看季婉婉一副十拿九稳的样子，陆老夫人知道多说无益，将库房钥匙拿给她。

    季婉婉很兴奋，恍若握住了整个侯府的命脉，迫不及待地要去清点财物。库房门打开的那一刻，季婉婉傻眼了，偌大的库房里只摆着十几口破旧的木箱子，这与她想象中的差远了。

    她拉着陆淮的衣袖，用不确定的声音问：“淮哥哥，是这间库房吗？母亲是不是给错了钥匙。”

    “没有给错，这就是咱们侯府的库房。”陆老夫人叹了口气。

    平南侯府这爵位是老侯爷在战场上捡回来的。他原是个目不识丁的火头军，在逃离战场的途中遇见了重伤倒地的开国皇帝，于心不忍，将他背到了山下草庐。

    陆家泥腿子出身，即便入京封侯，也入不了那些世家贵人的圈子。

    老侯爷有先见之明，让自己的儿子，陆淮的父亲娶崔家之女为妻。这崔家是读书人家，祖上出过状元郎，崔父在官家书院任教习先生，由崔家女儿教养出来的子嗣，不说给陆家争光，起码能让陆家沾点儿书墨香。

    哪知崔家小姐逃婚，阴差阳错让陆老夫人嫁了进来。

    木已成舟，老侯爷只得将希望放到孙子身上，让自己的儿子无论如何都要给陆家找一个高门出身的孙媳妇儿。

    陆家绞尽脑汁才让陆淮娶了名门出身的谢朝云。

    这谢朝云的母亲是太傅之女，文武双全还会医术，父亲是皇帝的伴读，名震天下的柱国大将军。大哥经商，富甲天下。二哥年少聪慧，是北凉最年轻的状元郎，不到二十便任职吏部，是皇上最为看重的肱股之臣。谢朝云八面玲珑，颇有经商的才华，在谢家的帮衬下，他们侯府才有了今日这般风光。

    “所以，这侯府的一应开销都是谢朝云自己的？”季婉婉听得心尖儿发颤，用力握住钥匙，“这侯府离了谢朝云就是个空壳子？”

    陆老夫人心有不悦，白了她一眼。

    “你以为这侯府主母是好当的？是什么人都能当的？”

    季婉婉四肢发冷，面上血色尽褪。

    陆老夫人这是在用话点她，是在告诉她，不配做这侯府的当家主母，让她不要痴心妄想。钥匙硌得手疼，硬生生忍住。她季婉婉是要脸的，断不能让这老东西跟谢朝云看她的笑话。

    深吸一口气，对着陆老夫人福了福：“母亲放心，婉婉说到做到，即便没有那些嫁妆，即便没有母族帮衬，婉婉一样可以帮淮哥撑起侯府。她谢朝云靠的是谢家，是父亲和兄长，婉婉靠的是自己的本事。”

    陆老夫人想劝季婉婉适可而止，却又不知如何开口。儿子的心在季婉婉身上，稍有不慎，便会落下埋怨，思来想去，只有等她撞了南墙再说。

    不死心的季婉婉抱了一摞账本回房，看了不到半个时辰就头疼欲裂，让丫鬟把府中管家以及一应管事的叫了过来。

    不问还好，一问差点儿吐血。

    陆淮的俸禄是每月一百五十两银子，加上各种补贴也不过一百八十两。这一百八十两银子若是搁到普通百姓家，过个两三年没什么问题，可这是侯府，单是下人们每个月的月俸都要二百两。

    除此外，还有家里的柴米油盐，吃喝拉撒，以及陆淮在官场上的各种交际应酬。

    粗略估计，每个月的开销起码在一千五百两。

    十倍的差距，她要如何去筹措这些银子？就算加上侯府的那些庄子也是入不敷出。

    “店铺呢，我记得侯爷名下的铺子都是赚钱的。”季婉婉将那些账册翻得一塌糊涂，“我就知道谢朝云是个不老实的。她是不是把那些账册藏起来了？侯府的开销全指着那些铺子是不是？”

    管家斜睨了季婉婉一眼，用不轻不重，不大不小的声音道：“夫人并未藏那些账册，而是那些账册压根儿不在夫人手里。”

    季婉婉拿起一本账册摔到管家身上：“不在她手里在我手里？”

    管家看着季婉婉未动，季婉婉想起来了，那些账册的确在她手里，而她交给了自己的弟弟季耀祖。

    轻抚额头，慢慢坐下：“去，派人将我的弟弟季耀祖找来，还有铺子里的那些掌柜，我要知道那些铺子现下经营的如何。”

    管家欲言又止，直到季婉婉再次催促方开口道：“您的胞弟季耀祖被永胜赌坊的人给扣下了，这是赌坊伙计今个儿早上刚送过来的，还没来得及跟老夫人和夫人说。”

    赌债，全都是赌债，共计一万两白银。

    借据上有手印，不是印泥，是血。

    季婉婉浑身发凉，盯着管家问：“这也是我阿弟的？”

    管家点头：“永胜赌坊的人说了，再不还钱，就断了您胞弟的一只手。”

    季婉婉气得浑身发抖：“他们知不知道我胞弟是谁？”

    管家摇头：“他们只知他姓季，是个终日在赌坊内厮混的泼皮无赖。若非您跟着侯爷回京，若非他告诉赌坊里的人，您领着孩子在咱们侯府暂住，这欠债的票据也送不到咱们侯府来。”

    季婉婉想摆出自己的身份，可她又有什么身份？侯府的当家主母是谢朝云，世人皆知的陆淮夫人也是谢朝云，她不过是领着一双儿女借住在侯府的远亲。

    苦笑，将桌案上的账本全都挥到地上，季婉婉有气无力道：“让人去铺子里拿钱，无论如何都要将耀祖换回来。”

    管家站着不动。

    季婉婉红了眼：“好一个奴才，我还指使不动了？你睁大狗眼看清楚，我，季婉婉，从今日起便是这侯府的当家人。你若还想还在侯府待着，就给我老老实实的滚出去。”

    管家无所谓地摸了摸鼻子，好心提醒道：“不是奴才不想去铺子里拿钱，而是那铺子里无钱可拿。侯爷把铺子交给姑奶奶打理，姑奶奶怕是连问都没问过一句。那几间铺子，早被您的胞弟给败光了。”

    季婉婉眼前一黑，颤着声音道：“你说那几间铺子没了？”

    管家揣着手：“没了，全给败干净了，要不是地契还在侯爷身上，怕是连那铺面都没了。”

    季婉婉不信，带人去查，首饰铺，胭脂铺，就连生意最好的当铺都关了门。反观谢朝云名下的铺子，各个生意红火。

    季婉婉咬着牙去赌坊，被赌坊的伙计拦在外头，得知是季家的人，这才翻着白眼放他进去。数月不见，季耀祖倒是没瘦，但被赌坊里的人打得鼻青脸肿，差点儿认不出来。

    “阿姐，阿姐救我，他们快要把我打死了。”