谅山府附近的官道上，数十匹战马急速奔驰，领头的是一匹矫健的黑马，上面坐着的正是高衡。发现了鸿基煤矿之后，高衡心情大好，谁能想到出来旅游散心竟然会有这么大的发现，有了这么好的露天煤矿，兴华军的能源问题彻底解决了。既然有了巨大发现，旅游散心也就草草收场了。或者说宋应星他们也没有心情继续散心了，要赶紧回去布置下一步的工作。

    “他娘的，安南真是个风水宝地啊，遍地都是资源，土地又肥沃，盛产粮食。这么好的地方后世竟然被一群马喽给占领了，南方神剑还多次在边境交手。要是能把整个安南地区全部收入囊中就好了。”高衡自言自语道。他对于安南这块神奇的土地现在愈发好奇了，到底还有多少他不知道的资源蕴藏在地表之下。

    怪不得后世这一块狭长的地带能养活上亿人口，真是到处都是宝啊。高衡禁不住哼起了小调，“走走走游游游，不学无术我不发愁，逢人不说真心话，老虎嘴上抹点油。”

    范玉道：“大帅，您这哼的什么呢？这词儿听起来不像什么好话啊。”

    高衡老脸一红，这是他小时候看的宝莲灯上面一个江湖术士的口头禅，不知怎么他就随口蹦出来了，被范玉听见，着实尴尬。

    “啊，啊这个啊，家乡小曲，没啥没啥。哎，那什么，我们快到谅山府了吧。”高衡立马岔开话题道。

    众人听见二人对话，发出一阵笑声，官道上充满了快活的气氛。

    高衡他们在这里快活，可在遥远的大明腹地，湖广长沙府内，气氛可是剑拔弩张。

    湖广总督府大堂内，两名高官相对而坐，两人面色不虞，胸膛剧烈起伏，显然是刚刚经历了一番唇枪舌战。堂下有不少官员站着，大气都不敢喘，看着两位大佬在上面对喷。

    “堵大人！本督再说一遍，你想跟流贼合作，那是万万不能，李自成攻破京师，逼得先帝上吊自尽，大明朝是怎么走到今天这一步的，如果光是建虏，能掀起这么大风浪吗？你跟这群人合作，说好听点，是你当官当的糊涂，说难听点，你是狼心狗肺，竟然跟逼死先帝的人合作，枉为臣子！”啪的一声，自称本督的人猛地一拍桌子道。

    “何大人！你是总督，掌管湖广军事，你难道自己不想想，湖广的军事现在是什么样子。湖广有多少能打的兵马，我想，你自己应该最清楚了吧？外围是什么情况，我想，你也最清楚了吧何大人，总督大人！”另一人也是站起身来，指着对方说道。

    这两人不是别人，正是湖广总督何腾蛟和湖广巡抚堵胤锡，数月前，两人就因为政见不合屡次交锋，如今，局势恶化，两人的交锋达到了顶点。谁也说服不了谁。

    两人一个是湖广总督，一个是湖广巡抚，本来应该是相辅相成的关系，可如今却变成了水火不容。大明官制，总督节制湖广全部军政事务，巡抚比总督低一级，主管政务。如果非要用后世来类比的话，打个不太恰当的比方，跟省委书记和省长的角色有些类似，只不过后世省委书记的级别和省长是一样的，都是省部级。但是在大明，总督要高一级，但不管怎么说，二人都是湖广大佬，也是湖广的两个巨头。

    这两人意见不合，下面的官员都不知道怎么劝，但大多数人还是站在职位高的那人一边，也就是站在何腾蛟这边。

    两人争吵的原因也很简单，实际上就是关于农民军的问题。李自成兵败一片石之后，跑去京师草草登基，然后就卷铺盖滚蛋了，农民军一路被清军追杀，退到了湖广地区，后来的结果就是大家都知道的了，李自成在九宫山被杀，大顺军解散，分成了许多队伍，有的去投靠张献忠，有的占山为王，还有的寻求跟明军合作。

    其中最大的一支就是李锦的兵马，带着高一功和李自成夫人高氏，以及吴汝义、李友等一票将领来到了湖广腹地，也就是今天的湖南一带驻扎，号称三十万大军，虽然这个数字有水分，但实际上也有二十万人马，可谓是声势浩大。

    大顺军来到湖广之后，堵胤锡和何腾蛟的意见立刻产生了分歧，堵胤锡主张连贼平虏，跟吴三桂所谓联虏平寇的方略正好相反。因为此时，清军已经从边关隐患，变成了侵吞大明的怪物。可以说，此刻，大明残余势力最主要的敌人就是建虏，大顺军兵败，地位反而显得不那么重要了。所以堵胤锡认为，此时应该放下过往，团结一切可团结的力量，跟清军决战。

    湖广境内大顺军足足二十万，并且跟清军有血海深仇，这完全是可以利用起来的力量。

    何腾蛟的意见跟他正好相反，他认为绝对不能信任流贼，他跟流贼打了这么多仗，流贼是什么德性他清楚，如同过境蝗虫一般。类似张献忠之流，更是反复无常，这种人怎么能信任。而且李锦的兵马有二十万，你真把他请进来，不是引狼入室吗？而且崇祯皇帝就是被流贼逼死的，他现在带头跟流贼合作，怎么给天下百姓交代。

    “你放肆，竟然这样跟上官说话。”何腾蛟怒道。

    “上官？为国为民才是上官，只想着自己的名声，只想着自己的私利，怎么能算是上官。何腾蛟，你别以为我不知道你是怎么想的。你不就是不想担这个骂名吗？你是湖广总督，是湖广官职最大的人，跟流贼合作成功了，即便你反对，这件事情还是要落在你的头上。你不愿意担负骂名，所以极力反对。另外，我想你反对的最重要原因，应该是怕控制不住他们吧？湖广兵马加起来十万，这十万兵马之中有多少能打的，你我都清楚，一旦李锦加入官兵，那么你就指挥不动了。”堵胤锡冷笑道。

    “你！”被堵胤锡说穿了心思，何腾蛟简直是恼羞成怒，而且是在这么多同僚面前，堵胤锡直接就把他给拆穿了。

    “我什么我，难道我说的不是事实吗？你也不看看现在什么局面，这时候还要分什么你我，应该有钱出钱有力出力，大家一起对抗清军才是正理。”堵胤锡道。

    随即，堵胤锡转身，面对官员们道：“各位同僚，如今清军虎视眈眈。湖广外围，以济尔哈朗领衔的清军大部队眼看着就要对我们发动攻击，佟图赖，孔有德，尚可喜，卓罗，蓝拜，李佳觉善，硕詹，努山，阿济格尼堪，伊拜，觉罗果科，卓布泰，鄂硕，金维城，如此多的清军战将领兵在湖广边界，你们看看他们的构成，各族人马都有，汉八旗、满洲八旗、蒙古八旗、甚至还有高丽人，他们都来了。这个觉罗果科是谁你们知道吗？清国的巴牙喇章京，我想，巴牙喇你们应该很熟悉吧。”堵胤锡说道。

    众人面面相觑，都从对方眼中看到了震惊的神情，作为官员，对于满洲八旗的构成他们还是了解的。巴牙喇是什么兵马，就跟御林军差不多了，战斗力极强，是精锐中的精锐。建虏真的是下了血本啊，连巴牙喇都派来了，而且还是觉罗果科亲自领兵。光是堵胤锡报出来的这一串名字，就已经能知道，清军发动了多少兵马了，哪个不是精锐？

    何腾蛟的脸色铁青，他当然知道外围清兵的情况，可即便是这样，还是不能引入农民军，否则湖广的局势就会失控。眼看着堵胤锡在这里煽动众人情绪，何腾蛟的脸颊抽搐了一下，盯着堵胤锡的背影，脸上露出狠厉之色，杀心顿起。

    “哼！”何腾蛟拂袖而去，堵胤锡脸一下子涨得通红，这人眼看着说不过他，竟然不谈了，他正要追上去再说。几个官员伸出手将堵胤锡拉住，“堵大人，且慢，且慢，这件事情不能一蹴而就，再商议商议吧。”

    “诸位，还要怎么商议，建虏的大刀都已经架在我们脖子上了，湖广是大明腹地，地形平坦，虽然水网密布，但是清军已经是一个混合兵团，不仅仅有骑兵，也有汉军八旗帮忙，步兵、炮兵都有，大军压境，我们守不住的。湖广乃是鱼米之乡，若是被建虏占领，他们就白白得了一个后勤基地，大明再无翻身之日啊。”堵胤锡急得直跺脚，但何腾蛟避而不见，他也没办法了。

    巡抚衙门内，堵胤锡一回来就坐在椅子上生闷气，十几个支持他的官员坐在下首。好半晌，堵胤锡开口道：“诸位，本官决定了，他何腾蛟不做，我不能眼睁睁看着湖广沦陷，我去做，我去跟李锦谈。”

    “大人，三思啊，湖广的最高长官是总督大人，大人私自行动，岂不是违抗军令，不听上官调遣。”有人劝说道。

    “哼！那又怎么样，我堵胤锡舍得一身剐，就是为了救国救民，不像他何腾蛟，是非不分。”堵胤锡道。

    咔哒一声，窗户旁传来一阵响动，“谁！”堵胤锡喊道。众人一惊，立刻站了起来，有人冲到窗户边，把窗户推开，四下张望了一下，并没有看见人影。

    另一人道：“大人，说话要小心啊，隔墙有耳，您是不知道，湖广锦衣卫最近撒出去不少耳目。”

    堵胤锡愤怒道：“大明都要亡国了，锦衣卫还在这里兴风作浪，简直猪狗不如。”作为文官，堵胤锡对于什么东厂、锦衣卫之类的特务机构是非常反感的。崇祯年间，因为消灭了魏忠贤为首的阉党的缘故，东厂势力大大削弱，反而是锦衣卫有了一些起色，但是崇祯朝短命，大顺军和清军先后占领京师之后，大明就已经成了苟延残喘的态势。各地的锦衣卫也是自顾不暇，只能勉强把自己这一亩三分地给照看一下。

    有人附和道：“就是，锦衣卫这群人，不去对抗清军，搞起自己人来倒是有一套。”

    堵胤锡道：“不管他们，他们来抓我也好，不来也好，我都要把大顺军残部给争取过来，那可是二十万兵马啊，有了这二十万兵马，清军想要进攻湖广，就得掂量一下了。”

    总督衙门书房内，何腾蛟正坐在桌案后，桌上放着一杯绿茶，还冒着热气，他对面坐着一人，仔细看就会发现，他身穿飞鱼服，头戴飞碟纱帽，此人不是别人，正是锦衣卫指挥使李元胤，此人统领湖广地区锦衣卫，并且跟何腾蛟关系很好。在大明剩下的小半壁江山之中，何腾蛟、李元胤还有广西巡抚瞿式耜都是一派的。

    “大人，我的手下打探到堵胤锡这家伙要自己去接触流贼，把他们拉过来。”李元胤喝了口茶，放下茶杯道。

    何腾蛟眼中杀机毕露，对李元胤道：“此人冥顽不灵，他根本不知道这群流贼的危害性，二十万兵马，比我们的人马还要多，而且跟着李自成南征北战，这其中去掉饥兵，少说三五万精兵，虽然比不上清军战斗力强，但是要击败湖广明军不成问题。如果我是李锦，难道不会生出拿下湖广，以湖广为基地，重振大顺军雄风的想法吗？”

    李元胤点点头，“大人言之有理。”

    “所以，本来本督还想跟他讲讲道理，但是现在发现，堵胤锡要一条路走到黑了，此人不能留。”何腾蛟敲了敲桌面道。

    其实何腾蛟在历史上的评价也是抗清忠臣，只是他跟堵胤锡的政见不同，但并不能说他是坏人。就跟司马光和王安石一样，都是有名的大臣，不能简单说谁好谁坏。但此时此刻，何腾蛟已经下定决心，堵胤锡不能留下了，即便不是杀了他，至少也要把他秘密抓捕，关押起来。

    李元胤拱手道：“下官明白。”