几日后.
公主府内，云想正对着铜镜梳妆，琉璃在一旁小心地为她理顺青丝，发间珠翠叮咚作响。
铜镜映出她清冷而沉思的神色。
忽地，侍卫慕衣身着黑色劲装，疾步而来，停在门外行礼。
云想示意琉璃退下，望向慕衣问道：“这几日，护送萧将军的事如何了？”
慕衣恭敬地行了一礼，低声道：“回禀公主，属下依照您的吩咐，已在萧将军北返的必经之路布下暗哨，但我们等了多日，都未见萧将军现身。”
云想微微一怔，眼中掠过疑惑，“会不会是五皇兄暗中派人先一步埋伏？”
慕衣摇头道：“公主放心，五殿下若有布置，我们的哨位定会察觉。但属下查探过，五殿下的人也同样未见到萧将军的踪影。依属下之见，萧将军并未回大曌，人还在云岚境内。”
云想心中愈发错愕，微蹙的眉宇中透出深思。
挥手让慕衣退下，独自坐回妆台前，眼神冷凝。
她的手指轻轻敲着镜台，心中暗自推测。
如今坊间留言越传越凶，连她在公主府都有所耳闻，她不信萧北麟会不知道这些关于他的流言。
在如此不利的情况下，留在云岚国土，只会引来更多猜忌与困境。
这萧北麟是不是傻？
他留在这里，到底想要做什么？
云奕府内。
云奕见陈瑞进来，脸上多了几分笑意：“萧北麟是不是已经被成功诛杀了？”
“没有。”陈瑞小心翼翼地打量了云奕一眼，继续禀报：“殿下，假装流民的杀手们并未伏击到萧北麟，他并没有往北而去。”
云奕听罢，心头一股怒气难以抑制。
他狠狠将手中的茶盏摔在地上，眼神中满是猜忌与恼恨。
“这萧北麟不按常理行事，竟留在云岚，难道是云想那丫头暗中相助？”
陈瑞看着云奕满眼阴骘狠戾的模样，不敢多言。
不过很快……
他就恢复了理智，咬牙冷笑起来：“这些都不要紧，萧北麟如今在云岚已然成了不祥之兆，民间的流言只会愈演愈烈。如今他隐匿踪迹，留在我云岚之地，不是让我更有办法将他置于死地！他越是想要留在云岚，他便离死期越近！”
而此时。
萧北麟一行人悄然南行，最终抵达了被瘟疫笼罩的南方村落。
一踏入村庄，空气中便弥漫着刺鼻的腐臭气息。
周围的景象令所有人心头一紧。
路旁是无人打理的草垛，覆盖着破旧的布料，隐约可见草堆下的尸身。
有些房屋的门窗紧闭，门前挂着红布，街道静得仿佛连一丝风声都没有，整个村庄笼罩在无边的死寂之中。
不远处的一户农家门前。
有一个穿着破旧衣衫的老妇蹲在地上，眼神呆滞，脸上满是泪痕。
她的怀里紧紧抱着一个苍白如纸的孩子。
孩子的嘴唇干裂，眼神涣散，呼吸微弱得几乎察觉不到。
老妇的手在发颤，眼中却是无声的绝望。
她显然已经束手无策，只能眼睁睁地看着怀中的生命一点点逝去。
宋蓁蓁看得心如刀绞，忍不住上前一步，却被沈自渡轻轻拉住，低声道：“宋姑娘，就算你有神药，这孩子也救不回来了…他已经去了……”
已经去了？
这孩子看着只有三四岁的样子，却连死前表情都定格在皱眉时的模样。
看着这么一条小生命就这样逝去，宋蓁蓁心里堵得发闷。
他们继续向村内走去，发现更多家家户户门口摆放的草垛。
草垛上盖着一块破旧的棉布，底下是无数形同枯槁的尸体，随处可见一捆捆已经无人收拾的稻草，甚至还有一些村民的尸体草草掩埋在土堆之中，只露出苍白的脚踝和破旧的鞋子。
一个小男孩儿突然从一间屋后跌跌撞撞地跑出来，脸上满是泪痕。
他的神情带着深深的惶恐和不安，嘴里哀求着：“求求你们，谁能救救我娘……她还在里面，她还没有好……”
小男孩下意识跑到宋蓁蓁面前，脏兮兮的小手颤抖着，伸出想要抓住她的衣袖。
却在接近时被萧北麟一剑拦下，吓得他猛然一僵。
小男孩怔怔地看着面前的长剑，眼中刚燃起的希望，瞬间又被无助掩盖。
“呜呜呜，我……我不是坏人……我只是想救救我娘亲……”
宋蓁蓁见状，取出一块手帕，折成简易的口罩后戴在自己脸上，向萧北麟点了点头，示意他放下剑。
萧北麟微微蹙眉，依旧不放心地看向小男孩，但最终在她执拗的目光下才缓缓将长剑收回。
男孩看到这一行人似乎有意帮他，他眼中泪水滚滚而下，跪倒在地，重重地磕头哀求。
“求求你们，一定要救救我娘亲……她现在连水都喝不下了，我真的不知道该怎么办……”
宋蓁蓁扶起他，柔声安慰道：“别担心，带我去看看你娘亲。”
小男孩呆愣了一瞬，随即使劲儿地点头，忍不住地抽噎着带路。
他带着宋蓁蓁和萧北麟一行人穿过破败的街道，最终来到一间破旧的村房前。
房屋陈旧不堪，门板上布满了黑色的水渍和厚厚的灰尘。
宋蓁蓁转头示意萧北麟和其他人守在外面。
萧北麟眼中闪过担忧，沉声道：“他们在外面，我陪你进去。”
闻言，宋蓁蓁却摇了摇头：“随行的药本就不多，不能再冒险传染给你们。你们在外守着，若有事我会叫你们。”
见她杏眸真挚且坚决。
萧北麟最终只能沉默地点了点头，站在门外。
宋蓁蓁走进屋内，屋里暗淡昏沉，一股潮湿的霉味扑面而来，空气中隐约夹杂着腐朽的气息。
她在朦胧的光线中看到床榻上躺着一个瘦弱的女子，脸色苍白如纸，额头渗出冷汗，嘴唇干裂发白，呼吸微弱而急促，偶尔咳嗽几声，伴随着浓重的痰音。
“娘…你坚持住，我带大夫姐姐来给你治病了！”
宋蓁蓁蹲下身，仔细查看病情。
她虽不懂医，但是眼前这女子的症状，与现代的流感极为相似。
小男孩紧紧抓着母亲的手，怯生生地看向宋蓁蓁问道：“大夫姐姐，我娘真的能好吗？”