秋意渐浓，北方现在已经是进入寒冷倒计时了。

    但越往南走，能明显感觉出来一天比一天要更加的热。

    一条官道上，有一队气势凛冽，行之有度的骑兵，这支骑兵的领头人是一个身穿蟒袍，腰胯斩王剑，气宇不凡，丰神俊朗的年轻人。

    这位年轻人举手投足之间，贵气逼得人想要膜拜，不是别人，正是咱们的魏王叶平安。

    叶平安奉了圣旨，解了被软禁的惩罚，一路南下花了两天的时间，便进入了江南道。

    叶平安所到之处，各级官员无不出城迎接，只是叶平安实在是没空搭理他们的巴结，以圣旨为由，指大多点了个照面，便急急南下。

    除了二百个龙骧铁骑以外，后面还跟着几辆马车，马车里放的是粮食和给马吃的草料，还有就是叶平安的各种行李了，比如衣服啊，物件什么的。

    就在这时远处有一骑，匆匆赶来。

    龙二与那名骑手交涉了一会儿，随后那名骑手将一封密信交给了龙二，调转马头继续向北而行。

    “公子，西南那边有消息了。”

    叶平安接过密信，秋后问斩一向是传统，除了被砍头的人，在秋后那些流放的人基本上也都在这段时间。

    茂国公的家眷儿子们，此刻已经被戴上枷锁流放岭南了。

    岭南那个地儿可是一个不简单啊，自古以来那就是犯人流放之地，在那儿要天天做苦工，女人要是被流放在那，若是个没嫁人的，当地官员就会逼着嫁给当地的贫苦百姓。

    有不少父亲犯了律法的，女儿被流放到岭南的，到了那边没两天就被逼着嫁给了保长的傻儿子，这样的情况比比皆是。

    用不了两三年的时间，这些高门大户，深宅大院里养得金枝玉叶的姑娘们，就会变成一个村妇。

    无非是个别长得不错的相貌上还能保留三分原来的美丽，可生活习惯以及气质眼神都将从天上掉到地上。

    有些看得开的运气好一点的，能嫁一个读过书的，对妻子相敬如宾的，懂礼节的还算不错。

    有些看不开的，运气还不好的嫁给一个独夫，不是一天吵，就是两天骂道三天直接上手打，四天直接上脚踹，五天罚跪在屋檐，总之是怎么惨怎么来。

    有人问为什么想得开的嫁得好，想得不开的嫁得不好。

    嫁得好就想得开了呗。

    至于那些官员的妾室们，那就要更惨了，这正妻们好歹也是做过官眷的人，而且一般犯了事，这年纪都已经挺大的了，到了那边顶多要做洗衣服的活计，比那些妾室可要好多了。

    妾室们若是一旦流放岭南，等待他们的下场就是千人骑万人跨。

    小妾一般姿容都不错，若是丑的也当不了小妾。

    到了岭南有专门的人牙子和当地官府交涉，将其卖到青楼里去，再不就留在军队之中作为军妓女。

    也有的被当地官员收走，但这种属于是大罪，属是包庇犯人。

    若是朝廷一旦查到了那包庇妾室犯人的官员，轻则撤职，重则一样流放，而且直接流放在当地，至于妻子女儿和妾室们直接发卖为官妓。

    所以成为官妓和成为军妓是这些妾室们最多的下场。

    茂国公有八个小妾，八个呀！

    老家伙都快六十五了，还有精力养八个小妾，真是难得。

    不过这回可好了，八个小妾全都跟着去流放去了，最终也将成为别人的玩物。

    叶平安打开这封密信看了一遍，随后转手交给了龙二，龙二将密信一条一条地撕开，然后塞进了嘴里吃了。

    龙二含糊不清地说道。

    “王爷，咱们螳螂捕蝉得到什么时候？”

    叶平安笑了笑。

    “你也别硬咽下去，用水润一润。”

    “暂时不着急，螳螂都还没出现呢，咱们是黄雀在后，等得起。”

    “不过就算那只螳螂不出现，我也已经有了些思路了，只是还得再等等。”

    宣州自古以来便是江南产盐大州。

    可以这么说的是，大云每年产盐的数量，宣州都是占大头的，一般来说可以达到四成左右的产量，非常恐怖。

    大云开国初期，太祖太宗时期，这个宣州盐税总量已然可以占到四成左右，和生产量几乎旗鼓相当。

    可太宗之后这税银便越交越少，直到如今已是不足两成。

    要知道光宣州一地每年的税银就有六百万两，到七百万两之间，大云每年的财政收入也不过才两千万两左右。

    若是算上全国的盐税产量，每年也已经有一千四百万两左右。

    到如今的开国也不过百年，竟然一下子少了一半还多，要说这里边没鬼那就怪了。

    叶平安到了宣州城的时候，是刘广山和宣州知州谭岩，以及宣州知府陈高共同出城迎接。

    叶平安骑马来到三人面前翻身下马。

    “劳烦诸位大人。”

    谭岩急忙拱手道。

    “殿下一路远来辛苦了，我等已经为殿下准备好了酒宴，请殿下务必赏光一起进城去，我等好好为殿下接风洗尘。”

    官场人情世故，叶平安拿捏的一向是非常稳妥，命令二百龙骧铁骑城外驻扎，而后带着五十名护卫进了城。

    和京城那种富丽堂皇的风格不同的是，江南突出的只有两个字，淡雅。

    就说这玉香楼，连一座酒楼都深谙九曲十八廊的精髓，假山湖水应有尽有。

    京城酒楼大半人也多，酒楼也多，一般有园子的酒楼是少之又少，但是在此处有园子的酒楼比比皆是，就比如这玉香楼。

    这里最好的包间并非如京城一般，乃是顶楼和雅间，而是园子深处，竹林掩映之中的一座小楼。

    小楼旁边有一人多高的筒车缓缓转动，竹筒接水倒水颇有节奏。

    众人进了小楼里正要落座，难题却来了，这从爵位上和地位上来讲，叶平安无疑是在场地位最高的。

    可这一次是来南下巡盐的，这既然是巡盐就得分出个正负，若副使坐在主位，那正使该何去何从。

    叶平安是个拿得起放得下的性子，什么正位主位的他倒并不在意，看出谭岩等人的为难之后，便看向刘广山做了一个请的手势。