“夫人？”若华忍不住开口道：“可有办法救子腾？奴婢可以请在场的宫人为子腾作证。”

    “作证？”戚夫人看一眼若华：“谁敢作证？”

    若华闻言愣住，良久：“可是，大家都是亲眼所见，亲耳所闻的。”

    “没用的。”佩兰摇头：“只要皇后说是，谁敢说个不字？”

    “那证据呢？”若华不解道：“皇后治罪也得凭证据吧？”

    “公主即是证据。”戚夫人的声音平静而淡漠：“冒犯公主已是大不敬，更遑论还伤了公主，无论是有心还是无意，公主因子腾而受伤，仅凭这一点，皇后便足以将其定罪。”

    若华一听，顿时慌了神，她原以为拘禁不过是例行公事，错不在子腾，只要问出真相，子腾便可重获自由。

    然而，戚夫人的话却如同一盆冰水浇下，让若华原本的希望凉了个彻底。

    若华眼中闪过一丝焦虑，顿时急切地转向戚夫人，语带恳求道：

    “还请夫人救救子腾！”

    “若华，不得无礼！”佩兰在一旁轻声提醒若华。

    若华意识到自己的失态，于是深吸一口气，努力平复好自己的情绪后安静地立于一旁。

    戚夫人看一眼若华，随即对佩兰道：“备礼，随本宫去一趟永宁宫！”

    “夫人不妥！”佩兰闻言立马阻止：“子腾虽然冤屈，但以皇后对夫人的成见，夫人前去求情，非但救不了子腾，还会将自己惹上麻烦，请夫人三思！”

    若华闻言亦赶紧劝解：“佩兰说得没错，方才是奴婢一时情急，乱了方寸，夫人切莫与奴婢较真，将自己置于险境。”

    “无妨。”戚夫人淡淡道：“晨昏定省的规矩不能坏，走吧。”

    佩兰眼见无法劝阻，只得应声道：“喏！”

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    永宁宫，吕雉卧于榻上，面露疲倦之色，采青在一旁为吕雉轻按头部缓解疲惫：

    “皇后放心，奴婢命人时刻守护在公主身边，一有消息便来汇报。”采青说着展一抹笑意：“御医说了，公主只是惊讶过度，且公主吉人自有天相，不会有事的。”

    “公主是不会有事，可本宫这心里却始终放心不下。”吕雉双目微阖，眉宇紧锁：

    “那个子腾，看公主目前对他的态度，留着怕是个祸患。”

    “皇后担心公主对其有意？”采青从旁轻声问道。

    吕雉微微颔首，眉宇间凝重之色更甚：“换作旁人，倒也罢了，可偏偏是戚夫人的人。”

    “皇后近日皆在为公主挑选佳婿，自然有比那子腾强的。”采青宽慰道。

    吕雉闻言轻叹一声：“我朝虽然才俊众多，但要找一个既能与公主匹配，又能在朝政中为我所用的人选，实非易事。”吕雉说着似是想到了什么：

    “那个子腾的来历可有查出？”

    “已经派人去查了，还未有消息。”

    “子腾与子丑两兄弟是从定陶起便跟着戚夫人的，务必让人查出这两人的家世背景。”

    “喏！”采青轻声应下。

    吕雉微微舒展了眉宇，正准备小憩片刻，突然宫人来禀：

    “启禀皇后，戚夫人在殿外求见！”

    吕雉闻言再次锁眉，

    “要不，奴婢前去打发了她？”采青见吕雉不悦，于是试探着开口道。

    “不必。”吕雉略作思索，于是沉声道：“让她进来。”

    “喏！”

    采青见状于是搀扶起吕雉：“戚夫人此来，势必是为了子腾之事，皇后何必见她伤神？”

    “既是有求于本宫，本宫又岂会伤神？”吕雉眼底闪过一抹嘲讽：“本宫倒要瞧瞧，这个子腾在她心中是何份量，需不需要留他一命？”

    “倘若戚夫人执意求情呢？”

    “杀。”

    采青一愣，随即应道：“喏！”

    不消片刻，戚夫人在佩兰的陪同下款步而来，在见到吕雉的那刻，戚夫人上前恭敬行礼：

    “妾身拜见皇后！”

    “奴婢拜见皇后。”佩兰随后行礼。

    吕雉目光扫过戚夫人，扯出一丝笑意淡淡道：“戚夫人无需多礼，本宫身子不适，怕是怠慢了夫人。”

    “妾身不敢。”戚夫人恭顺地抬头：“听闻龙邑一战，吕将军屡立战功，妾身特来恭贺。”说着戚夫人看一眼佩兰。

    佩兰会意，随即上前一步将手中的锦盒奉上。一旁的采青见状看向吕雉，见吕雉没有反对，于是抬手接过锦盒。

    只见盒面用金线绣着华丽的图案，在阳光下闪烁着璀璨光芒，采青将锦盒呈于吕雉跟前，并轻轻打开，只见里面是一枚温润的玉佩，流转着柔和的光泽。

    “这是妾身为吕将军精心挑选的贺礼，乃是一块稀有的暖玉，冬日佩戴可驱寒保暖，望将军笑纳。”戚夫人微微欠身，言语间满是谦卑。

    吕雉看着戚夫人，唇角展开笑意，眼底却闪过一丝不易察觉的冷芒：“戚夫人真是费心了，如此珍贵之物，恐怕吕将军难以担当。”

    “皇后严重了。”戚夫人温婉一笑：“大将军为我大汉立下赫赫战功，乃是天下人的福祉，妾身虽微末，却也深受其惠，小小心意，还请皇后代为转达！”

    吕雉不语，目光扫过戚夫人恭敬而谦卑的面容，眼角闪过一丝轻蔑，于是抬手示意采青收下：“既如此，本宫便代吕将军收下了。”

    “谢皇后！”

    “想必戚夫人今日前来，怕是不止为了替吕将军道贺吧？”吕雉端起手边的茶盏，似是漫不经心地道出一句。

    “皇后英明，妾身确有一事相求！”戚夫人说着略施一礼。

    “哦？”吕雉唇角勾起一抹玩味：“戚夫人说来听听。”

    “妾身近日从宫人们闲谈中得知，子腾似乎与公主走得颇为接近。”戚夫人说着故作停顿，眼底闪过一抹难以捉摸的光芒：

    “子腾原是妾身从定陶街市偶遇的一介乞儿，与公主身份迥异，天渊之别。幸蒙圣恩，得以入宫，授宫人武艺。

    然而，此举竟招致宫闱之中非议不绝，未免影响公主清誉，还请皇后适时出面，正本清源，以肃宫规，保全公主名节。”

    此言一出，佩兰直接愣住，怔怔地看着戚夫人不明所以。

    吕雉亦是深邃了目光，看向戚夫人的眸子透出狐疑，她没想到戚夫人过来求得是这件事。