打发走宇文锐及后，独孤太后一个人陷入了深思。

    她的目光落在了内帷的疆域图上——这幅地图上的扬州建业附近，还存留着她去年用朱砂笔写上的“友”字。

    当时写下这个字后，独孤太后很快就派遣谢凝之去京口与孟遇安斡旋面谈，却以失败告终。

    但独孤太后并没有就此死心，在后来偷渡阴平、西北围攻荆州之时，她一直对孟遇安手下留情。豫州和徐州驻扎了三万燕军，直到宇文锐及将其调去宛城助战，北燕都不曾对扬州有丝毫动作。

    原本指望着孟遇安能稳坐扬州，对荆州之事置之不理，可她却调大军西进支援，这是独孤太后没有预料到的。

    历代的江东政权，从来没有哪个有这样锐意进取的势头。

    现在孟遇安独占荆扬，独孤太后心中羡慕嫉妒，此刻却又无可奈何。

    北燕此战损失了过半的兵力，余下残兵也需要举国之力善后供养，很难在短时间内再发动南下战争。

    为今之计，似乎只有和谈一条路了。

    独孤晟和孟遇安，两位并非帝王的最高掌权人，一个在晋阳一个在襄阳，身相隔千里但心却同频了。

    她们都在想着如何暂时休兵止戈，以求休养生息。

    独孤太后雷厉风行，最先按捺不住，遣北燕使节给南祁皇帝送来书信。

    这封信名义上是写给李允璟的，但独孤太后知道一定是孟遇安阅信，所以言辞口吻也都是对孟遇安说的话。

    孟遇安看过信后，当着使者的面忍俊不禁：

    “北燕要求娶大祁的公主？”

    使者恭敬俯首道：“正是。太后一片赤诚，愿以姻亲之缘修两国之好，请将军和陛下成全。”

    孟遇安把信呈送到李允璟面前，问他道：“陛下，你怎么看？”

    李允璟毫无主见，只对着孟遇安强颜欢笑：“一切凭爱卿做主。”

    当着李允璟和燕国来使，孟遇安直言道：

    “先帝和陛下都没有子嗣，陛下的各位姐妹也都已下嫁，大祁如何送公主和亲？”

    “这......”使者一时语塞，而后说道，“若是没有嫡亲的公主，宗室女也是好的。”

    孟遇安冷笑道：“宗室男承家族宗祧、继家族产业，却要宗室女为国效力，真是可笑。”

    燕国使者听了，赧颜抱惭道：“可历朝历代不都是如此吗......昔有昭君出塞，才有鸣镝无声。”

    “贵使对中原的历史倒是很了解啊，”孟遇安从容道，“但有些细节贵使可能还欠些火候。”

    “请将军赐教。”使者低眉谦逊。

    “汉宣帝时期，匈奴五单于争立，自行分裂为南北二部落。陈汤大破北匈奴后，才有呼韩邪单于入长安朝觐汉元帝，求娶汉女为阏氏。这些事，贵使应该是知道的吧？”

    “在下知道。”使者恭谨答道。

    孟遇安这时露出喜怒难辨的笑：“既然独孤太后有意求娶大祁宗室女，她自己怎么不来呢？”

    燕国使者张口结舌，同时脸上也有了忿然之色。

    虽然此次北燕战败而归，但在伤亡战损上其实是南祁更多。可孟遇安刚才这话，全然把己方当成了国力强盛的一方，还将独孤太后比作战败寻求庇护的呼韩邪单于，羞辱之意昭然若揭。

    燕国使者敢怒不敢言，只能尽量强项辩解几句：

    “将军此言差矣。大燕意在永结同好，并非俯首称臣，怎可以北匈奴为例？太后早闻将军在扬州休养生息，最是善待子民，难道现在要拒绝和谈、重新开战吗？”

    孟遇安笑道：“贵使好一张利口啊。方才我只是开个玩笑，贵使莫往心里去。”

    她思索些时，又道：“贵使说得很对，北燕并非俯首称臣——甚至在国力上，现在还是北强南弱。那么按照贵使自己所提的昭君出塞的例子，难道不应该燕国送女入祁吗？”

    使者没想到孟遇安能说出这样的提议，毫无准备之下难免不知如何应对。

    哑口无言了一会儿，使者反而笑了起来：“将军刚才还说，男人继承宗族，却要女人为国献身，怎么现在却想让大燕送女？这岂非有些言行不一？”

    孟遇安不吃激将法这一套：“北燕要是想送质子，也不是不可以。”

    “你......”使者更加无话可说。

    孟遇安觉得谈得差不多了，开始总结陈词，准备送客：

    “燕国要是真想和谈，就再拿出些实在的诚意来。太后也是女子，外交时还想着索女和亲，同性相欺，相煎太急。我闻太后最重礼佛，可不要损了功德。”

    “多谢将军关怀。”使者冷着脸撂下一句，便准备离开，被孟遇安叫住：

    “贵使且慢！”

    “将军还有何吩咐？”使者转过身来，不卑不亢问道。

    孟遇安踱步近身，对燕国使者有礼有节道：“我看贵使巾帼不让须眉，不知尊姓大名？”

    使者垂首回礼：“有劳将军垂询，在下尉迟漪。”

    听到“尉迟”这个姓氏，孟遇安蓦然想起了尉迟苒，所以眉目微动一下，但又觉得这在北燕应是个大姓，也就没再多想。

    可尉迟漪似乎看出了孟遇安似有所动，接着说道：

    “家姐尉迟苒，曾在贵国内廷为妃，将军应该认识。”

    孟遇安心中一震，但面上不动声色：“原来如此。贵使好走，不要忘记向你们的太后传达大祁的意思。”

    尉迟漪不日即返程回燕，与独孤太后汇报了此行经历。

    独孤太后闻言虽然有些动怒，但同时也觉得有趣：

    “这个孟遇安倒有几分朕的风采。”

    尉迟漪进言：“太后，南祁煞是无礼，欺人太甚，我们何必姿态如此卑微？”

    独孤太后没有理会尉迟漪的话，仍沉浸在孟遇安所说的话里：“她说同性相欺损功德，却又要实在的诚意，那朕就满足她的要求。”

    太后努力回想了一下，询问尉迟漪：“之前谢凝之是不是说过，贺令昌曾经是孟遇安的良人？”

    “正是。”尉迟漪如实回答，却不知太后为何要问。

    独孤太后心中筹谋一番，酝酿出了一条计策。如果进行得顺利，或许可以帮她同时完成许多事。