不多时，有侍卫来报，“贺将军进城了，正往都督府而来。”

    彼时，李穆之正在饮茶，闻言放下茶盏，起身下榻，笑道，“正好，我们前去迎接贺履初吧。”说着，朝门外走去。马都尉甚是不解，忙跟了上去，这两人正各自含怒，若一句话说不对，很容易打起来，自己在旁也好劝和。

    李穆之大步走到都督府大门，才迈过门槛，只见贺履初领了几名侍从自南面大道策马行来，转眼已至府前。贺履初沉着脸，勒马飞身而下，丢开缰绳径直走向阶前。

    立于檐廊之下，李穆之勉强拱手行礼，脸上却无丝毫笑意。

    “贺将军怎地突然至此？”

    “末药呢？”贺履初冷着脸质问，说着几步跨上台阶，与李穆之隔着四五尺，微怒盯着贺履初。两人见面就剑拔弩，周遭士卒皆是一愣，不明就里地面面相觑。

    李穆之微微一愣，略作思索后，脸色骤变，怒声道，“我也在寻找她的下落！反倒是你，如何将她弄丢了？幸好……她尚未与你完婚，你竟在眼皮底下都看不住她。我还想向你讨要人呢！”

    两人见面就针锋相对，一不留神就要打起来模样。马都尉忙上前，一拱手笑道，“贺将军远道而来，一路辛苦，请先入内小憩，喝杯热茶暖暖身子，再慢慢详谈，如何？”说着，他拉住贺履初的衣袖，引导他向内走去。

    这两人各自面容紧绷，一前一后步入前院正厅。马都尉引贺履初安坐，转身吩咐道，“快上茶来。”言罢，目光转向随后步入的李穆之。

    李穆之步入厅内，于贺履初对面榻上落座，二人面上皆无半分笑意。侍女捧茶而入，一进门便觉寒气逼人，她小心翼翼地将茶盏逐一放置妥当，匆匆退下。

    马都尉立于一旁，一番察言观色后，面上堆起笑意，说道，“二位将军请慢慢叙谈，若有误会，还望坦诚相告，以免伤了和气。在下不便在此打扰，先行告退。若有需要，随时呼唤便是。”言罢，他退出厅外，顺手将门合上。

    院中，马都尉、侍女及数名士卒静候。屋内，先是沉寂一片，随后隐约传来交谈之声，初时断断续续，继而声音渐高，夹杂着明显的怒意。门外众人听得云里雾里，马都尉与随行的蒋参军面面相觑，满心疑惑。

    “你言辞凿凿，那末药究竟身在何处？”

    “那不过是捕风捉影之谈，贺履初，你怎如此糊涂！”

    “事出必有因，你既心仪末药，为何迟迟未有行动，反倒与他人订下婚约……偏巧我与末药已定下终身，你却横刀夺爱！”

    “末药本就属于我，你休要觊觎，如今你反倒有理了？”

    “我想娶她，你岂能相比！”

    “……”

    屋内争执愈演愈烈，门外众人愈发不明所以。

    过了许久，两人的争吵愈发白热化，怒吼之声渐渐转为重物摔落的巨响，“咔嚓”一声，震得院内众人又是一惊。马都尉与蒋参军对视一眼，急忙几步赶到廊下。正当他们靠近门边，准备推门而入时，“嘭”的一声更响亮的摔打声传来。两人深知不能再任由屋内二人这般下去，马都尉当机立断，猛地推开门。只见李穆之与贺履初双臂交错，已然动起手来。马都尉与蒋参军连忙上前，一左一右紧紧抱住两人的腰身，费尽九牛二虎之力，才将这对怒目相向的冤家分开。

    “李将军，切不可冲动啊，伤了和气不说，若此事传入陛下耳中，恐会招致责罚。”马都尉一边用力拖拽着李穆之，一边好言相劝。

    “贺将军，您此行是为了寻找末药姑娘，即便您与李将军分出高下，也无济于事啊。还请冷静些，共同商议寻找末药之策。”蒋参军也急忙劝解道。

    经过一番艰难的努力，两人终于被强行分开。蒋参军拽着贺履初跨过门槛，同时向马都尉问道，“都督府内可有客房？若无，我们便前往城中驿站歇息。”

    “如此庞大的都督府，怎会缺少客房？就住在此处，也方便寻找末药。”贺履初冷哼一声，猛地一甩衣袖，脸色阴沉道。

    “你不能住在这里！”李穆之语气更加尖锐地回绝。

    “哼，我就知道你李穆之心里有鬼，定是怕我见到末药！”平日里温文尔雅的贺履初，今日却寸步不让，言语间充满挑衅。

    “你若这么想，那便随你，贺木头！”李穆之不屑地嘲讽道。

    “你！你怎变得如此粗鲁，简直是个莽夫！”贺履初怒道。

    “你贺履初更过分，纠缠不休，无理取闹！”李穆之反驳道。

    “……”

    正当双方怒意如潮，几乎要再次爆发冲突之时，马都尉与蒋参军早已有所准备，迅速上前阻拦。庭院中的其他士卒也一拥而上，硬生生地将两人隔开。就在这剑拔弩张之际，一名士卒匆匆跑来禀报，“二位将军，莫护将军到了！”

    紧接着，莫护跃怀抱一人，大步流星地跨过门槛，点点一颠一颠地紧跟其后，小茴紧跟在点点身后，抹着眼泪。进入庭院，只见一片混乱，莫护跃大声喊道，“末药找到了！你们别吵了！”说完，他瞪了欲再次动手的两人一眼，没有停留，继续向后院走去。

    正怒目相对的两人皆是一愣，连旁边拉架的几人也松了一口气。

    “还说不是你，末药怎会在这里？”说完，贺履初无暇理会李穆之，急忙追了上去。

    李穆之同样无心再与他争辩，也迫不及待地追了上去，边走边吩咐道，“快去请军中的医官来！”

    约莫一盏茶的功夫，医官便匆匆赶来。他隔着床幔为末药诊脉，守在床边的小茴早已眼眶泛红，点点安静地蹲卧在床头。李穆之、贺履初和莫护跃三人守在门外，莫护跃站在门前，贺履初和李穆之分别站在他的左右两侧，背对着彼此。

    沉默了许久，李穆之转过身来，满脸不解地问道，“将军是如何找到末药的？”

    莫护跃好笑地打量了一阵不和的二人，回道，“我本来打算直接来找你的，不料在府邸大门前遇着小茴满面焦急，便上前询问缘由，得知末药爱犬跑了，便想着先去帮忙找找，没想到在附近一座大宅前，点点不停地吠叫。我觉得这事有点古怪，就上前敲门，结果没人回应，门也没上锁。这门居然通往后院，在一间屋里找到了熟睡的末药，整个院子里空无一人。”

    “这事确实有些离奇，那院子该不会是李穆之的吧？他会不会故意搞出这么一出戏来？”贺履初再次将怀疑的目光投向李穆之。

    听到这里，李穆之长舒一口气，强压下心中的怒火，说道，“末药找到了，我没心思与你争论。”

    “话说回来，你们二位今日的举动真是让人捉摸不透，好像完全变了个人一样。我倒想听听，谁能给我解释一下，让我也明白明白？”莫护跃略带调侃问道。

    李穆之尴尬地用手捂住嘴巴，干咳了一声，勉强笑道，“人一着急起来，就会这样，关心则乱嘛。”

    “要是将军的新妇没了，那还不得急成什么样呢！”贺履初转过身，无奈地笑道。

    正当门外三人闲聊之际，门突然吱呀一声开了。小茴探出头来，喜悦地喊道，“姑娘醒过来了！”