妹夫住下当晚，一夜无话。丈人丈母虽待之如客，但因为女儿被打，心结难解，不热情也是正常。伟健呢，本来就看不上他，而且尤其鄙视男人打女人，对他也没什么话好说。亚凤，受了气的媳妇回到娘家，自己的后方，有爹妈有哥嫂撑腰，更不会主动搭理他。倒是只有冰云，逗着宝根和毛毛说笑，又不停地给妹夫布菜，总算把晚餐混得不十分冷场，饭后又看了一部好看的香港武打片录像，冰云随时等着妹夫打退堂鼓。她早看出妹夫十分尴尬，浑身难受，可是他居然忍下来了。吃饭的时候还把她夹给他的一块鱼肉夹给了毛毛。宝根伸筷子要抢，妹夫看他一眼，俩男人大概对了下眼色，宝根竟然收了筷子。所以男人对自己狠起来，即使一块大豆腐，也能把自己炖成八道硬菜的！

    冰云一旁看着：孺子可教啊！

    第二天吃过早饭，伟健去上班了，亚凤在厨房收拾碗筷，冰云在院子里剁鸡鸭吃的菜，妹夫蹲在猪窝边吸烟。冰云发现他住了一晚也没把亚凤哄得和他说话了，看来这亚凤也不是一般的执拗。或者他根本就没哄。

    “你能帮我扫扫院子吗？”她没话找事。妹夫不说话，四面看了一下。“扫帚在仓房里。”她说，那人便去仓房拿了扫帚，把院子扫了一遍。冰云瞧着，干活还挺认真的，扫帚毛掉一根，还捡起来插了回去，还徒手把铁丝紧了紧，但就这样也没和她要钳子用。她撇撇嘴：犟驴。说起来这也算是好人家孩子吧，老实，倔强，记仇，要脸，不善言谈，但心地不坏。不然凭公公那眼色，再看成分也不能把女儿嫁个畜生。只是……

    像伟健说的，各自的不甘。可能妹夫的一点不比亚凤少，而且还被那不甘践踏了尊严。

    “大门外也扫扫行吗？”她又说，那人便拿着扫帚往外走，刚拉开大门，马上退了回来，冰云奇怪：“怎么了？”那人不说话，放了扫帚，又在猪窝边蹲下来。冰云看他一眼：这是什么意思？过去拉门一看，是邻居家的媳妇在门口扫地，她打了个招呼，聊了两句，回来关上门，瞪眼看着妹夫，心里笑翻了：这个犟驴实在太好玩了！她忍着笑：“男人出去扫地，丢人？”

    妹夫朝地上吐了口唾沫，不置可否地转过头去。

    “阿健经常扫。他扫的时候会把整条巷子都扫一遍。邻居也经常帮我们扫。你没看咱们家的巷子，多干净！门口的花好看吧，咱们都种了才连成那一片的。”妹夫不说话。冰云继续剁鸡食，一面歪头看他，妹夫就扭过脸去，又把烟点着了。冰云看出他浑身难受，因为他既不知道在哪呆着，也不知道该做什么。尤其害怕有岳母大人的空间。“你是不特后悔和我打赌？”她看他一眼，幸灾乐祸地道。

    妹夫不理她，闷头抽他的烟。

    “所以你还不如帮我扫扫大门外，找点事做时间过得快。”

    妹夫不理。

    冰云忽然停下手来：“哈，我知道了！因为刚才那人是女的，对吧？你不认识她啊，那不是陈三爷爷家的小孙媳妇吗，这条巷子最把头那家。”

    妹夫不说话，朝地上吐了口唾沫。

    冰云忍着笑，蹲过去：“要是男的你就扫了，是吧？”妹夫继续抽烟。“可要是男的人家也不会用你啊！怎么，两个大男人，对着扫那么一条小巷子？”妹夫不理。“帮女人扫个地能矮你半分啊？”妹夫专心抽烟，看都不看她。“你刚才要直接出去，说：‘我来吧。’那多得意，让那女人觉得咱这男人多爷们！”

    妹夫不说话，按灭了刚抽一半的烟，往后挪了半步，继续蹲着。

    “你离我远点也没用。”冰云道，“其实你心里已经承认我好像是说对了，觉得那么说的确比关上门退回来强。”妹夫转着脸，根本不搭理她。“你今天要是能找个机会和亚凤说一句‘我来吧’，她肯定会欢喜疯了，女人都喜欢……”这时周老爷子从屋里出来，打断了他们的话，冰云和妹夫都站起来，冰云笑了：

    “爸，您要去橘园啊？”

    “嗯。”老爷子答道，看一眼妹夫：“去和我干点活。”

    老爷子去仓房取工具了，冰云看一眼妹夫：“爸还真会帮你，生怕你和我呆在一起不舒服。橘园好打发时间啊！”

    妹夫的脸上便隐约地浮了一个笑意。

    “占便宜！”她说。

    “这怎么算占便宜，”妹夫嘴硬地：“我是去干活，要不你去。”

    “我可不去。”冰云道，“那好地方我要是去了，你耳根子还能清静啊。”妹夫再一次隐约地笑了，转过头去。“你不用偷着笑，今天中午回来，爸要是能要杯酒喝，才算你厉害呢！”妹夫不懂这是啥意思，但冰云已经不理他了。后来妹夫才明白了：原来老爷子通常只在晚上小小地喝一杯黄酒，高兴时才中午也喝一杯。他两盘象棋就把这秘密给“杀”出来了，但对于老爷子中午喝不喝酒，他真没把握。

    他一直以来很尊敬岳丈大人，说明白点就是：阶级上的威压无形存在。媳妇家门头比自家高，门不当户不对，就算你使劲挺直腰板，在没把门头砌成一样高之前，威压永远在。所以他们走动很少，因为他没能力砌门头，也不想巴结。还有就是，丈母娘太厉害。所以那天中午吃饭，老爷子要冰云给他烫杯酒时，他心里乐得觉得他真没尊敬错人！而且，会下棋真好！他不知道是老爷子拿着工具出来的时候，正好听见冰云的话，所以故意给他个台阶让他“厉害”一次。

    其实在橘园里，他不只下了两盘棋，也听老爷子说了很多话，那好像是这么多年，翁婿说的最多的一次话，对着他这个十二年的老姑爷。说家里的事，心里的话。说阿健不让人省心，从小脾气躁，爱打架，长大了做事也爱冒险，刚开始做生意时被叫作投机倒把，三天两头被抓进去，蹲拘留所成家常便饭了。再后来又叫破坏社会主义经济的犯罪。还好这几年稳定下来了，但家里也是整天悬着心，不知道他哪一次冒险又会惹出祸来，也怕哪一天政策再变，他辛苦挣来的一切会全折回去……

    说阿健不是个让人省心的儿子，但他有一点比你强，他搭好了他妈和他媳妇这座桥。“你以为我和你妈一开始就满意这个儿媳妇吗？”老爷子问他，“突然说要结婚，然后突然就娶回来了，你想想你妈那脾气能接受吗？是年轻漂亮，可你妈最不喜欢这样的。不但这样，刚进门时连话也不会说，我们也听不懂。但我和你妈也得接受，怎么，儿子就娶回这样的了。别人家娶个儿媳妇新鲜两天，咱家娶个儿媳妇是全村子的焦点，都新鲜两年了，我和你妈还得受着。但你妈这点好，不管在家咋样，在外面，宁可和十几年的老邻居翻脸，也要维护她儿媳妇，哪怕回家和我骂一顿吵一顿消气。有时候也会骂媳妇，她那脾气，还不是张嘴就来。媳妇没咋样，但阿健不让，那真是两头撒谎，两头说好话，不管是哄是骗是好话说尽，总之就是要我们接受她。现在好了，真是一个家门的婆媳了，这老太婆有时候还跟儿媳妇是一伙的了，经常数落儿子。阿云也是懂事的，比二凤强，这次能把你叫家里来，我和你妈都挺意外，但也挺高兴，你们小辈处的好，哪一天我们走了，也放心了。”

    他觉得老岳父真是没把他当外人，说的都是只能跟家里人说的大实话，觉得这么多年他这个老姑爷近在跟前，也没尽点啥孝心，心里也有些不是滋味。

    “以前不娶儿媳妇，不知道啥是公公婆婆，”老岳丈又说，好像在反省似的：“开始的时候的确是外人，但日子久了，感情有了，就是一家人了。”看看他：“二凤和你结婚十二年了，二十岁进你的家门，生了两个孩子，都没把你家当成自己的家，这里面错多在她，但也在你。是你这个儿子没当好爹妈和媳妇的桥。不管穷富，家里得暖心，女人的心才能留那啊！”

    他嘴上不说话，但心里觉得老人的话挺入情入理的。家家有本难念的经，他原以为有钱人家关系好处，现在一看，也不是那么回事，他想不到当时大张旗鼓、轰动一时娶回的年轻漂亮的儿媳妇，丈人和丈母娘竟会并不满意。更想不到让他又怕又恨的混不吝大舅子，要两头说好话才能换爹妈和媳妇的相安无事。可是人家两年已变成一家人了，他们家十多年，还磕磕绊绊的，难道真的就只因为他没钱没能耐吗？