末药眼眸倏地一亮，扭脸瞥了一眼李穆之，复又指了指十几步处一无人墙角。待行至墙下，末药倾身向前，笑着问，“你何以断定我会慷慨解囊呢？”

    “适才我见阿姊在一处简陋的浆水摊旁，购得一盏热茶。阿姊并非因口渴，必定是心生怜悯，为那老妪解困。”少年言之凿凿，眼神坚定。

    末药嘻嘻轻笑，对着李穆之又是一阵眨眼，调侃道，“我方才不过是畏寒，见那热腾腾的茶水想取个暖罢了。怎地，我就成了慈悲为怀的菩萨了？”

    “若阿姊能伸出援手，助我踏上归途，他日我必当加倍奉还。”少年的眸光清澈而诚挚，一字一句，掷地有声。

    末药未再多言，只是从袖囊中掏出一袋钱，递给少年，笑道，“我这儿就只有这些了，都给你了。”

    少年略显惊愕，反问，“阿姊如此信任我，就不怕我辜负了你？”

    “出门在外，谁没有个难处呢？想当年，我也是孤苦伶仃，幸得他人相助，方得度过难关。”末药收起笑容，神色变得凝重起来。

    “阿姊家住何方？日后我好前来报恩。”少年追问道。

    末药略一思索，复又展颜笑道，“若你真有心寻我，便去这城中的医署吧。”言罢，她仔细打量了少年一番，关切地问，“你家在何地？这些钱可够你用？别还没到家就捉襟见肘了。”

    少年垂下眼睑，沉思片刻，低沉地说，“我家在西边，边陲之地。”

    “你为何会流落至此？”末药敏锐地察觉到了少年心中的隐痛。

    “我也不知，只记得三岁时家中遭遇变故，从此流落他乡。”少年的神色略显黯淡，“我也是最近才得知这些，想回去寻找亲人。”

    听着少年的诉说，末药泛起一阵酸楚，她无奈地望向李穆之。李穆之始终默默陪在一旁，见末药投来求助的目光，他眼神温柔，转而柔声建议，“若归家无望，你可来这城中的营垒找马都尉，在军中谋个差事，如何？”

    末药与少年闻言，连连点头应允。

    送走少年，末药兴致索然，两人携手返回。一路上，末药神情郁郁。李穆之心知肚明，也不多言，只是紧紧握住她的手。突然，“啪嗒”一声，一只雪球从高墙内抛出，不偏不倚地落在李穆之身上，瞬间四分五裂。紧接着，又有雪球接踵而至，李穆之连忙护住末药，加快了脚步。

    走出一段路后，两人回首望去，只见雪球依旧纷飞，伴随着墙内孩童的欢声笑语。末药掏出绢帕，细心拭去李穆之肩头的残雪。李穆之柔情似水地凝视着末药，见四周无人，便趁机在末药光洁的额头上轻轻一吻。

    末药一怔，羞涩地收回绢帕，紧握住李穆之的手，笑道，“走吧，三郎。”

    都督府邸，夜里，檐下悬了几盏花灯。

    内殿之中，李穆之与末药盘腿对坐，小几上炉火微燃，酒壶中热气腾腾。李穆之细心地将温热的酒倒入杯中，笑着劝道，“天寒地冻，饮些热酒暖暖身子吧。”

    末药瞥向那酒盏，一缕酒香入鼻，她深深嗅了嗅，嘴角现出笑意，“若末药喝惯了，怕是日后要与三郎抢酒喝呢。”语罢，举起酒盏抿了抿，不住吐舌头。

    李穆之也举杯轻酌，酒香醇厚，暖意融融。他见末药那略显狼狈的可爱模样，不禁倾身向前，温柔地抚了抚她微红的脸颊，顺势将一块香气扑鼻的桂花蒸糕塞入她口中。

    自成亲以来，两人一旦相聚，便情愫渐浓，甜蜜无比。房中的侍女四叶与小茴也极为识趣，备好餐饭小食后便悄然退下，以免打扰这对恩爱夫妻。

    “如何？身上可暖和些了？”李穆之望着脸颊红扑扑的末药，柔声问。

    “嗯，暖洋洋的。”末药乖巧地点头，憨态可掬地笑着。

    李穆之痴痴地望着对面那憨态娇俏的女子，她一碰酒便憨态尽显。几盏温酒下肚，李穆之也感到身上阵阵暖意，他耐心地陪着末药，压抑着燥热。

    不多时，两名侍女抬着一桶热水进来，恭敬禀道，“四叶姑娘吩咐，早早烧了热水供夫人沐浴。”

    末药有些疑惑，转头问道，“四叶呢？”

    “四叶在拾掇今日收的梅花，洗净晾着，到时或做梅花蒸饼，或拿来煎茶。”

    侍女们进进出出将水备好。李穆之一脸好笑道，“末药真是好福气，有这样贴心之人想着。”

    “三郎不用羡慕，你不是有我吗？”末药嘻嘻一笑，暖语直抵李穆之心田。

    “那倒也是，我有末药。”

    这两人一会正经说事，一会相互打趣。有时，一着不慎，便会撕扯抱在一起。

    半柱香功夫，借着酒意，李穆之抱起末药，步入屏风后。末药紧紧依偎在李穆之怀中，任由他解开自己的衿带，两人共浴于水汽氤氲的浴桶中。

    浴桶内，两人相对而坐。李穆之轻吻着末药，手持巾布为她细心擦拭。末药挽起长发，依偎在李穆之怀中，面颊绯红，承受着李穆之炽热的唇和身体。李穆之极力忍耐着，末药唇边溢出的阵阵低吟却让他濒临崩溃。半晌，他为末药拭干身体，轻轻抱起她，走出屏风，直奔床榻而去。

    床帐内，在李穆之温柔的亲吻下，末药早已酥软无力。他放下末药如瀑般的长发，将她放平在床上，倾身压上，依旧压抑着，俯身吻住她的唇。两人紧紧纠缠在一起，一人喘息低低，一人呼吸渐沉。末药的低吟彻底击溃了李穆之。

    “末药……我来了……”李穆之在末药耳畔低语，声音低沉而沙哑。

    “嗯……”末药颤声回应。

    紧接着，一阵颤栗传来，相拥的两人同时闷哼一声。

    “我们也该加把劲，早日生子才是。”李穆之温柔以待，眸色微红，吻着末药脖颈。

    末药承受着李穆之的炽热，紧拥着他，许久才低吟了一声，“嗯……”

    一夜纠缠。

    次日清晨，末药醒来时，全身酸痛。她翻身一摸，发现李穆之不在身边。听见屋里有人走动，她掀开帘幔，娇声唤道，“三郎……”

    “夫人醒了。”四叶正在添炭，闻声回头笑应。

    “现在是何时辰？”末药睡眼惺忪，嗓音沙哑。

    “将近午时。”四叶掩嘴而笑。

    “三郎人呢？”末药一心挂念着李穆之。

    “早起时军营送来消息，将军便匆匆出门了。”四叶忙完手中的活计，走到床边蹲下身来与趴在床边的末药说话。

    “哦，怎么还不回来。”