秦修远进门便看到他的未婚妻倚在床头，编的粗辫子已经半散乱，之前活蹦乱跳的娇俏人儿没了影，面色苍白，眼神低垂，蔫蔫巴巴，但精神还算可以，唇上有好几处咬印，忍不住靠近她低声主动开了口：“你还好吧？”

    “还活着…”只剩半条命的望舒有气无力，不忘命令，“打扇子…”

    尽管病了，记得要人打扇，也不记得叫一声秦家哥哥……

    也顾不上男女授受不亲，男女七岁不同席了，搬张凳子靠近床头，平时她话多，如今蔫了吧唧的，秦修远没话找话，打着扇子：“我明日便出发。等我回来便来拜访。”

    “嗯，我让裁缝做了两双鞋子……一把弯尖刺刀…”望舒指了指屋中间桌子底下的位置。

    秦修远弯腰趴地去看，把隐藏的包袱拿出来打开，两双兽皮中靴，鞋底缝了厚厚的千层底，接触地面的外侧鞋底将碎铁粒参齐缝制其中……许是增强地面行走的摩擦力？走起路来轻快，省力。皮靴的最顶端，有一根连贯一圈的皮绳，用来束紧皮靴。

    “穿上。”望舒早早就有想法给他做行军靴，可惜她不懂军靴原理，想做耐磨耐穿，防滑，走起路干脆利落那种，从她娘那里拿了尺寸就到裁缝店订做这两双靴子。

    当面换鞋是不可能的，秦修远跑到外间换了鞋进来，轻声问她：“轻便，省力。望舒，这是你想的主意吗？”

    四位公子也是这样的皮靴，但鞋底是很粗的线缝制凹凸的纹路…

    第一次听他直接叫自己名字，望舒也没啥感觉，小鲜肉嘛，收到礼物当然有点绷不住！老阿姨淡定点点头，“有人穿着差不多的…做耐磨点…”

    秦修远又真心实意地夸奖她，“你真聪明！”他打开那把细细的弯尖刺刀，材质居然是百炼钢，其实就是一把有弧度的尖刺，配着中空竹管般的生铁刀鞘。从刀柄到刀尖，犹如寒冬里那根根尖锐的冰凌，均圆而渐细，其实就是一枚弯钩巨针，不过是做了个针鞘。

    “放在靴子里，近身防身用。”

    秦修远有携带匕首，如今这把小小尖刺待他回去试试效果再看。重新收拾好，洗了手回来给她扇扇子，“望舒，你好好养身体，修远必不相负。”

    “嗯。”望舒盯着他，无力哼哼：“你不会是知道我能生孩子了才说这话吧？”

    男人，你最好不是大猪蹄子！

    “非也。修远是诚心诚意的。”他忙表态，扇子扇得飞快。

    虽然……他也算放下心上的重大隐虑。

    “哼，能生不代表我会生。”

    ……此话怎讲？她不生？……秦修远想问问，看她很不舒服有气无力，便不再多问了。

    “你回去吧。我想睡了。叫嚒嚒进来给我扇风。”

    ……依言接了命令，平日里大大咧咧牙尖嘴利的小姑娘，此刻不过轻轻眨眨眼都像用尽了力气，轻手轻脚像是对待易碎地琉璃般，秦修远温柔地扶她躺好，放轻脚步往外走。

    “活着回来。不然物易主，人换新。”

    ……

    脚步顿住，秦修远回头看她，她已经闭紧眼睛，嘴巴也闭上了。

    物变成别人的，人也要换一位新的未婚夫？像母亲那样么，从他父亲的妻子，变成秦大将军的女人，之一。

    想起母亲，秦修远心底难得起一丝阴霾。早上他去求见，却被拒绝相见。

    离开家门告别家人，踏上前途未卜凶险未知征途的那一刻，多少男儿泪洒泪道别，待到军营集结，到了熟悉的环境，碰上朝夕相对同吃同睡的兄弟，好生倾诉一番后，大部分情绪也就平静了。

    第一批驻防军队整体上有惊无险。因此第二批驻防的大部分人心态上更轻松些，行军路上有说有笑，试图通过这样带着些刻意的大笑和喧哗以振士气，表明自己与众不同的勇敢无畏，一派轻松。

    作为先锋营的一员，能有资格全程骑马，秦修远有权带领一支二十人小队，来回打马巡视行军队伍情况，身体颀长腰背挺直，脸上永远表情淡淡，让人挑不出错，连命令也是一板一眼：“传令下去，原地休息一刻钟！”

    不同他人，秦修远不敢有丝毫放松，第一和第二先锋营所率人马大多为老兵，有实战经验，而他们第二轮驻防的，新兵是老兵的两倍…

    两权相害取其轻，作为大氏国，选择第二轮作为对象突破点，成功机率更大。大氏国…自这位新国主上位以来，撕毁和大良朝签订的所有上供纳税币的合约，也从此不再朝觐，这些年来频频犯边，双方时有冲突。

    两城相距不远，正常速度，三天后便到了宣武，分批驻扎在第一批搭建好的帐篷里，同样每日按小队形式巡逻不停。每日在固定的路段来回吃风吃沙子…

    大氏国是纯粹游牧民族，人跟牛羊走，牛羊啃草，啃光一处便换另一处草地，有些草地来不及恢复，大风天一来就易起风沙。

    大风一卷，飞沙走砾，扬沙不止，瞬间遮天蔽日，大伙儿口鼻都是沙子，天地间瞬间“千里黄云白日曛”…

    “我艹，这狗日沙子！”一而再再而三，李富贵忍不住爆了粗，“天天沙子迷了眼，刚刚一块畜牲干粪呼我脸上了，真让人火大！”

    “老大，我们也太倒霉了，这个口子天天起风沙！”

    “可不是！光吃沙子都饱了，这味道滂臭！吃沙子拉沙子，还省军粮！”

    ………秦修远不声不响抖落身上的沙子，捡起呼人脸上的粪便，看着一眼望不清的灰蒙北边，手上捻了捻。这支由他负责的巡逻小队每每起风天，便是几顿小风沙，一天下来灰头土脸，蓬头垢面的，别提多懊恼了。后来学聪明了，都裹上一块宽布头巾蒙住除眼睛以外的所有地方，在脑后系结，大伙儿互称蒙面大侠。在这大热的天气里，闷热难当，着实不好受。

    原地稍微休整，秦修远忽地凝神，趴在地上右耳默然倾听着什么，“有兄弟来了！”整齐划一，蹄力不深，这是自己人。如果是大氏国，马蹄的抓力更强，速度稍胜一筹。

    远处马蹄渐渐现影，当头一人不过十八九岁，方正眉眼，疏朗挺拔，红色大披风迎风猎猎，开怀的笑声带着问候透过刚止息的风沙清晰传送跟前，“各位兄弟辛苦了！”

    “秦三将军！”众人纷纷下马见礼。作为小头儿，秦修远上前汇报近日巡边情况，并合理猜测，“这个路段近日风沙夹带的除了牛羊粪便味道愈浓，隐约会闻到一股股马粪便的味道，马粪的味道也是湿粪为主。”

    有牛羊不足为奇，但出现成股的马粪味便值得重视了。“哦，你仔细说说。”秦三将军看一眼左右扈卫，交换了个眼神，当下情况，任何蛛丝马迹须探究清晰，大军在此，宁可信其有不可信其无。

    “此地风沙大，平日里能见度就不高。自我们小队接手巡逻，便是风沙裹袭各种粪便杂物往着这个大口子来，一来此处是有半干涸河床容易藏风，而来我猜测此处水源上游有固定放牧帐篷。但这两日，风向未变，风力未大，却送来了马粪便的味道，小人疑心有马群在上风不远处驻扎。”

    秦修远又细细讲述了牛羊和马粪之间的区别：

    牛羊马中应该是马的粪便最粗糙纤维最多，牛的粪便最细了，因为牛吃完草料后会倒嚼反复倒嚼后消化的比较彻底。牛的粪便是看不到草料痕迹的，而马的粪便经常会看到草段的残余痕迹。

    “将军请看，小人此前尚不能确认，此物刚好佐证。这是刚刚的风沙裹带的粪便碎末中小人碾碎得之。”

    秦修远张开手，掌心中赫然是半颗黑豆。黑豆是一种北方作物，既可用于作粮食，但使用黑豆作为战马饲料，喂养出来的战马毛发旺盛，马匹肥壮，战斗力极高。

    众人惊愕，当即决定派人回去增援此路段，只有最优良的战马才会以黑豆饲之，这无疑说明大氏国的战马出现在距离此处边境不远的地方。

    战场的气氛因这颗藏在粪便里的黑豆而为之一变。

    秦三公子全神贯注，马上端坐如塑像，他的父亲秦大将军一视同仁，安排儿子和麾下将士同吃同住亲力亲为，便是要求他如两位兄长一般，实打实在战场上闯出一份天地，以身作则冲锋陷阵，带出有实战经验忠于自己的人马，让这个第三先锋营排名真正名副其实。而现在，风里隐隐约约的粪便味，便是半明半昧的战场号角。

    他的第三先锋营，利刃出鞘，枕戈待旦。