白缙霄听闻此言，眼中瞬间闪烁出一线希望，目光坚定地凝视着姜怀虞。

    姜怀虞似乎早已预料到她会提出这样的建议，心中暗忖，若是别无他法，也只能选择卖掉书籍来筹集资金。

    她转过头，望向白缙霄，忽然问道：“大哥这次回来，是否携带了账本？”

    “账本随身携带。”白缙霄颔首回应。

    “那么，能否让我一观？”

    白缙霄误以为她在敷衍，心中不禁有些不满，便缓缓说道：“那些书籍是你出嫁时的陪嫁，我自然没有权利擅自处置。但眼下的困境迫在眉睫，如果弟妹能伸出援手，帮我渡过难关，我日后定会设法偿还欠款。就算你无意帮忙，也请直说，无需拐弯抹角搪塞。”

    白戚氏停了，顿时火冒三丈，疾言厉色道：“缙霄与玉京情同手足，手足之情，自当相互扶持。你即便贩书售卷，又能改变几分境遇？你入门我家以来，众口一词赞誉你贤良孝顺，然而面临家人有难，怎可暴露出你的狭隘心机？”

    她语气中透着几分焦急，甚至不顾平日对姜怀虞的偏见，温言细语地劝道：“你若助一臂之力，他们必会铭记你的恩情，我亦不会忘记这份人情债！”

    姜怀虞轻轻摇头，语气坚定地道：“婆母，您误解我了，我并非不愿援手，至于是否需要变卖书籍筹措资金，待我查阅账册后方能定夺。”

    听罢，白戚氏心中的焦虑渐渐消散。

    白缙霄却是一脸错愕，“弟妹，你身为女子，难道也懂得审视账册？”

    他的话中带着一丝轻蔑，杨氏忍不住轻轻碰了下他的肘子，温言提醒道：“弟妹才智过人，能执掌教鞭，审视账册又有何难？还不快去把账册取来。”

    “账册我已翻阅多次，她又能发现啥……”

    白缙霄嘴里嘟囔着，脚步却不禁加快，匆匆去取账册。

    账册终于摆在了姜怀虞面前，她地从头至尾翻阅了一遍，微微点颔首，语气平静地道：“确实，收入与支出的账目间，短缺了一百两银子的差额。”

    白缙霄神情沮丧，眉头紧锁，仿佛背负着沉重的忧虑，“虽然我担任的是账房一职，但我也确实摸不着问题的症结所在，咳，真是倒霉透顶，竟然摊上这档子麻烦事。”

    他注意到姜怀虞阅读完账本后，仍旧目光凝重地翻看着，不由得长叹一声。

    “弟妹，别再细看了，我经手账务多年，账本翻得都能磨出茧子，却始终未能洞察问题所在，你又能从中看出什么端倪？”

    姜怀虞却并未抬头，只是淡淡地道：“不妨试上一试，或许会有意外的发现。”

    白缙霄沉默不语，耐心地等待着，众人也都屏息静气。

    过了一会儿，姜怀虞忽然开口询问：“大哥，您所供职的那家酒楼，日常的营业状况如何？”

    白缙霄回答：“我供职的酒楼名为‘一品阁’，档次虽属中等，生意却也谈不上好坏，只是平淡无奇。不过，一品阁已营十余年，尽管盈利不多，却一直保持着稳定的收益，鲜有大的起伏。”

    “既然这样的话，那酒楼每月的采购开支，也应该相差无几吧？”

    白缙霄微微颔首，“确实如此。”

    姜怀虞又问：“我发现账本上螃蟹的采购数量颇为可观，想必是销路顺畅，那么这段时间，这道菜卖得怎么样？”

    “一品阁最有名的便是盐焗蟹，众多宾客慕名而来，几乎每位都会点上一份。”

    听闻此言，姜怀虞微微颔首，神情中透出一丝肯定，“换言之，螃蟹的采购量应当是恒定的。现在，请你聚焦于此——”

    她修长的手指轻轻点在账本的一页上，示意白缙霄仔细审视。

    “兄长请细看，在这账本的前半年记录中，采购螃蟹的支出，每个月都有两笔记录，金额总计约莫二百两银子，上下起伏不超过三十两。然而，在上个月，采购螃蟹的支出却仅有一笔，若店里的营业状况并未改变，这显然是不合常理的。”

    话音刚落，白缙霄的眼神立刻变得锐利起来，急切地翻阅账本。

    在仔细核对每个月的螃蟹采购数量后，他低声自语：“的确有蹊跷……”

    姜怀虞唇角勾起一抹淡淡的笑意，“正因如此，如果不是螃蟹销售状况不佳，采购量就不应减少。而上个月的支出仅为九十八两银子，竟然比其他月份减少了超过一半。再联想到那笔出账与入账之间的差额一百两，岂不是恰好能够填补这个空缺？”

    白缙霄眼中闪过一丝亮光，他将账本紧紧抱在怀里，反复翻看几遍，顿时恍然大悟。

    “是这样啊！”

    他心中暗自懊恼，为何自己就没有发现这个关键点呢？

    近日来，他埋头苦干，将长达半年的账目进行了彻底的核算，却始终未能发现任何破绽。

    岂料，问题竟出在他一开始的方向上就出现了偏差。

    原来，症结并非在于他计算失误，而是由于他完全遗漏了一笔重要账目！

    白缙霄的目光在落在姜怀虞身上时，充满了敬佩之情，“弟妹您的洞察力真是锐利无比，让我这个愚钝之人真是自惭形秽！”

    回想起之前他对姜怀虞的质疑，他的脸颊不由得泛起一抹羞愧的红晕。

    他诚恳地鞠了一躬，说道：“弟妹，今日之事，我真是感激不尽。您能洞察这账目中的问题，现在账目已经平衡，我可以回去向老板交代了，我家也不必再为填补这个漏洞而凑钱了，这真是再理想不过的结果了。”

    他的神情充满了激动，而白戚氏和杨氏也终于松了一口气。

    杨氏几乎要喜极而泣，“太好了！事情终于得到了解决，弟妹，真是要多谢你，帮助我们挡下了这场巨大的灾难。”

    她紧紧握住姜怀虞的手，不停地表达着谢意。

    即使是白戚氏，看向姜怀虞的眼神中也流露出了一丝钦赏，尽管她自己并未意识到这一点。

    缙霄犯下了如此严重的错误，陷入如此困境，竟被她一下子就轻松化解了。

    这女人，到底还隐藏着多少不为人知的本事呢？

    白戚氏罕见地向她散发出亲切的笑容，“玉京媳妇，这一遭，你可是家里的头号功臣。晚上有什么心愿？我让大儿媳去市场挑选食材，为你精心烹饪一顿美食。”

    这是白戚氏首次主动表现出对这位儿媳的关怀。