城北沐府，沐樾坐在书房内，盯着那幅字，久久不能合眼。

    皱纹交错的双手，轻抚在四个字上，不禁叹了口气，他这个孙子，还是过于心慈手软啊。早在沂王远去西南的路上，就该让他有去无回。

    窗台边传来小声的响动，人影晃动。

    “谁？”沐樾缓缓地站起身，厉声对外问道。

    人影从窗台处，快步来到了门前，推开门，走了进来。那张脸，在烛火的映照下，棱角分明。

    “沐阳？”沐樾看着来人将兜帽脱下，露出一张极为熟悉的脸。

    沐樾不确定地盯着走向自己的人，眼底闪过一丝怀疑。

    “沐阳让外祖担忧了。”紫沐阳站在沐樾面前，刚想跪地请罪，却被他拦住。

    沐樾眼中闪着泪花，深感欣慰地看着自己的孙子，“无事便好，无事便好……”

    紫沐阳扶着沐樾坐回椅子上，视线扫过摆在桌上的字，很快便移开了视线。

    “你怎会出现在此处？”沐樾当然清楚被发放北寒之地的不可能是他，当今陛下向来熟稔偷梁换柱的把戏。

    “外祖，阳儿连夜赶来，是为了这个……”紫沐阳将左臂的衣袖卷起，白皙的手臂，脉络清晰可见，让人心惊肉跳的是，他的一处脉搏像注入独立的生命一样，时而突起，时而停滞。

    “这是为何？”沐樾注意到了他手臂皮肉下蛹动的东西，一脸震惊，不作他想，赶忙唤来岩雀。

    岩雀查探着紫沐阳的脉搏，眉峰拧起，开口问道，“不知殿下近日可有接触什么不寻常的物件？”膳食方面，有墨是在，不会有什么闪失。他的经脉上似有一股生命在游走，又似有体寒之症，一时间，岩雀也不知道如何去解释。

    “可探出什么？”沐樾沉下声音问道。

    “或是蛊虫入体，属下也难以断定。但这体寒之症，可用药物暂缓。”岩雀如实说着。

    “无妨。”紫沐阳似乎并不担心，将衣袖放下。

    “请沐老放心，属下定当找出解救之法。”

    借着月色，楼岑踏马疾驰。

    不到半炷香的时间，便离京有几里地。勒马停在一处山坡上，回首看着依旧繁华的京都，抓紧缰绳，朝着北方，急骋而去。

    小玖，等我回来……

    翌日早晨，听之从西苑走出来，看到大黑自己移动着素舆，试图去往院子里，连忙跑到大黑身后，帮忙推着素舆。

    大黑回过头，对他嘿嘿的笑着，用手势比划着。自从他的师傅回来之后，听之的心情肉眼可见的变好。

    “你问我是不是又去珍馐阁？”听之看着大黑的手势，猜测着。平日里一有时间，他就会跟大黑待在一块儿，所以大黑比划的东西，他大致能猜出一些。

    大黑点点头。

    “没错，给师傅买糕点去！”听之开心地笑着，师傅送他的那几本医书真的厉害了，为了感谢师傅的厚爱，当然要继续给师傅买好吃的了。

    大黑瞧着听之一脸兴奋的表情，着急地对着他比划着。

    “你是说，师傅不在府中？”听之仔细地看着大黑比划的样子，生怕自己看错。可是大黑比划了几遍，表达的都是一个意思。

    一大早的，师傅能去哪里？听之抓着脑袋，实在想不出。

    先去找殿下吧。这几日师傅一直和殿下形影不离，找到殿下，便也找到师傅了。

    “大黑，我先去找殿下，等会儿回来给你带糕点。”听之不等大黑反应就离开了西苑。

    来到辰苑的时候，他发现自家的殿下呆滞地坐在房中，一言不发。“殿下？”听之唤了他一声，紫沂宸并没有任何反应。

    早上醒来，便发现床侧无人，手摸着被褥，冰凉，说明昨夜楼岑未留在辰苑安榻。以为如昔日一般，他会在药庐制药。起身去了药庐，药庐中的器具如昨日放置的那般，没有动过的痕迹，接下来，他寻遍了王府，依旧没有找到他。他便策马赶去了红袖招，红袖招大门紧闭，即便他翻墙进入，也没有找到楼岑。

    昨日那些萦绕在心间的迷雾，在那一刻，被吹散开来。原来他早已准备离去，昨日的一切举动，都是在跟他们道别，只是当时，他并未细想。

    “殿下？”听之再次唤道。

    “无事。”紫沂宸站起身，回过身看了一眼屋内，楼岑在沂王府待了短短数日，辰苑里的每处都留着他的痕迹。“混蛋……”他就这么轻易地离开了，招呼都不打。

    “行之！”紫沂宸对着屋外唤着。

    行之从屋顶落下，走到紫沂宸身边。

    “立刻前往北疆，暗中保护楼岑。”紫沂宸交待着，即便他知道楼岑的功力在四大暗卫之上，他也无法掉以轻心。

    “是！”行之领命，迅速离开王府。

    “殿下，你的意思是师傅去了北疆？”站在一旁的听之有些恍惚，不是？师傅去北疆，怎么不带他呢？“殿下，我也要去！”

    “你就乖乖留在王府。楼岑不想让你冒险。”紫沂宸看着听之，摇了摇头。眼下，要快速把朝堂的事处理好，才能快速地赶到他身边。紫沂宸没有安慰陷入自我怀疑中的听之，径直走出王府，跨上马，朝皇宫奔去。

    “陛下，沂王殿外求见。”高福莱走进殿内，禀告着。

    “宣他进来。”煜帝心中猜测着紫沂宸这番入宫所为何事。

    “拜见父皇。”紫沂宸走进殿内，朝着煜帝行礼。

    “起来吧。”煜帝站起身，走到他身边。

    殿内只留下他们二人，煜帝慈祥地看向紫沂宸，“宸儿，眼下太子之位空缺，你二哥对外物看得过于淡然，你七哥又是一副吊儿郎当的样子，实在无法胜任……朕的意思是，你来继任太子之位，不知你意下如何？”

    煜帝看似商量，实则心里早有了定数。

    “父皇，儿臣恐难当其责。”紫沂宸为难地看着煜帝。

    “不要妄自菲薄。”煜帝意有所指地看了他一眼，“宸儿，若是想护住你想护住的，这条路，你必须走下去。”煜帝挥袖转身，走到案前，拿起一旁的玉玺，似乎只要紫沂宸点头，他就会在谕旨上盖印。

    紫沂宸当然清楚父皇指的是什么！父皇或许在试探自己，不可否认，眼下是最好的机会。“如此，儿臣却之不恭！”

    “好啊！”煜帝悬着的心终于放下，脸上带着欣慰的笑容，将玉玺稳稳地放在了谕旨上，随后抬起头，又拧起眉头，“宸儿，你该知储君之位意味着什么？”舞儿，朕最终还是不能如你所愿，让宸儿潇洒快意一生。怎奈他一生儿女众多，性情像他的，却只有宸儿一人。这把龙椅能交付的，也只有宸儿一人！舞儿，你放心，朕会为他扫清一切障碍！

    “儿臣知晓！”紫沂宸目光坚毅，他即将要面对的，该是京都剩下的四大家族的质疑之声，做到让他们心服口服。不过，他并不打算让四大家族臣服，对于四大家族，他另有他法。

    煜帝满意地看着自己的儿子，“诏令会在明日朝堂颁布，你可否做好直面天下的准备？”

    “父皇，儿臣既已答应，便已做好准备了。”紫沂宸严肃地回道。

    “朕累了，你先回去吧。”煜帝摆摆手，坐在案前，一脸疲惫。

    “父皇早些歇息，儿臣告退！”

    煜帝看着紫沂宸离开的背影，心中感叹道，接下来的路，布满荆棘，而朕能做到的，便是为你铸就最锋利的刀刃。至于如何使用，就要看你自己了。

    第二日早朝，煜帝昭告天下，前太子无德被废，沂王德才兼备，战功赫赫，堪当大任，即日起，任太子之位！

    此诏令一出，朝堂震惊。

    以原太子党为首的太傅柏秋，首个站出来反对，“陛下三思啊，沂王殿下虽有战功在身，也以封王作为嘉奖，况且沂王殿下从未涉及治国之事，恐难当大任啊。”

    “太傅所言甚是！请陛下三思啊！”柏秋身后，一众官员跪地附和道。

    “柏大人，依您之言，哪位皇子能堪当大任呢？”紫浚泽面向跪地的官员们，冷哼道。“治国之道，并非与生俱来，也非一人之道，不是你们这些拘泥于京都之人，空谈得到的学问。不知站在这里的众位大人，有几个深入市井，亲自了解过赤翎众大疆域，整日的高谈阔论，就是你们所说的治国之道么？”

    紫浚泽的一番话，让一众官员冷下脸来。柏秋抬头，讥讽道，“二皇子殿下倒是好口才！您嘴里说到的高谈阔论，是老祖宗留下来的，二皇子殿下您这是要数典忘祖不成？”

    “太傅大人，您这话说的有点过了吧。”紫泓轩也插了一句。

    “七皇子殿下整日流连烟花巷，也要跟老臣辩驳几句吗……”柏秋丝毫不留情面地呵斥道，对于七皇子紫泓轩，他本就瞧不上。出身卑贱，和他那个做舞女的娘一样，上不了台面！

    “太傅大人！”紫沂宸出声打断柏秋的话，“敬您是三朝元老，本王尊称您一声太傅大人！作为臣子，当着圣上的面，无端议论皇子，这便是您读的圣贤书么？”

    “你……”柏秋被堵地哑口无言，气得胡须发抖。

    “禀陛下，老臣有话要说。”京兆府尹谢悯怀上前一步，奏请道。

    “谢爱卿请讲！”煜帝似乎并不在意殿内的争论，笑呵呵地看向谢悯怀。

    “诚如太傅大人所言，沂王殿下目前确实不懂治国之道，也如二皇子殿下所说那般，治国之道不是高谈阔论，拘泥于一地，无法理解百姓真正所需。依老臣之见，不如让沂王殿下花点时间，遍访赤翎，了解百姓真正所需，如陛下当年一般，才敢坦言为国为民。”谢悯怀摸着胡须，一一道来。

    “谢悯怀你……”柏秋一脸难以置信地看着谢悯怀。这人不是从不参与党派之争么？眼下跳出来挑事所为哪般？

    “太傅大人不必生气。”谢悯怀笑呵呵地回应着，“沂王殿下走出京都历练，不也正是您所想的？”

    柏秋一时语塞，沂王离京，对他们而言，确实是个好机会。对上谢悯怀的眼神，只能涩然点头，“谢大人所言极是，未来的储君，是该去游历赤翎的大好河山。”

    “既然如此，众卿可还有其他要说的？”煜帝看向众人，见众人并无异议，便高声说道，“允众卿所奏，择日起，沂王出京，一年之后回京继任太子之位！”

    此话一出，众人也不敢再提出异议，一个个低着头，高呼陛下英明！