“倘若没有，那么往后的每一天，你都要学会恪守本分，谨遵师徒之间的言传身教，不可僭越一步。当时，你是如何回答我的，你还记得吗？”

    费泽意闻言，重重点头，并对答如流。

    “泽意记得。当时泽意是这样答的：时忬的美丽，终归是我费泽意此生，哪怕全力以赴，倾其所有，都无法触碰的遥不可及。因此，在她面前，我愿意收起对她的爱慕之心，仅以师徒的名义相伴此生，这便足矣。”

    算他识相！

    霍九州没好气的扫他一眼，每次见到费泽意这人，想起他说要带时忬走时，那副不知天高地厚的模样，他就气不打一处来。

    封清凝对于他这个不做犹豫的回答，十分满意，便又欣慰地拍了拍他的肩膀。

    “所以泽意，一日为师终身为父，忬儿既是你亲口承认的师父，你就该明白一个道理。每当有人对她存有敌意，纵然你无法舍身相救，也不要做，去推她入坑的罪魁祸首。”

    费泽意听得懂封清凝的意思，是说无论他当时，要跟霍家退婚也好，合卺也罢，都不该在面见时忬过后，冲动行事，导致为她此前受过的羞辱惩罚，埋下祸根。

    想到这里，费泽意再度对着面前的封清凝一拜到底。

    “主母教训的是，泽意知错。”

    封清凝点头，伸手扶了他一把。

    “你明白就好，先回去吧，待会儿找个合适的机会，给你师父敬杯茶。”

    见他人从地上站起来，又冲他跟时忬使了个眼色，费泽意了然于心，随即点头。

    “泽意明白。”

    待他退去，封清凝接着道。

    “5年前的赌约，严格说来，是忬儿你赢了，因为你在没有暴露自己身份的前提下，已经得到能够嫁进霍家正房为侧的应允。只是当时，霍董私下与你提起时，你没有同意，并把这个机会，顺应形势让给了茗星。”

    全程沉默不语的时忬，直到此刻，才抬起低垂的头颅，迎上封清凝探向她的眼眸。

    她双臂抬起，交叠端在胸前的位置放好，这是遵循应家古法礼仪，晚辈跟长辈回话时，该有的形态。

    “回祖母，孙女认为，5年前，是我硬要脱离应家的掌控，才连累茗星，夏栀，心月，在您的强制勒令下，陪在我身边，以保护我个人安全的名义，一起吃苦受罪。”

    “是孙女害得她们有家不能回，生怕因此暴露自己的身份。所以，在孙女能够为她们做主的情况下，我会尽力替她们周全。”

    “正如最初，为了让她们能在北城生活下去，我选择让她们通过层层筛选面试，进入霍氏财团内各司其职一样。既然都是应家人，茗星也可以通过嫁进霍家二房，达到应霍两家联姻的效果。”

    封清凝听完，眼皮一翻，她就知道，这个小丫头永远有属于她自己的主意。

    再者，她说的是这意思吗？

    “吃苦受罪？”

    封清凝付之一笑。

    “正因为你把她们三个，以辅佐霍总的名义派到霍氏财团去，她们才能过上各自理想的生活，你几时见她们因你而吃苦受罪了？她们哪个过得不比你强？”

    闻听此言，沈茗星三人纷纷愧疚地低下头去，像做错了事的孩子，心虚不已。

    时忬苦笑，明媚的小脸上满是无奈。

    “祖母，这点小事，您也要跟她们计较啊？难道就因为她们是从小跟在我身边的部下，所以在我过的不好的时候，也不许人家过的好些？怎么说她们也都是东城当地，赫赫有名的三大堂口，世家千金吧？您这是什么道理？怎么那么霸道啊？”

    啧！

    封清凝被她说的哑口无言，索性狠一瞪眼，连连摆手。

    “行行行，说不过你。”

    深吸一口气，封清凝进入正题。

    “无论如何，5年前，你我立下的赌约，在霍董亲自出面，开口要你嫁进霍家正房那刻起，都是你赢了。尽管如今，是你自己不情愿，终是在我人按照约定时间，来到这里接你之前，你如约做到了。”

    顿了顿，封清凝又说。

    “既然是你赢了，那么按照当初说好的。自今日起，应家便全权交由你打理，且日后，有关应家上下的婚姻大事，皆由你做主，无论婚嫁与否，对方是谁，我都不会过多干涉，参与你的决定，包括你自己的良缘夙缔。”

    “另外，在你能打理好应家的日常琐事，确保家族产业稳固安泰的前提下，剩余的空闲时间，都由你自己安排。”

    “想想这5年，你苦是苦了点，到底最后，还是换来了你从前最想要的自由，让你个初出茅庐的小丫头，把我个历经风霜的老妇孺给赢了。”

    封清凝右手一抬，一个穿着考究，模样清丽的中年妇女下属，走上前来，双手递给她一个玄铁打造的华丽密封盒，大概有两个巴掌左右的大小，上边描绘着精致的龙腾图花纹。

    她就是应家老宅目前的总管事，封清凝的心腹，南鸢。

    封清凝一手郑重其事接过铁盒，一手转动盒上自带的天星罗盘密码，转到对应正确位置的地方打开，递到时忬眼前。

    里边躺着一方雕刻纤巧，栩栩如生的应龙龙头印章。

    “这是专属应家家主的印章，有了它，你就能在应家为所欲为。今天借着霍家的风水宝地，我就正式把它交由你保管了，守好自己的权力，护好应家几辈人的心血，别让你已故的爷爷失望。”

    “他这辈子所有的殚精竭虑，冥思苦想，乃至于他全部的希望，都在你身上了。”

    时忬欣喜之余，也一本正经地跪起，双手接过很有分量的玄铁罗盘盒，稳稳当当端在手里，额头一磕到底。

    “多谢祖母教诲。”

    沈茗星等人见状，急忙调整姿势，连带她们各自身后的父母，都身子一正，跪在地上，异口同声。

    “恭贺少主！”

    时忬回眸，俯身回礼。

    “各位请起。”

    剩余在场众人，包括主位的霍靇，副位的霍九州在内，也各自朝着时忬人在的方向，颔首致意，声音平齐。

    “恭贺应家少主！”

    时忬照旧俯身回礼。

    “多谢各位。”

    ……