正当末药愕然之际，手中的竹筐猝然被夺，被粗鲁地掷向宫墙，点心散落一地，竹筐也翻滚至远处。这一系列变故如疾风骤雨，让末药一时手足无措，她一手掩面，目光迅速扫过满地的点心碎屑，随后冷冷地转向那始作俑者。

    “哎呀，姑娘这是怎的了？走路也不看路，大清早的就给人添堵。”杜紫如怪声怪气，从末药身旁擦肩而过，眼角上挑，略带得意之色。

    “姑娘，别往心里去。”荷叶紧跟其后，劝解着。

    末药胸中怒火中烧，却又强行压下，转身怒视杜紫如，以牙还牙”、“退一步”两个念头在打架，终究愤怒占据了上风，她握紧拳头，正欲上前。

    “末药！”

    一声呼唤适时响起，如同清风拂面，让末药紧绷的弦为之一松。她转身之际，已换上了一副平和的面容，“殿下。”

    萧展信步而来，走近时驻足，目光温和地落在末药身上，“末药真是勤勉，如此清晨便已起身。我方才前往昭欣殿，未寻得你身影，侍女回禀你已早早出门。”

    末药勉强一笑，稍一顿，“是啊，我习惯早起。不过，殿下这是要往何处去？”

    “我正欲前往太庙祭拜，百官同行。”萧展直言。

    “原来如此，殿下请先行，莫让众人久等。”末药边说边向旁侧退了几步。

    萧展沉默以对，眼神依旧淡然地停留在末药身上，片刻沉吟后，他踱步离开。

    待萧展的身影隐没于转角之后，末药这才收回目光，快步上前，扶起倾倒的筐篓，细心地拾捡散落一地，尚存完好的点心。她直起身子，不经意间一瞥，目光恰好掠过路旁，只见一小坑中静卧着一件黑色的物件。末药好奇地弯下腰，仔细端详，发现那竟是一枚精致的绣囊。

    午后，在昭欣殿院落回廊之下，一隅，末药专注地捣鼓着带来的药材。她细心地维持着与周遭人的距离，笑语盈盈地解释说，这是为了避免不慎沾染到药性强烈的药，伤了她们娇弱的身子。一旁，仅置一盆清澈的净水、澡豆，供她不时净手之用。她轻巧地挥动着石杵，每一次落下都伴随着“咚咚”的声响。

    末药全然沉浸，对周遭不觉，一下又一下地舂捣着，直至药材化为细腻的粉末。她以极其细致的手法，将这些药粉逐一装入小巧的药瓮之中。

    路过的侍女们，不时会停下脚步，好奇地观看这一幕，末药那专注而略带神秘的身影，引得众人忍俊不禁，纷纷掩面轻笑，却无人忍心打搅。

    “草乌、曼陀罗、押不卢……”末药口中念念有词，将各种药粉精心混合，用木棍轻轻拌匀。

    十几步开外，夏草驻足，探头探脑地观望着。早先她试图靠近，却被末药一脸紧张地摆手制止。于是只能远远地探着头，传递着内侍的传话，“姑娘，内侍传来口讯，请您即刻前往宫门一趟。”

    “可知是何人相召？”

    “奴婢不知。”

    末药开始有条不紊地收拾起工具来，清洗石杵、石臼……仔细净手。

    夏草忍不住探头笑道，“姑娘，您别急，让奴婢来帮您收拾吧。”

    末药却摇了摇头，认真地解释道，“这药性太过猛烈，你尚不了解，万一沾染上可就麻烦了。”说着，她将一切器具细心地装入箱箧之中，确保万无一失。

    一切收拾妥当后，末药这才匆匆起身，赶往宫门而去。

    远处，那辆熟悉的马车静静守候，末药心头一喜，小跑着向它靠近。抵达马车旁，她毫不犹豫地跃身上车，动作中带着几分急切，轻巧地掀开帘幕，钻入车内。

    “三郎，三郎，让你久等了。夏草方才传话时，我正被琐事缠身，未能及时脱身。”末药一坐定，便连忙解释。

    李穆之温柔地笑着，他抬手宠溺地拨开了末药额前散落的发丝，柔声道，“今日，雪见可有好些了？”

    “有末药在，自然无恙。”末药轻轻一笑。

    随着马车的缓缓启动，末药身体微微一晃，她好奇地问，“我们这是要去何处？”

    李穆之眼神温柔，“难得半日闲暇，我想带末药去积善寺走走。”李穆之拉过末药，让她靠近自己。

    末药有些犹豫，“三郎，积善寺或许并非末药该踏足之地，若被那些潜伏在暗处的人察觉，恐怕会引来不必要的麻烦。”

    李穆之只是淡然一笑，“无碍，有我在。”

    马车行至积善寺附近，两人便下车步行，延续着往日的习惯，以此表达虔诚之心。沿途，“嗡嗡”的钟鸣声穿透高墙，悠扬庄重。他们沿着路边缓行，不时有泛黄的槐树叶随风飘落，轻拂过两人的肩头。李穆之细心地替末药拂去发间的落叶碎屑。

    随着他们逐渐靠近积善寺，人潮也渐渐多了起来，熙熙攘攘的往来人群中，偶尔会有不经意的碰撞。李穆之靠近末药，护着她，两人相依相偎，穿过了山门。

    大殿之内，跪拜祈愿的信众络绎不绝，二人遂移步至幽静的回廊下静候。末药沿着回廊，为李穆之讲着着墙上那些古朴画卷之意。

    “这幅画中的神只是哪位高人？”李穆之指着其中一幅问。

    见李穆之兴趣盎然，末药十分卖力地将萧展昔日说与她的那些话，绘声绘色地讲述给他听。

    “三郎，再来看这一位如何？”末药虔诚地凝视着另一幅画，娓娓道来。不见李穆之回应，她抬头望去，只见李穆之的目光已越过她，定格在殿前那尊铜制香炉上，香客们正虔诚地献上香火，烟雾缭绕。

    末药欲伸手轻触李穆之以引起注意，一个意外的身影闯入她的视线，云娘。云娘立于殿外，双手合十，对菩萨行了深深一拜后，便沿着大殿檐下的左侧回廊悄然前行，穿过一个月门，步入了禅院的深处。

    “末药？怎么了？”李穆之的手在她眼前晃动，唤回了她的思绪。

    “哦，没……没什么。”末药的目光仍盯着那扇月门。

    “末药，你似乎有心事？”李穆之温柔地询问。

    “三郎，我方才看到了云娘，她为何会出现在这里？”末药压低声，满是疑虑。

    李穆之不语，只是拉起末药的手，继续向大殿走去。

    沿着回廊，再次穿过连接禅院与药肆的月门，云娘行至院落正屋前驻足，她望着门出了半晌神，才抬脚上前，未作犹豫，敲响了门。

    随着一阵沉稳的吱嘎声，厚重的木门缓缓开启，“你来了！”

    云娘没有言语，只是默默地跨过门槛，身后的门关闭。她站在屋内，双手紧握于袖中，片刻的沉默后，她终于开口，“杀了我，一切便可了结。若此事泄露，你又怎能置身事外，安然无恙？”