大乾，京都。
城门外，百姓夹道相迎。
文武百官，齐聚于此。
“陛下凯旋，肖大人，还不跪下速来接驾！”
伴随着一道尖利的嗓音，周围目光，齐刷刷看向了肖阳。
众目睽睽之下，肖阳却仿佛置若罔闻，眼睛死死盯着那龙辇上，那君临天下的女子，又或者说……盯着她微微隆起的肚子，瞳孔颤抖，如遭雷劈。
女子头戴帝冕，身披龙甲，但素日清冷孤傲的面容，此刻却多了几分妩媚。
此人，便是大乾天子。
也是肖阳的妻——司马笙。
“肖大人，君前失仪，成何体统，还不跪下！”
尖利的嗓音再度响起，却是多了几分怒意。
肖阳回过神来，嘴里多了几分酸涩，还未等他有所动作，一个气质儒雅、温润如玉的男子便轻笑开口：“肖大人许久未见陛下，这才失了分寸。”
男子紫袍锦带，头戴玉冠，说话间小心翼翼护着司马笙，动作轻柔地将其从龙辇上搀扶下来。
看着两人亲昵的动作，肖阳五指嵌入掌心，鲜血淋漓。
他不认得这男子，却知晓他如雷贯耳的名声——晋国公，褚温华。
此番乾、辽交战，正是晋国率军合援，助大乾大破辽军。
而眼下的情形，已经昭示了那个血淋淋的、肖阳最不愿意承认的事实——陛下，当真坏了晋国公的孩子。
“不必搀扶，朕何时这般娇弱了？”
即便怀着孕，司马笙清冷绝美的容颜，依旧如往常般高高在上，仿佛千古不化的坚冰。
只是路过肖阳时，那坚冰更是冰寒刺骨。
终究，是连看都没看他一眼，便擦肩而过。
肖阳只感觉一阵恍惚。
就在这时，他被人粗暴撞开，那尖细的嗓音再度怒骂：“还愣着做什么，瞎了眼了……”
“肖大人乃是大乾忠良，尔等不得无礼。”
褚温华翻身上马，这看似无关紧要的话语，但眼中却闪过一抹毫不掩饰的轻蔑和讥讽。
霎那间。
肖阳杀意翻涌。
但就在这时，清冷的声音，却忽然响起：“晋国公，随朕左右。”
司马笙转身，准备迎接满城的爱戴。
肖阳翻涌的杀意，瞬间消散。
恍惚间，他听到一声讥笑。
“无能狂怒”。
但这细不可闻的一声，终究是被两侧百姓的呐喊和欢呼所淹没。
而肖阳，看着两人在百姓的簇拥下，一步步朝着皇宫走去。
曾几何时，那本该是属于他的位置。
陛下在外征战，统帅三军，而他身居内阁，执掌六部。
而今，看来是不需要了。
毕竟陛下怀孕，又岂能马上颠簸，上阵杀敌？
只是她，明明不喜欢孩子……
肖阳记得。
在那挂满垂帘的寝殿中，无数个翻云覆雨的夜晚后，她都会接来一盏早已差人备好的汤药，无视肖阳满眼的失落，一饮而尽。
“怎么，难不成你想让朕怀上你的孩子？”
“肖阳，你觉得朕还会让你拿住什么把柄？”
那若有似乎的轻笑，此刻回忆起来却显得格外讥讽。
“陛下圣意，臣不敢揣测。”
肖阳微微低头，说话间连他自己都没察觉，嘴里泛起的苦涩。
“哼！知道自己的身份就好。”
时至今日，肖阳这才明白自己的可笑。
不是不愿要孩子，只是不愿要他的孩子罢了。
毕竟在她眼中，自己不过是个工于心计、不择手段的上位者。
身份？
肖阳想起两人初次相遇。
那时，他还身处大秦，身为太子内臣的他，和太子情同手足，前途似锦。
而彼时的大乾，却风雨飘摇，国祚动荡。
新帝登基，司马笙却以雷霆手段，暂时震慑了朝野，随后便率军平叛，而后更是亲赴边疆，收复失地。
只可惜，出师不利，被迫和谈。
诸国会宴，肖阳以秦国使臣的身份，第一次见到了这个让他毕生难忘的女子。
不同于肖阳见到的所有女子。
她雷令风行、英姿飒爽，言行举止间颇有种巾帼不让须眉的帝王做派。
只可惜，大国较量，尔虞我诈间，她终究还是落了下风。
一杯暗中备好的春药，被送到了她面前。
北辽欲使大乾女帝身败名裂的计划，肖阳作为促和的大秦使臣，自然亦心知肚明。
只不过，他终究还是不忍。
于是在其药效发作后的夜晚，一人一刀，斩杀七人，将其救下。
待众人举着火把，嚷嚷着“救驾”而来，实则准备看好戏的时候，肖阳为保其声誉，只得只身挡在门外。
“肖某仰慕女帝许久，今夜特来赴约。”
“还请诸位给肖某个薄面，今夜之事，勿要外传。”
众人面面相觑，甚为震惊。
肖阳本是无奈之举。
待回房后，美眸已然清澈的司马笙，眼中却无半分感激，只有对肖阳的厌恶、和无尽的冷漠：“肖大人真是好手段。”
“我并非……”
肖阳醒悟，明白是她误会了。
“够了！只要你能保证此番议和，朕便如你所愿。”
事到如今，司马笙除了顺水推舟，已经别无他法。
但她眼中的嫌恶，却丝毫不减。
“我……”
肖阳欲言又止，原本解释的话，到嘴边还是被私心所藏。
回宫后，他立刻向太子求情，以促两国和谈。
彼时，皇帝身染重疾，时日无多，听到肖阳的话后，已经代理国政的太子只是微微愣了片刻，便答应了肖阳。
“五年！我只保证五年时间！”
“五年之内，无人敢犯乾国。”
终于，太子登基那一天，肖阳准备赴乾完婚。
是夜，得知肖阳辞行的太子，喝的酩酊大醉。
握着肖阳的手：“你和朕自幼便形影不离，如今朕已登基，你我共治大秦，一统天下，这不是咱们早就说好的吗？而今离去，当真值得？”
“值得！”
肖阳点了点头，眼中只有爱意：“为了她，便是放弃这天下，亦是值得。”
只是……
真的值得吗？
肖阳收回思绪，看着天下仪仗渐行渐远。
不由得，嘴角露出一抹苦笑。
“五年了，时间过得真快啊！”
他快步追了上去。
有些事情，是时候该做个了断了。