说就折煞我老婆子了，别的不说，大娘子要买什么人，需要多少人，这个我老婆子还是能算计得来的。”

    山桃暗中松了一口气，有了熟悉的人帮忙，接下来买人就会顺利多了。

    “原来王爷把这宅子赏给了大相公和大娘子，我家那老头子就商量着跟我一块儿回乡去，老家还有几亩地，两间房，有自家子侄照应着，养老也不愁，可大相公非要把我们老两口留下来，说什么大娘子头一次进城，什么都不知道，叫我们老两口多多帮忙。”

    “可我们老两口能帮得上大娘子的，也就这点忙了，等忙完了，大娘子可别嫌弃我们。”

    山桃心里一松，原来是孙时安早就安排妥当了，怪不得他一路上总安慰自己莫要害怕呢。

    山桃鼻子一酸，赶紧指着眼前的房子，岔开了话题：“洪婶，这是做什么用的？”