“夫人莫急。”子腾从腰间取出符牌递给戚夫人：“子腾身为武教郎，有皇上御赐的符牌，夫人先拿着入宫。”

    “那你呢？”

    “子腾无妨，明日待守卫换岗了，子腾再寻理由入宫。”

    戚夫人接过符牌，似有犹豫。

    “门口的守卫瞧着面生，应该是新入宫不久，夫人只说奉命出宫办事即可，子腾在此候着，夫人若是有异，直接转身，子腾即刻带夫人离开。”

    戚夫人微微点头：“你注意安全。”

    “夫人放心，子腾无虞。”

    稍作思虑后，戚夫人整理了衣襟向宫门走去。

    宫门前，守卫张远目光如炬，他虽新任守卫不久，但行事间却透着一股不容置疑的严肃。

    见戚夫人深夜只身前来，张远随即上前拦下：“什么人？”

    戚夫人看一眼张远，淡定地递上符牌。

    张远沉色结果符牌，一番审核之后：

    “你是宫里的武教郎？”

    张远的声音洪亮，在宫门的阴影中显得格外突兀。

    “是！”戚夫人平静道。

    “敢问尊姓大名？”张远试探的目光在符牌与戚夫人之间来回切换。

    “子腾。”

    张远看一眼戚夫人，稍稍松缓了语气：“敢问大人今日出宫，有何贵干？”

    戚夫人微正了神色，看向张远的眸子透出不容质疑的权威：

    “奉旨行事。”

    张远被戚夫人的气势给怔住，眼见寻不出问题，正要放行，

    “慢着！”张远身后的守卫王琦突然出列，在接过张远手里的符牌一通检阅后，于是将目光投向戚夫人：

    “在下先前在宫里巡逻的时候瞧见过武教郎，身形与您不太一样。”

    王琦说着紧盯戚夫人被宫墙的阴影笼盖下的脸，对一旁的张远道：“去把火拿来。”

    “大胆！”戚夫人直接低沉了嗓音喝斥：“有皇上御赐的符牌在此，尔等胆敢质疑本官，借故拖延时间。”戚夫人说着看向一旁的张远冷声道：

    “若是误了皇上大事，尔等该当何罪？”

    张远被戚夫人唬的一愣，他一个新人，初次碰到这样的场面，一时也不知该如何是好，于是只得为难地将目光看向对其发令的王琦。

    王琦面露迟疑，但稍作思虑后，王琦随即一正颜色，对着戚夫人一拱手：

    “职责在此，若有冒犯之处，还请大人见谅。”说罢，王琦拧眉看向张远：“拿火来。”

    “喏！”

    戚夫人见状眸光微沉，好一个公正不阿的守卫，若是换作平常，自己对其定是欣赏有加。

    奈何今日情况特殊，自己出宫的急，根本没有时间易容，一旦守卫拿来了灯火，仔细观察之下，必然露馅。

    气氛一时紧张起来。

    而此刻隐于不远处的子腾瞧着戚夫人迟迟没有入宫，猜想是遇到了麻烦。不过夫人没有指示，子腾亦不敢轻举妄动，于是守在原地静观其变。

    眼瞧着张远远远的取了火把过来，晃动的火舌瞬间照亮了张远的周侧，戚夫人眉心微动，正欲转身示意子腾，却见宫墙的对面突然走出一队护卫。

    拿着火把的张远见状立马侧身立于一侧，与此同时，王琦亦是一正颜色，对着来人的方向恭敬而立。

    戚夫人正犹豫着要不要撤退，却听得二人突然高声唱礼：

    “卑职见过夏大人!”

    戚夫人先是一愣，随即眸光微亮，待队伍走近了才发现，为首的正是卫尉夏河。

    夏河此时亦瞧见了门口的异常，于是看向拿火把的张远道:“怎么回事?”

    “回大人话，此人自称是武教郎，奉旨出宫办事，小的新入宫廷，不认识武教郎模样，故而请同侪王琦代为确认。”

    夏河听闻是戚夫人身边的武教郎，于是眸色一动，正欲上前，熟料戚夫人却已率先一步行至夏河跟前，对着夏河躬身一拜：

    “子腾见过夏大人，因皇命在身，还请夏大人代为放行。”

    说罢，戚夫人略一抬首，深邃的目光浮出一抹笑意。

    夏河看得心中一惊，半天才反应过来，瞬间一转颜色对着一旁的王琦冷声道：

    “武教郎跟前，不得无礼，还不速速放行。”

    一听夏河发话，王琦不敢怠慢，立马恭敬了神色对着戚夫人俯身递上符牌：

    “小的眼拙，还望武教郎勿怪。”

    戚夫人接过符牌，于是对着夏河一拱手：“多谢！”

    夏河忙躬身回礼。

    一旁地张远与王琦见状皆垂首随礼，紧张地立于道旁。

    戚夫人不敢逗留，随即朝尚方而去。

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    央月宫，佩兰正着急地在宫中来回踱步，手里提着柄拂尘，在烛光的映衬下，仿佛拖着一条长长的尾巴，若华无意中瞥见，差点惊跳起来。

    “你能不能别再晃了？”若华瞬间一个箭步冲到佩兰跟前：“夫人去尚方也不是一天两天了，你急什么？”说罢，若华直接夺过佩兰手里地拂尘往案旁一丢：

    “大晚上的摇把拂尘，我还以为拂尘成精了。”

    佩兰无奈地看一眼若华，她并未将戚夫人出宫的事情告诉若华，故而若华对戚夫人深夜未归之事并不在意，只当是在尚方赶制帝、后的华服晚了些。

    与此同时，戚夫人在尚方换好衣服赶回央月宫的途中，却意外撞见正借着月色行色匆匆的刘长使。

    二人碰面，皆是一愣。

    刘长使不曾想会在这个时候撞上戚夫人，碍于身份，刘长使不得不上前对着戚夫人略施一礼：

    “妾身见过戚夫人。”

    “刘长使有礼。”戚夫人淡淡一笑，目光扫过刘长使衣上飘落的萱草花瓣，最终落在刘长使那一双沾染了泥土的鞋上。

    刘长使眼中闪过一抹慌乱，随即侧身往树荫下站定。

    戚夫人见状眸光微动，面上却不动神色道：“刘长使深夜在此，可是为了太上皇的寿辰在奔忙？”

    刘长使先是一愣，随即转开话题：“夫人这是刚从尚方回来？”

    戚夫人笑着点头：“新衣未成，不敢怠慢。”

    “夫人心系皇上、皇后，是后宫之福。”刘长使漫不经心地敷衍道：“想必制成的新衣亦是天底下最好的。”

    戚夫人闻言轻轻一笑，看向刘长使的目光透出试探：

    “做衣如做人，要花团锦簇，轰轰烈烈才好，刘长使觉得本宫说得可对？”

    刘长使微愣，一时没能理解，于是垂眸道：“妾身愚钝，还请夫人指点。”

    戚夫人却是笑而不语，良久：“天色不早了，刘长使早些回宫歇息吧，本宫先行一步。”

    说罢，不待刘长使开口，戚夫人便拾步而去，留下刘长使一人伫立在原地发愣。