许昌
建安七年，曹操受挫于邺城之战后。听从郭嘉的建议暂时停止进攻河北各州，等待时机再一举席卷河北。
眼下时机来了！
袁绍之子，袁谭袁尚因为没了曹操进攻的压力，已经发生内讧。袁谭不敌袁尚，已经倒向曹操。
曹操一直等待着机会终于来了，二十万大军集结完毕。此次曹操准备一举席卷河北，扫平袁氏一统中原。
官渡之战后袁氏盘踞在河北的势力，整体已经呈现守势。袁绍死后，袁氏在河北的实力虽然还与曹操相当，但是其子内斗，根本不是曹操的对手。
现在又是因为几人之间的内斗给了曹操决战的机会。
曹操正在升帐点兵，文武臣属分列于两侧，威武庄严。
曹操意气风发，对他来说，现在对这场战斗已经有了八分胜算了。
“诸位，四年之前我与袁绍率军对峙于官渡。当时的袁绍坐拥河北四州，兵精粮足，其实力远胜于我。是人人都说我必败，袁绍必胜，甚至朝廷之中有人暗通袁绍，书信来往不绝。”
“可结果呢？”曹操说到这里脸上显出自得之色。
“官渡之战，我麾下精兵不过数万，粮草供给短缺，即将断粮。就是在这样的极端劣势之下，我与在座的诸位将军还是看到了最后的胜利。”
“一把乌巢大火，让我军势如破竹，让袁军就此溃败。足可见袁绍虽强，但无可惧也。袁绍已死，其下诸子就更不足虑。”曹操此时是无所畏惧。
“诸位，眼下我们兵精粮足，此次出兵剑指河北，必然荡平袁氏，平定河北各州。”
曹操话音刚落，麾下众将便情绪激动，纷纷跃跃欲试。
“丞相，末将愿为前锋！”曹仁出列。
“丞相，我为前锋！”
“丞相，我愿领兵为前锋！”
“丞相……”
看着众将踊跃争先，曹操满脸的满意，笑的眼睛都眯了起来。
“好了好了，诸位不要心急，谁做先锋主将并不重要。”曹操安抚诸将。“此次征战必然获胜，诸将皆有立功之机会，不必争先，我自有安排。”
“谨遵丞相之命！”听曹操这么说，一众将领这才安静下来。
曹操见众将对他的命令如此敬畏，心中更加满意，随即大手一挥。
“起兵二十万，即日攻伐河北！”
“喏！”
…………
曹操布置完军力之后，荀彧却带来了一则曹操感兴趣的消息。
“丞相，南方传来消息，刘备，刘表，刘璋三人结成了三刘同盟。”
“三刘同盟？”曹操闻言眼中闪现狐疑之色。
“禀丞相，三刘同盟，也就是刘备，刘璋，刘表三人结成了同盟。三人各向朝廷上了奏表，刘备表刘璋领益州牧，为镇西大将军。表刘表为荆州牧领镇南大将军，他自己则仍居左将军。”荀彧解释道。
曹操眸色一动，口中呢喃道。“刘备的这个左将军还是当初我帮他谋来的。”
“不对”曹操又产生了疑惑，满眼疑惑的看向荀彧。“刘备流落荆州，居无定所，兵微将寡，有何值得刘表与刘璋与他结成同盟？”
荀彧拱手道:“丞相有所不知，两月以前便有消息送来，只是那时丞相事务繁忙，未能通报。刘备此时已不再寄居刘表麾下，而是已经攻占了汉中。”
曹操眼眸一震，接着眼中便染上了凝重之色。
“详细情况在下已经查明，刘备于年前出兵汉中，几乎只在半年之间便斩杀张鲁占领了汉中。”荀彧进一步解释道。
曹操眸色一暗，“刘备此人胸有大志，城府极深，流落于外，尚可放纵，如今占据数郡，乃我之大敌也！”曹操自己都没有发觉谈及刘备之时，他的语气中充满了忌惮！
“刘备哪里来的这么好的运气和命数？”曹操突然又凝眉说道。
在一旁的荀彧和郭嘉闻言不明所以，一时无法回答。
曹操自顾自的说道:“刘备其人，小民出身，起于微末，虽得皇族之名，却屡战屡败，但就是在此逆境之下，他却屡屡能够大难不死，从而东山再起。平白得了徐州八郡，在徐州大难不死，辗转流落至荆州，又得刘表相助，如今又得了汉中。”
“他怎会如此命好？”
听到曹操的话荀彧和郭嘉在一旁只能当做曹操是在自言自语，没有回答，因为这话说的太过幼稚了。
曹操眉头紧蹙，“汉中之地北可进关中，南可图西川，刘备占据此地，我心甚忧啊！”
“丞相，依我看不必忧虑。”郭嘉此时说道。
“奉孝有何见解？”曹操问道。
郭嘉朗声说道:“中之地确实是战略要地，可丞相此时也无需担心刘备北取关中南进西川。”
“刘备势单力薄，此时攻取汉中后根基未稳，实力不足。北上关中，他无法阻挡西凉各部的侵扰，无法安定关中的乱局。南取益州，他刚刚与刘璋结盟，且刘璋在益州实力强劲，刘备此时无法与之匹敌。所以在下料定三五年之内，刘备绝不可能再有进取之意，在此期间，主公和全力进取河北。”
郭嘉顿了顿说道:“主公只要平定了河北便能一统中原，到时候主公坐拥中原数州，拥兵百万。天下之间将无人能与主公为敌，主公平定天下，指日可待！”
曹操听完郭嘉的一席话，脸上已经浮现了满满的信心。
“好，奉孝之言深得我心。”曹操放松说道。“袁氏虽然已经不足为惧，但百足之虫死而不僵。要将其彻底平定，还需要数年时间。这数年之间刘备就算有所进展。也不可能会一举平定关中及益州之地，等我彻底平定河北，一统中原，再挥兵南下。”
“刘备，刘表，刘璋，孙权”曹操一一念念道，眼眸坚定异常。
“到那时，我必统帅百万大军将其一一扫灭，一统天下！”
曹操身后，荀彧听到一统天下时，眼眸中划过一丝意味不明。
建安九年，曹操起兵二十万，再次进攻河北。
七月，曹操攻入邺城！