竖日清晨

    大清早，一觉睡醒的卷喵喵只觉自己的心情没来由的感到舒畅，又一想到自己昨日下午，只不过是说了几句话便救了一个姨娘的性命，更在心中觉得今日的空气都清新了几分……

    “原来……想要救一个人竟如此容易……”

    说到此处，卷喵喵轻轻叹了一口气，总觉的自己的心中高兴之余险险有一丝惋惜划过，只不过转瞬便不见了踪迹。

    如是，遂紧接着又小声的道了一句“诚然，是我明白的晚了些，若是遇见高简能早些，说不得也能在周公演的府上多救下几条性命……”

    这一刻，卷喵喵只觉自己心中自在斜月山上与高简相遇后，第二次对高简有了一丝好感，只不过，第一次是出自对高简的样貌和他可怜的过往，但是这次却是出于高简所说的心怀苍生之言，而这些，却全都是自入了周府之后，周公演从来没有教过自己的……

    一时间想到此处，卷喵喵心情愉悦的推开窗，看着窗外刚刚照进来的阳光，和草地上的晶莹的露珠，顿时于心中觉得，其实，抛却高简身边复杂的人际关系不说，单论他这个人来看……还是不错的，或许，若是自己真的嫁给他，也并不会如自己想的那样凄惨，这就要看他那日于孟府之中对自己表白的话是否是真的了，如果他所说为真，那么自己嫁了过去，凭他身边是多凶险的境地，只要他肯护着自己，那么这婚事，也勉强做得的……

    “誓与姑娘白首，三千弱水，汲取一瓢……”

    心有所念，卷喵喵自顾自的望着那渐渐被阳光蒸发了露水的草地，默默的道出了这一句，紧接着便看向了庭院里摆放的各色大大小小的箱子，各个披红挂彩，被阳光直照，很是喜庆。

    如是，卷喵喵只看着那些箱子浅浅一笑，默默又道了一声“无论如何，既然婚期已定，无可更改，若是……，能于婚期之前找到家中亲人，岂不是喜上加喜……”

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    早饭过后

    京都城的繁华街市

    一路行来的卷喵喵，一边走着，一边游历于街市上的摊位之间。这京都城的街市向来热闹，可以说是囊括了五湖四海所有郡县城廓，所有有特色、有特点的物件，更甚者还有一些来自异域番邦的新奇商品。

    卷喵喵左看右瞧，正在其中一个摊位上看上一个猫脸面具，觉得很是新奇，又因自己从前的名字，更是对那面具生出了难得的喜欢，当即出手买了下来，玩心大起的戴在了面上。

    这一边，卷喵喵逛完了街市，直接去往了街道旁边的一条永巷，那是那日去孟北川府上时，她亲眼见到那张鸿道的轿子所去的方向。

    这条小巷名叫甲第巷，听闻素来是进京赶考学子的栖身之所，总之这条永巷的名字听上去就很是高雅，甲第甲第，登甲及第，任谁，自然都是希望自己能及第登科，一举夺魁的……，如今周公演已经辅佐着汝阳王全权督办了科举一事，现在考试已毕，这些个考生，就算是为了一个吉利也会守在这里，全都满怀期待的只等着放榜。

    只是……卷喵喵此刻虽然行走在这条永巷之间，却已然于面具之下，将眉头皱紧，诚然，在卷喵喵的心中，自认为这些个每日只知读书识字的书生们，自该都是个文质彬彬的模样，就算不能长得十分俊逸非凡，起码也该有个端庄的仪表，可是，卷喵喵凝眉望去，却见那些个书生，不知怎么全都是一副无精打采的模样蜷缩在街道的房檐下，真真是全都摆出了个带死不活的模样。

    倒是于那永巷的尽头处，有三人并排而坐，统统抱膝浅眠，看上去睡的很是香甜，全然一副不会被永巷内的嘈杂影响的模样。

    观到这里，卷喵喵不知为何，忽而于心中好奇顿生，都说及第登科，及第登科，只是竟也不知他们到底都是怎么及第登科的……

    思及此处，卷喵喵忽而于心中玩心大起，顿时悄悄走到了那三人的身侧，慢慢落座，佯装作过路休息的模样。此一次，卷喵喵虽然身着衣衫还算平常，但是比之于永巷之内的人却要繁华上一些，不知不觉便引来诸多的目光，只是卷喵喵虽然观到多人看她，却因着自己面上带了面具而不以为意，单单斜眼看了旁边好梦正酣的三人一眼，后于面上合了眼睛，此一入梦，心中惊叹连连 ……

    半晌过后，日头悄然跃上半空，卷喵喵凝神睁眼，再次看向身旁的三人眼中满是惊艳，原来这三人竟是同乡，各个满腹经纶，颇具才华，睡梦之中，那展现于考场书案上的答卷，各个精彩纷呈，笔走龙蛇，很是工整，只不过……卷喵喵却于心中大是不解，怎么这三人有如此才华，会整整连考了三年而不中呢？

    神思辗转间，卷喵喵就见身旁的三人已经醒来，这时，永巷内的另一边，顿时有个书生模样的人迎面走来，只不过那书生，虽然书生打扮，却于形容间有些痞气。

    只听他笑着对三人开口道“怎么样？娄山关、楚时道、徐砚槐，今日可是放榜的日子，你们可是要等着发榜？我看还是卷铺盖走人吧！这一连三年赶考都没有中，竟然还敢来，我可告诉你们，今年的榜首一定是我，就甭说这榜首，就连这榜眼和探花之位，我都知道是谁，断断没有你们的份！”

    如此，只当此人这话说完，就见那三人只是不屑的白了说好的人一眼，谁也没有理他，反倒是卷喵喵因为这人的话心中生了好奇，歪着脑袋开口问道“这位兄台如此说法，也未免太让人匪夷所思了？想如今，榜还未放，你怎么就知他们三人一定落榜呢？”

    如是，只见刚才说话的人呵呵一笑开口道“呵呵，你这小丫头知道什么，实话不妨告诉你们，在下的舅爷如今就在汝阳王的手下听差，如今汝阳王管着科举之事，这榜上前三甲，谁中谁不中，还不是他一句话的事？他们三个啊，哼哼，以后给我提鞋都不配！”

    只当这时，就见那人说完这话，顿时便自顾自的走远，而于此同时，远远的永巷前，也正有一官府中小厮模样的人，手中敲着锣，一边小跑着，一边大喊“恭喜任甲年任老爷一举夺魁，荣登榜首，恭喜任甲年任老爷一举夺魁，荣登榜首……”

    那小吏的呼声一遍又一遍，如此就见刚才，才跑了过来将卷喵喵身边的人奚落了一番的男子，顿时小跑了过去，喜笑颜开的嚷声答道“是我！是我！”

    如此，就见他一边说着一边凑口袋里掏出一袋子钱来，递到了那小吏的手上。

    “真的是他得了状元？”

    此时，卷喵喵小声的说出了这一句，顿时只觉自己身边的三人中，有一人愤而起身，开口道“收拾行李！回家！这个狗屁科举，老子以后再也不来了！”

    如是，又有另外一人开口道“唉，我等为辅国家大业而来，却奈何权臣当道，这科举……不考也罢……”

    一直到了这时，卷喵喵一听，这几人是要离开，顿时于心中生出万般的不解，只端端看着那三人开口问道“三位这就要离开？三位的才华出众，我观刚才那人言语轻佻，断断不像是个苦读诗书之人，这说不得是考官判错了？三位何不寻上门去求上一求？”

    如是，只当卷喵喵话一说完，顿见面前的三人皆是摇头一笑。正在此时，只见那三人中一直没有说话的男子，开口道“姑娘想是养在深闺，对这考场之事并不了解，这考场之中，从答卷交卷到阅卷，都有严苛的监察，一旦有了定论，断断没有悔改之理！再者，如今，就像你所说，科考的榜文还没有发，可是却有人早已知晓了结果，这分明就是徇私舞弊！如此，纵使我们三人身负才华，可若是没有伯乐，我们也是不屑入仕为官的！又何谈上门求情呢！”

    “哦……，那依你们的想法，若是一直科考不中岂不是一直不能为朝廷效力……，这倒是委屈了你们一身的才华……”

    直到此时，卷喵喵心有所感，发自肺腑的道出了这一句，却见其中一人好笑的开口道“怎么姑娘像是对我们十分了解，难道对我们早有耳闻？”

    如是，听到那人这样说，卷喵喵顿时讪讪一笑，自然她虽然了解，却不敢说出自己入了他们三人梦境的实情。

    但是转念一想，又于心中，实在为他们三人的才华不能施展， 一朝离去而感到可惜，但是反过来一想，一思虑道这场科考的监办之人是汝阳王和周公演，卷喵喵只觉倍感头疼。

    就是这么一思虑的功夫，卷喵喵看见那三人都已经起身，脑中顿有一万个想法一闪而过，只见下一秒，卷喵喵便将那三人叫住，于面具之下，言笑晏晏的开口道“我有一法，可使三位才华施展，日后报效朝廷，三位可愿一听……”

    “六月初六日，朝中北疆王大婚，到时自然宾客盈门，你们三位，怎么说也到了这里，不如就多盘桓数日，不如等到那日，以囊中羞涩唯有，寻到北疆王的府上，我只告诉你们，那北疆王的新夫人十分貌美，又心地善良，只要你们敢往前走几步，闹上一闹，求上一求，她一定心软，将你们收留！想来，若是能为国家出力，何必一定要将指望全都放在科考上，朝中官员多有招募府宾，谋事之人的，三位若入得了北疆王的府邸，不若寻个时机往这条路上走一走？”

    如是，只当卷喵喵将这番话说完，顿时就见面前的三人，你看我，我看你，露出一副面面相觑的模样，眼中似有为难！只不过卷喵喵只一眼便看出了他们的碍难之处，旋即开口道“我知道，于你们而言，这条路子并不算光彩，可你们也说了权臣当道，徇私舞弊，正所谓大丈夫能屈能伸！我可是感慕你们的才华，才给你们出的这个主意，你们啊爱听不听，不听拉倒！不听就是回去种地！”

    终于，这一次，就当卷喵喵将这话说完，顿时就见那三人冲着她将拳头一抱，开口道“多谢姑娘出的这个主意，既是机缘，我们三人自然愿意一试！只是不知姑娘姓名？他朝若是能得朝廷重用，我们三人定然会对姑娘投桃报李，结草衔环！”

    “哈？”

    一时间，卷喵喵听到这三人回答的这样恭敬，顿觉这读书人当真是好糊弄，不过是几句话便感激涕零。忽然间，不知怎么，只觉自己脑子顿时一热，开口道“我倒是期望你们有为朝廷出力的那一天！这样吧，为了给你们兜个底，我再送你们一个保障，那北疆王府高简，曾经欠了我一个救命的大恩，你们去了，若是遇到他不收留，实在不行，你们自可以向他报我的名号，届时，就算他再怎么铁面无情，说不得也会多少看在这份恩情的份上收留你们，只是有一样，我需要你们一定要到万不得已的时候才能说！”

    如是，只见那三人互相看了一眼，然后将目光睁的明亮，纷纷抱拳看向卷喵喵开口问道“敢问姑娘名讳是？”

    “卷喵喵！”

    如此，这时只当卷喵喵话一出口，顿时便转而向着这三人打听道“嘻嘻，你们知道张鸿道住在哪吗？”

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    时过正午，卷喵喵在街角的一家面馆吃了午饭，期间自顾自的对着上午发生的事情盘算了一番，最后得出的结论却是有点懊悔，因为她一度怀疑自己是否因为一时冲动做了两件错事？

    这其中一桩，自然是轻易说出了自己曾经的名字，而第二桩……，则是心中犹疑，举荐这三人去北疆王府的做法，是否稳妥，他们三个诚然皆是胸怀坦荡的君子，只是却定然会因着科举之事与汝阳王不对付，这与汝阳王一旦不对付，那自然就与周公演不对付了。

    一时之间，这突然而来的状况，凭空的让卷喵喵心中生出一丝矛盾。心中多少因为自己可能给周公演多拉巴起来了三个敌人，而感到一丝愧疚，只是事到如今，她虽然有那么一丝懊悔，却不甚多，随即只默默道了一句“但愿他们不要说出我的名字，也但愿他们以自己的才华帮扶江山社稷，断断不要只想着与汝阳王为敌……”

    神思辗转间，卷喵喵话至此处，转而便目光若有所思的望向了面前的一家客栈，但见那二楼的一个房间，此刻正有半扇窗户虚掩着，飘出几许烟气。

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    时至傍晚，在那客栈之外守了多时的卷喵喵，这才身影一闪，趁着店小二不注意的功夫，暗暗潜入了二楼的雅间。雅间之中，此刻的张鸿道正惬意的躺在一张摇椅上，哼着曲子，抽着旱烟，整个屋子内烟气缭绕！

    卷喵喵透过那门口的缝隙，悄悄将半截线香点燃，探了进去，只见不多时，那张鸿道的声音便越来越小，最后索性就连烟袋子也随着手上一松，径自掉落在了地面之上。

    卷喵喵见状，面上轻笑，当即趁着没人看见的功夫，推门而入，因为心中担忧期间会有人上门，手脚很是麻利，不多时便入了张鸿道的梦境。

    只不过随着她入了张鸿道的梦境越深，却见她的面上越发有震惊之色浮了上来，紧接着，慢慢的，震惊变为惊恐，惊恐变成惊骇，不多时便已因为心生惧意而浑身颤栗，卷喵喵只觉自己在那梦境之中，舌头都会跟着打结，惊叹的不能言语。

    烧杀抢掠、作奸犯科、打家劫舍、投毒害命，如此种种，罄竹难书，梦境中冤魂叫屈，久久不散，每一张都是濒死之前的面孔，可怖而诡异，而在这梦境中卷喵喵还发现了另外一个了不得的讯息，那日在孟北川的府中，出主意让人去暗害高蓁的人居然是他， 而他这主意，竟是为汝阳王出的，那么想来，那日孟府中将高蓁迷晕的家丁也定然是汝阳王的人了……

    “六月初六日，北疆王府大婚，王爷离去，自可趁乱而入，大事可成！”

    如此，只当卷喵喵于梦境中将一张纸上，模糊的几行字看清楚，顿时于心中生出百般的猜疑，心道，六月初六日……那是自己大婚的日子，到底会发生什么事？

    只是，此时卷喵喵虽然如此想，却见张鸿道的梦境中有一女子，一身白衣，形容可怖，满面是血的就朝着她扑了过来！顿时，卷喵喵因着没有防备，紧接着一声惊呼，下一刻便闪身出了梦境，只是这梦境虽出，却见那梦境中的女子，不知怎么也被卷喵喵一个没注意扯住了衣角，一下子被带了出来。

    立时间，那女子有如鬼面，只才刚出了梦境，便停止了进攻，而卷喵喵和张鸿道也在此时因为惊吓而睁开了眼！霎时间，三人六目面面相对，卷喵喵确信在自己倒地几近昏厥的瞬间，看见了张鸿道满是惊恐又不可思议的脸，似是因为疼痛捂住了胸口，直指着从空中落地的鬼面女子，道了一句“鬼啊！”

    紧接着就当那鬼面女子，落在了木质的地板之上，化作了飞灰的瞬间，张鸿道也当即两眼一瞪，两腿一伸，瞬间没有了气息。

    如是，卷喵喵在倒地之后，只是一动也无法动弹的看着那已经死透的张鸿道目光发怔，心中一片骇然，比之在那梦境之中更甚！

    “我杀人了……”

    就在此时，当卷喵喵满眼含泪的道出这一句，顿觉身后的房门大开，卷喵喵闻声惊觉，惊恐的回过头去，下一刻霎时泪如雨下。

    厢房门口处，此刻高简不知因何来到，正于门口处站定，身后有一袭白衣之人，惊觉关门，如是卷喵喵只觉自己的脑子在见到高简的那一刻顿时错乱，旋即慌张着扑腾起身，向着厢房的一处墙角疯狂躲闪。

    卷喵喵一面看着高简，一面慌张的摆手，轻轻一张口，只觉自己的声音都在颤抖“高简，你信我……，他不是我杀的！是他自己作恶多端，自己把自己吓死了！”

    而此刻，才刚刚得进门来的高简，初观此景面露困惑，后因听到卷喵喵之言，顿时将眉头皱紧……

    屋门外，此时传来刚才那个白衣男子的催促之音“王爷快些，有人要回来了！”

    如是，只见高简顿时慢慢朝着卷喵喵靠近了两步，轻声道了一句“别怕……，我在这里……”

    一时间，闻得此声，卷喵喵只觉自己的脑中顿时好像有一根紧绷的弦，被瞬间扯断，和风沐雨，生出许多心安，只稍稍一放松了心神，便昏了过去。

    下一刻，身形被人凭空抱起，推门而走，再也没有一刻停留……

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    北疆王府

    “张鸿道此人，作恶多端，死不足惜……，不过……王爷？虽然，我们本就是为着要杀张鸿道才去的，但是这周妙妙怎么会在那里？这……女子……如此心如蛇蝎，我劝王爷和周府做婚一事还是三思而行！如今这旨意已经下了，断然无法更改，王爷若想要与此女婚事作罢……恐怕只有……”

    如此，直至此刻，心知自己昏迷未醒的卷喵喵，朦朦胧胧间，恍然听到了这几句话，顿时于无法睁开的眼角处有几滴泪水滑落……心惊之余，更觉自己的脖颈之间，有一只手掌附了上来，顿时呼吸开始变得急促，又从急促变得越发困难……

    此时的卷喵喵甚至觉得自己虽然无法看见，却也能感到自己的脸已经因为窒息变得通红，可能是因为屋子里的迷香没有斜月山上的线香来的猛烈，卷喵喵本能间抬起了自己双手，握在了掐着自己的脖子的手掌之上，只是这动作，全因为无力，而显得有些徒劳……

    我要死了，此刻，卷喵喵于自己的心中暗暗道出了这一句，紧接着便觉不远处好似传来，有人推门而入的声音。

    “高简住手！”

    随着这一声传来，第一次，卷喵喵觉得好似从来没有什么声音能比这个声音还要动听，就恍若……天籁……

    终于，卷喵喵觉得就在自己快要濒临死亡的最后一秒，霎时便重获了一丝喘息之机，虽然无法睁开眼睛，却大口的喘着粗气，更在心中暗暗猜想，刚才那个将自己从高简的手中救下来的人是谁？只是就当卷喵喵如此疑惑完的功夫，紧接着，随着刚才那个才刚刚将自己从鬼门关里拉回来的声音再次响起，便瞬间让卷喵喵的心再次跌入到了谷底。

    “高简！你要为本王考虑，为大局着想！”

    那是……长陵王的声音……

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    周公演府

    此刻屋子外的天空，夜风骤起，漫天的阴云，如同惊涛骇浪般席卷而来，恍若下一刻就会下上一场暴雨……

    卷喵喵自被送回了周府，便一直不发一语，周公演担心之余，让人不间断的送上补品，说是要为她压惊，只是，这些于卷喵喵而言，却都不能安定她的心神分毫……

    独自坐在梳妆台前，铜镜中脖颈间的掐痕犹在，让卷喵喵没来由的感到不安和心惊……，顿时便让她否定了自己早间还觉得高简为人不错的想法……

    “不过是一条人命，死了就死了……”

    彷徨间，卷喵喵自顾自的念叨完这一句，但很快便于心中摇头否定了起来，高简……他怎么可能说出这样的话……，此刻的卷喵喵在心中生出百般的猜忌，想他高简，前几天还在孟北川的府上，教导自己，女孩子不该动辄将杀戮之言挂在嘴边，怎么今晚竟会让周公演传这样的话给自己？

    不过……，反倒是周公演，在听到了高简的话后，不但丝毫没有怀疑，反倒露出了十分开心的模样，直言高简此人对自己情深意重，可为是一见钟情，并深深被自己的美貌所折服，竟然不惜到了冲冠一怒，就算是人命也不在乎的境地！

    此刻的房门外，雷声滚滚

    卷喵喵闻声惊觉，因着脑中所想理不出个头绪而烦闷，不由得起身推开了窗，却见不远处的院子中，周琦不知何时已经站在了那里。

    周琦见到卷喵喵开窗，面上讪讪一笑，开口道“妹妹还没有睡？我刚回来，就听说你在府外出了事，我本该早些来的，但是爷爷的一个姨娘今日忽然死在了府上，爷爷命我去发了丧，我这才刚刚处置完，到了府中一禀了爷爷就赶来了，你没事吧？”

    如此，这时的卷喵喵闻声顿时只觉心口一痛，瞬间握紧了拳头，再也没有理会周琦问候的话，满心压抑又困惑的看向周琦，一出口道尽茫然“爷爷……怎么会死了姨娘……她不是要被赶到庄子上去吗？”

    如是，只见周琦，看向卷喵喵的目光，满是惊奇，笑着开口道“你知道啊？我还以为你不知道呢！这可不？你说巧不巧，上个月是二伯父的一个姨娘，这个月是爷爷自己的姨娘，她们全都因为好奇闯了爷爷的阁楼，我和你说，你以后可要小心，千万别闯进去啊，爷爷做事，可是向来不会手下留情的！”

    此一刻，天上终于有雨点飘落，卷喵喵看着那漫天的细雨，只觉自己的手渐渐冰凉，顿感自己心中虽然压着千言万语，但是在这偌大的周府，却不知该对谁说起……

    对周琦说吗？

    想到此处，卷喵喵抬眸望去，看见周琦面上含笑，显然是一副并不多在乎人命的模样，顿时于心中生出一片黯然，下一刻眸光转冷，立时将窗子一关，道了一句“好走！不送！”