张才、杨婆子和周力又早出晚归了三日，第四日一早准备出门时被门房拦住，说是主子找他们问话。

    三人一路上目不斜视，静默地穿过两进院子，禀报过后，依次步入荣成县县令的外书房。

    书房里除了县令，上首还坐着一位十五六岁女郎，身着蓝裙，头戴玉饰，雪肤花貌。

    “拜见县令。”

    “表姑娘安。”

    杨婆子麻溜地倾身问安。周力和张才则因为不知晓女郎身份，问安的时候慢了一步。

    大概过了一盏茶的时间，三人才听到上首的女郎轻声细语：“直起身吧。”

    “杨姑姑，你来说说事情办得怎么样了。听说这几日你们早出晚归，着实辛苦。”

    杨婆子面露愧色：“回禀表姑娘，奴婢无能。东山村对外来人十分警惕，村民们日日手持棍棒阻拦我等入村探查。

    目前仍在村口僵持中，尚无法得知他们是否捡拾并隐匿赃物。”

    “你们不知道寻其他方法吗？”女郎端起案几上的白瓷茶盏，一下一下，缓慢地刮动茶盖。

    “回禀表姑娘，奴婢试过示弱、利诱、威逼、强闯等多种手段，但东山村人始终油盐不进。”

    杨婆子挺会说的。张才低着头，回想他们这几天干的活，第一日认真的示弱和利诱，第二日象征性的威胁，第三日、第四日、第五日就在人村口坐上一个时辰……确实也没错。

    “哦？这么难对付？”女郎不置可否。

    杨婆子神情愤愤：“表姑娘，您是不知道，我用张府张县令的名头暗示他们要识相，不然就是自讨苦吃。

    结果他们一群乡巴佬都说荣成县没有张府，觉着我在骗人，毫无畏惧。

    想要硬闯……无奈我们三人六拳也难敌乱棍啊。”

    县令坐在一旁，正事不关己地品茶，听到杨婆子提及张府有些尴尬，好在无人注意。

    “既如此，你们为何不早日回府唤人相助，反而日日外出，浪费时间！”

    杨婆子变得愁苦：“我们原想着请外面的人，隐蔽性高，但大家都害怕是征兵借口，一去不还，直到现在也没人前来报名。

    后来又发生了一些事，我们觉得不好再找府衙的人兴师动众，以免尴尬。”

    “后来什么事？别吞吞吐吐的。”女郎手中的茶盏“噔”一声砸在案几上，十分不耐。

    “那群刁民说，他们满城都知道县令姓黄不姓张。若我们真请了府衙帮忙……说辞不一，有伤颜面。”

    ……

    “黄——县令……确实孝顺。等我回去，一定和姑父表彰您的孝心。”女郎斜眼看了下张县令，见他讪笑，也不再多说什么。

    她径直吩咐周力去前院点人，午时过后出发去东山村。

    ……

    三人一起退出书房。

    张才在刚才的问话中一直隐身，但两耳竖得笔直一个字都没落下。

    走了一段路，见左右无人，他隐蔽地给杨婆子比了个拇指，悄声夸赞：“妹，你是这个！方便告诉兄弟，你家表小姐出自哪家？我主子在她跟前都要老老实实挨刺。”

    杨婆子在府里的脾气一向稳定。她快速把张才的手指头压下，脚步不停，顶着一张严肃且认真的脸往阴处走去。

    只有未闭合的唇缝里，不断吐露有些狂躁的抱怨：“滚边去，活没干好，老娘正愁着那丫头会用什么招式整治我呢。”

    张才不太信：“你之前那摆烂架势，看着不像是怕被罚的。”

    “哼，伏家的人，喜怒无常。老娘干得好被罚，干不好也被罚。没人盯着，干什么干。”

    周力竟也主动吭声：“没错。”

    张才：……