符泠正好看完话本，便见嬷嬷将老夫人寿宴的安排表送了过来。

    “那便谢过陈姨娘了。”没想到这般容易，她毫不客气地收下，一行人浩浩荡荡地回了文韵堂。

    符泠拿出安排表，在案前静静地看了起来。

    她执意插手老夫人寿宴一事，不仅是为了管家之权，更多的是想借机博得老夫人的喜爱。

    届时那杨小姐入府，即便她失了世子殿下的心，仍能凭靠着老夫人在府中立足，更重要的是……那株不可多得的千金草，还要全凭老夫人松口才行。

    寿宴的安排很是平常，总桌宴虽没有差池，可开头安排了唱戏，中间安排了丝乐，最后点燃冲天炮庆贺，没有半分新意。

    香岚有些忧心忡忡：“这安排得一应俱全，咱们也不好插手改动。”

    “把事做好是基本，如何叫老夫人喜欢，才是难事。”符泠并不着急。

    她思索了片刻，似乎想起什么：“我记得师傅游历中曾见过一种特殊的焰火，可绽开成字体，届时寻些特殊的有吉祥长寿意头的炮火让老夫人亲自点燃，她必然感兴趣。”

    香岚眼中一亮，但随即皱起眉：“这焰火珍贵，定然价格不菲，若是写在账面上，只怕陈姨娘知道了，又要插手其中……”

    “那便先不必知会陈姨娘。”符泠掐算了一下，“我还有些积蓄，先自己垫上，届时若得了老夫人欢心，再走将军府的公账也不迟。”

    说罢，她吩咐香岚道：“时辰还早，你随我出府一趟，将前些日子做的鬼工球带去。”

    香岚立刻应下，二人不一会儿便乔装成平凡人家，到了从前一直有往来的商铺门前，说明来意，老板亲自出门相迎。

    “姑娘有段时间没来了，”见符泠带来的鬼工球，老板顿时喜笑颜开，“怎得做了这样多？”

    这鬼工球手艺极其复杂，各个玲珑剔透，光彩夺目，卖价相当可观。

    只奈何从前符泠抽不出时间制作，只送来寥寥几个，老板想寻工匠模仿，却谁也复刻不出原样，只是照猫画虎各有各的拙劣。

    如今看着符泠带来这一框鬼工球，老板仿佛看到了满满一筐黄金，马不停蹄地盛情招待。

    符泠从未将真实身份说与老板，只是淡然一笑：“近来时间多了些。”

    老板生怕符泠这到手的鸭子飞了，立刻数了银两，将符泠带来的鬼工球尽数收下。

    “怎么多了一些？”香岚数了银钱，发现比平日的价格多给半倍。

    老板满脸堆笑：“姑娘这些年照顾小店的生意，这是我的一番心意。”

    符泠正想着买完焰火后捉襟见肘，便也没有推辞，收下离开。

    老板喜气洋洋，立刻吩咐手下将前些日子预定鬼工球的单尽数结了，剩余几个摆在店门口当吸引顾客的门面。

    而不远处路上，一辆华贵无比的马车骤然停了下来。

    车幰被一双修长而清瘦的手掀起，马车内，乔植目不转睛地看着店门口摆放的鬼工球，那双向来藏匿着精明的狐狸眼此时微微怔忪着，似有一种莫名的情绪流淌出来。

    这么多年都没有寻到她的消息，这里又怎么会有……

    他呼吸微滞，生怕自己身处梦中，下一刻眼前场景就会消失不见。

    “大人有何吩咐？”玄安难得见乔植神情恍惚，不知出了什么事，连忙问道。

    “那家店的鬼工球做得甚好，”乔植回过神来，命令道，“去问问那老板卖不卖。”

    他声音一顿，蓦地添了几分惆怅和憧憬：“还有，这是谁做的。”

    玄安办事麻利，很快回来，将门口摆着的鬼工球尽数买了下来，递给乔植。

    乔植垂眸打量着，捧着鬼工球的手都不敢用力。

    繁复的雕饰缀于其上，莹润的光彩缓缓流淌着，与记忆里一般无二。

    “是谁？”他讷讷问道。

    “店老板只说是一女子做的，不知底细，也不知下次何时再来。”玄安回答。

    见乔植脸色沉郁，他忙补充：“不过小的给了那老板足够的银两，若下次那女子再来，定会立刻知会厂公大人。”

    乔植像是没听见，静静地打量着手中的鬼工球，往日里一丝不苟的面容像被戳出了破绽，不知过了多久，他才闷闷“嗯”了一声。

    他果真是坏事做尽、遭了报应——

    又把她弄丢了。

    收到了意外之余的银两，符泠甚是高兴，拉着香岚在街上买了些吃食。

    “时辰还早，咱们去洪堂药铺看看吧。”符泠提议道。

    香岚笑起来：“夫人是想许神医了？”

    洪堂药铺明明是只是京中一普通药铺，可背后的药铺持有者却是符泠的师傅，神医许容。

    许容多年来游历四方治病救人，方回京中不久，符泠便得了消息。

    “嗯，好久没见到师傅了。”符泠回忆着和师傅相处的点滴，颊边不禁浮起笑意。

    忽然她像是想起什么，眸光微动：“还有上回，你与我说的，世子殿下的事……”

    香岚脸有点红，憋了半晌：“是、是该问问。”

    洪堂药铺有许容坐镇，往来之人络绎不绝。

    看见不远处正抓药的许容，符泠几乎快变成刚从笼里放出的鸟儿，扑棱着翅膀飞进她怀里。

    “师傅。”符泠将头埋在许容肩窝，呢喃撒娇道，“好久不见，还以为师傅将我忘了。”

    “都嫁人了，还这般闹腾。”许容摸着符泠的发，哄了半天，笑意愈发深了。

    二人到了房中，好生一番叙旧，提到郑氏的病情，许容神色微黯。

    “郑氏眼下的状况，我用药调理的好，”许容叹了口气，又道，“然而没有千金草，任凭是我，也除不掉病根，拖得时间愈久，那毒药爆发时只会更厉害。”

    “我倒是寻到千金草了，可是……”说道这，符泠难免有几分哽咽。

    许是终于找到了慰藉，她将这些时日的难处一股脑说给许容。

    老夫人的催促、陈语笑的刁难，提起萧承佑，她怔了片刻，不禁添了愁绪，将自己的猜测娓娓道来。

    “我瞧着世子殿下这般，不像是不行。”许容听罢，淡淡道，“恐怕真如你所想，他是为那杨小姐守着身。”

    眼看着符泠的泪水在眼眶中打转，许容急符泠之所急，说道：“若只是要个孩子，便能拿到这千金草，不是没有其他法子。”

    见符泠若有所思，许容提点道：“那东西你自己也会做，不用我教你。”

    符泠恍然大悟，脸骤然红了。

    她咬着唇思索了一会儿，忐忑道：“我不是没想过如此，只怕殿下会怪罪……”