成天祜打马跑到樊连香前头，拦住了樊连香的马。

    “欸！樊连香！”

    “怎么了？”樊连香勒住了马。

    成天祜摸了摸肚子，道：“我饿了。”

    樊连香看了看太阳，道：“这才什么时辰，你就……”

    “我是从南阳来的，这都三四个时辰没吃东西了！”成天祜道。

    “好吧，好吧，到前面找家面馆去。”樊连香松了口，二人放慢了马速，寻了家路边的小面馆。

    成天祜往凳子上一坐，一下子趴到了桌子上：“哎呀，终于下了马，颠了我一上午了。”

    “两位客官吃点什么呀？”小面馆的老板一边手里干着活儿，一边客气地问道。

    “来碗清汤面，再上两碟小菜！”成天祜挺直腰板说罢，又趴到了桌上。

    “好嘞！那姑娘吃点什么呢？”老板笑问道。

    “老板，她不饿！”成天祜抢着道。

    “你知道我不饿？狗拿耗子多管闲事。”樊连香道。

    成天祜学着樊连香的样子，看了看太阳，又学着樊连香的语气道：“这才什么时辰，你就……”

    “你！”

    “你什么你。说话积点德～迟早要还的～”成天祜道。

    “来来来，小菜来了。先吃着，面马上就好。”老板娘笑嘻嘻地送来了两碟子小菜，在成天祜面前摆好，又有些尴尬道：“小兄弟呀，那个，您能先把账付了吗？”

    “呃？”成天祜还没反应过来。

    樊连香道：“怎么，怕我们吃完，跑了不成？”

    “没有，没有。”老板娘一脸委屈，赶紧解释道：“赤眉军入关了，最近粮食涨价涨得厉害且不说，现在的粮食，有钱都买不到啊。我们也是硬撑了这一段时日，再往后两日，赤眉杀进长安城了，我们这买卖肯定都得关门。”

    成天祜眼神变得温柔了很多，安慰道：“红毛贼没那么容易打进长安的。”说着，把钱掏了出来：“来，钱拿着。”

    “多谢理解，多谢理解。”老板娘连连称谢。

    老板做好成天祜那碗面，就没活儿了，于是亲自给成天祜端了过来。

    “小兄弟，你也不必安慰我们了，那赤眉军打下长安呐，迟早的事儿！”老板说着，把面放到了成天祜面前。

    “谢谢啊！”成天祜热情地拍了拍旁边的长凳子，示意老板坐下说话。

    “行，陪你们唠两句！”老板说着，便坐下了。

    “老板，这赤眉军什么时候入的关，我们怎么一点消息都不知道啊？”成天祜问道。

    “赤眉军从多面进攻长安。苏茂丢了弘农，撤回来了；李松、朱鲔丢了蓩【mǎo】乡，撤回来了。赤眉军就直接把华阴，也一起端了。”老板道。

    樊连香听着，暗暗得意，拨了拨额前的珊瑚珠子，嘴角不禁微微上扬。

    “情况这么严峻呢！我看城里城外的人，也不知道这些啊？您这消息可靠吗？”成天祜问道。

    “当然可靠啦！我这里每日来来往往的人，都是活消息。估计陛下是怕接连战败的消息散开后，军心不稳，民心不定，所以才封锁消息的。”老板道：“唉，如今更始帝是内忧外患呐！”

    “内忧？有何内忧？”樊连香虽不屑于探听刘玄的消息，但也有几分好奇。

    “平陵人方望，勾结隗【wěi】嚣，聚众数千人，立刘婴为天子，造反了。”老板道。

    成天祜道：“不是已经被李松、苏茂统兵击破了吗？”

    老板微微一笑：“打败仗的消息百姓们不知道，这杯水车薪的小胜仗，倒是宣传得沸沸扬扬的。”老板接着道：“就是因为有人造反，所以陛下如今就是那惊弓之鸟，除了赵贵妃的父亲赵萌，陛下现在朝中，谁都信不过。”

    “反正这刘玄是不行了，依我看，赤眉义军早早拿下长安才好呢！”樊连香事不关己，悠哉地笑着道。

    “你说话，怎么老是向着红毛贼？！”成天祜道。

    “你管我！”樊连香道。

    老板摆了摆手，道：“姑娘此言差矣！王莽当政时，赋税繁苛；本以为更始当政后，能好点，哪知自迁都长安后，也是无心朝政，什么都是那个国丈说了算；姑娘你说的赤眉义军，那哪里是什么义军啊，就是一大帮子土匪，他们所到之处烧杀抢掠，军纪不好，也没个像样的领头出来管管。立的那个十几岁的小皇帝，不过是个傀儡，也说不上什么话。将来真的进了长安城，指不定还没更始帝当政好呢！唉，苦命的都是我们这些老百姓啊！”

    这话樊连香就不爱听了，一拍桌子，忿忿道：“你别站着说话不腰疼，赤眉有百万之众，哪能个个兵都管得住。况且赤眉烧的、抢的，都是那些罪有应得的狗官、豪强，把他们压榨百姓之物夺来，补充军需，有何不可？”

    成天祜面已吃完，喝了口汤，道：“你这么激动干嘛，搞得跟赤眉军是你家的一样。”

    “我说的是事实嘛。”樊连香怕成天祜不跟自己回华阴避难，暂时还不想暴露身份，便憋住火，坐了下来。

    “姑娘此言又差矣！”老板微微一笑道：“我看河北的刘秀，这些方面就做得很不错。”

    “弱不禁风就那么十来万人，有什么不错的？”樊连香道。

    “刘秀的人马虽不及赤眉多，但真打起来，他的骑兵可不一定会输。况且刘秀口碑极佳，所谓‘得民心者得天下’，他能名声在外，说明他管理有方啊！赤眉就败在管制上了。再说赤眉，虽然烧的、抢的，都是贪官、豪强，但树敌太多终归是不好的。刘秀能广结善缘，将皇室、官员、百姓、豪强、土匪皆收为己用，了不起啊！”老板说着，不禁竖了竖大拇指。

    “能打胜仗，那才是王道！”樊连香有恃无恐，不以老板之言为然。

    “‘打江山容易，守江山难’，能打仗，能治国，那才是真的王道。”成天祜道。

    “这刘秀手下的能人义士也真是多。”老板笑着感叹道。

    “都有谁，您说来听听。”成天祜道。

    老板道：“几个月前啊，听说出了个寇恂寇子翼，把河内治理得特别好。更始帝派三十万大军去守洛阳，大概是更始军先挑的事吧，被寇恂打败了不说，更始军还被人家追着打到了洛阳，听说，有个女娃娃带兵围着城转，搞得他们连门都不敢出呢。”

    “女娃娃？！”成天祜本来撑着脸悠闲地听着故事，突然听到有军中女孩，激动地问道：“是不是长得白白净净漂漂亮亮，背着一套红弓箭？！”

    樊连香脸色一变，顿时有些紧张。

    “这，我就不知道了。”老板道。

    樊连香这才松了一口气。

    成天祜没想到一个面店老板，比自己还了解时局，不禁高看老板一眼，关切地问道：“哎，老板，您这边的生意经营不下去了，那接下来要去哪儿呢？”

    “往东北方向走吧，说不定能遇上刘秀的队伍。遇上了，就投奔他们去！”老板笑着道。

    “我看人家逃荒都愁眉苦脸的，您还挺看得开啊！”成天祜道。

    老板娘走了过来，笑着道：“唉，现在兵荒马乱的，哪都不是人呆的地方。即使这样，也要想办法活命呀！反正只要我俩在一起，走到哪儿，哪儿就是家。”

    老板拍了拍老板娘的手，满眼爱意，笑道：“嗯，就是这么个理儿！”

    见老板夫妻二人感情甚好，成天祜也急着早些见到穆雪了，于是站起身，拱了拱手，道：“乱世之中，难得遇上您二位这么豁达之人，真是有幸了。我吃饱，也该上路了，我们有缘再见！”