当周清儿苏醒过来时，首先映入眼帘的是悬挂白炽灯的天花板，她轻抚自己微微发胀的额头，自语道：“我现在在哪儿？”

    “你醒了？”身后传来温和的女声。

    周清儿循声望去，看见一位年轻貌美的少女眼含笑意地望着自己，很快辨认出她是医务室的保健老师，周清儿开口问道：“我怎么会在保健室？”

    保健老师笑意不减，如实回答道：“你忘了么？我得到消息，下午的任课老师发现你和陆承都没来上课，又有同学说你们两人往体操房的方向去了，我赶到现场的时候，你昏倒在地，陆承也是不知所踪，我就把你送到了保健室来。”

    闻言，周清儿这才想起先前所发生的事，连忙问道：“老师，现在是几点？”

    说完，保健老师下意识地看了一眼手表，答道：“五点，差不多也该放学了。”

    话罢，周清儿来不及整理衣裙，立刻站起身来，低头说道：“谢谢老师刚才的照看，我身体有些不舒服，先回家休息了。”

    言尽，保健老师关切地问道：“清儿你怎么了？哪里不舒服？老师可以帮你看看。”

    语毕，周清儿赶紧摆手道：“不用了，多谢老师关心，只是小问题而已，回家睡一觉，明天早上起来就没事了，老师再见。”

    她三步并作两步地飞快离开医务室，向家的方向跑去，看着周清儿离去的背影，保健老师笑着摇头道：“这孩子……也不知道陆承哪儿去了，可真让人操心。”

    不多时，周清儿便来到家门口，顾不上繁文缛节，直接推门而入，周平面沉如水，站在她的身前，低声说道：“清儿，你不用说了，关于陆承主动进入残酷模式这件事我已经知道了，只是没想到他对异想世界有关的一切竟会如此了如指掌，若非他是我从小看着长大的，我都怀疑他是组织里某位高层的子女了。”

    周清儿面容冷峻，淡淡地说道：“是你让陆承成为异想者的，他拥有这样的分析与判断能力不是好事么？”

    周平自然能听出周清儿言语中的反讽之意，他轻声叹道：“我知道你很喜欢他，只是在为造物主提供优秀人才的大是大非面前，儿女情长还是无足轻重的。”

    周清儿怒极反笑，点头附和道：“确实，毕竟某位组织成员失去了自己的子女依旧奋斗在为伟大的造物主输送新鲜血液的第一线上，这是多么无私的精神，值得所有组织成员学习。”

    周平怒喝道：“你！”

    周清儿挺起胸膛，直面回应道：“我怎么了？说错什么话了么？”

    周平怒眼圆睁，最终还是没能下得去手，说道：“现在再议论这些根本无济于事，好在陆承是主动进入残酷模式的，一天内有十二小时的时间可以在现实世界停留，而我作为他的启蒙导师，能够提前知道他的落点位置，你去见他最后一面吧，我不拦你。”

    周清儿语气冷淡地说道：“不必劳您大驾，我也能知道，我不会让他死的，我要和他共渡难关。”

    周平怒不可遏地回答道：“好好好，你要是觉得你能走出这个门，就尽管试试！”

    战斗无可避免，而陆承则如梦初醒般出现在异想世界中，冰冷的机械电子音在耳边响起：“当前模式为残酷模式1——炼狱。”

    望着屋内的物品均已化为一片狼藉，衣不蔽体的周平看似轻描淡写地拭去嘴角边缓缓流淌而出的鲜血，实际上他却遭受重创，周平只觉呼吸不再顺畅，而是变得迟滞困难起来，一连猛咳数次血痰后，这一情况才得以好转，他试图独自站起，却发现体内的力量已是消耗殆尽，苦笑一声，就势靠在还未被破坏的墙角处，喃喃自语道：“这妮子简直是疯了，居然用出‘反伤’这种禁忌之术来，不过我还是太过小觑她了，若非她拥有足够的实力的话，纵然动用‘反伤’这一禁技，也未必能够在我的攻击下逃脱，唉！清儿，他真的值得你这么做么？”

    说完，周平喟然一叹，随后运用映像之术，观察陆承的一举一动，并等待为他解释说明的时机。此时陆承听见这一冰冷的电子合成音，思维也由原本的模糊朦胧渐进清晰。他望向四周，发现空无一人，远处的无尽绿海则失去了原本的翠绿之色，而是显得泛黄，缺乏生命力，见状，陆承不禁倒吸了一口凉气，暗道：这就是残酷模式所带来的改变么？

    见他有些疑惑不解，身处远方、伺机而动的周平认为时机成熟，便传音道：“陆承，残酷模式与其余模式'最大的区别就在于残酷模式的运转是以杀死自身载体意识为目的的，简单来说，你必须时刻提防来自各个方面的明枪暗箭，生存是你的首要任务，而有时为了增强自身实力或是推进节奏的发展而去接受一些任务，在选择所要完成的任务的同时也必须兼顾任务奖励与任务难度，慎之又慎是得以生存的良计，我只能帮你这么多了，能否顺利存活下来就要看你的能力和造化了。”

    话音刚落，空气中浮现出一柄长刀的轮廓，渐渐化作实物，陆承下意识地伸手去拿，却险些连人带刀一并跌落在地，勉强将其提起，他约摸这柄长刀应有三十余公斤的重量，很难想像刀长不过两米的它是由何种金属制作而成，刀柄上镌刻着“周平赠”那幽黑之色的文字，周平继续说道：“我现在所能做到就这么多，由于你是主动开启残酷模式的，所以你每天可以在现实世界停留十二小时的时间，所以你要先在残酷模式的异想世界中坚持住第一个十二小时，祝你好运。”

    陆承听完后，将周平的恩情默默地牢记在心，希望能在未来的某一天为他尽显一份微薄之力，而周平则是无奈地摇了摇头，心想：如果周清儿没有与我发生这一战以至于我体内力量尽失，我给予陆承的帮助可不止于此，只能说是二律背反的体现吧。

    周平心中所想，陆承自是不知，只见修斯慌忙地向他跑来，道：“大人，大事不好了，兽人从北方入侵无尽绿海，我族已出现近半人数的伤亡了，这该如何是好啊！”

    此时陆承陷入沉思。

    还没等陆承多想，冰冷的电子合成音就已在他耳边不断地重复催促着：“请异想者及时选择当前所要接取的任务，一：率领精灵一族击败兽人并将其驱逐，二：率领精灵一族在兽人的进攻下坚持七天，三：率领精灵一族顺利退至极北之地，让出无尽绿海供兽人使用，四：逃离无尽绿海并生存七天。”

    这段话语单调乏味且毫无温度可言，再加之修斯的声声询问入耳，扰得陆承可谓是头昏脑胀，根本无法思考，无奈，他只得抬手说道：“你让我认真思考一下，不要着急。”

    话音刚落，两者的声音同时消失，仿佛修斯已被整个异想世界所控制一般，陆承眼中闪过一丝儿惊异之色，正打算缓下来稍稍喘息时，却又听见那冰冷之声再度响起：“异想者需在十分钟内选择自己所要接取的任务，否则将视为忤逆异想世界的命令，予以抹杀，同时需谨慎选择所要接取的任务，一旦任务失败，将视为失去挑战残酷模式的资格，予以抹杀。”

    闻言，陆承额头不禁沁出几滴汗珠，（尽管我有料想到残酷模式的难度并不小，没想到在我主动进入残酷模式的情况下，依然有时限与任务的双向死亡触发机制，这可就难办了，要是不及时选择任务，那么就唯有死亡一途，但若是不加以思考，胡乱选择的话，又会因为无法完成任务而导致死亡。）

    陆承强迫自己在如此危急关头冷静下来，在做了几次深呼吸后，他心中暗自盘算着：一共有四个任务供我选择，如果从共同点来说的话，前三个都是需要我和精灵一族协同进行作战，难度由前到后依次降低，但是周平曾经跟我说过，要小心一切的明枪暗箭，那么就不排除在执行任务的过程中存在着遭遇精灵一族临时倒戈的情况，我很有可能因此被他们置于死地，所以其危险性实际上要大于单独作战，而第一个任务与第三个任务可归于一类，第二个任务与第四个任务可归于一类，其区分的条件在于前者没有给出具体的时间，只是以完成任务内容为准，而后者则界定了严格的时间，不仅得完成任务，而且在时间上也不得缺少，不过这并不意味着前者的难度会低于后者，相反，由于可知的信息过少，在执行任务的过程中出现不稳定因素的概率也会随之提升，那么我该作何选择呢？

    时间一分一秒地过去，不多时，陆承早已是满头大汗，汗流浃背，而修斯却是仿佛中了时间凝固之术般在一旁静静等待陆承给出的答案，面无表情，就连呼吸也是微不可闻，电子合成音也没有出现，取而代之的是他眼前浮现而出的倒置沙漏，所落下的沙砾正是代表逝去的时间，虽无声无息，但也在无形之中增大了陆承的压力，最终他长出一口气，说道：“我选择第四个任务。”