就在贺令娴守卫贺府的同时，襄阳城中另一个公卿之家也选择了留下。

    那便是荀家。

    荀家没有在朝为官的青壮年男子，只有主君和老弱妇孺。

    虽然顾焱也通知到了荀家主君，可他和贺令娴一样，无法抛下家中老弱逃难，就留在襄阳与家人共存亡。

    坚持了两天后，府中上下诸人实在疲倦不堪，纷纷请求主君另想出路。

    这时，荀杳儿提出了自己的想法：

    “朝廷已经南迁，为何不派人去扬州请求骠骑将军援助呢？”

    荀家主君道：“话虽如此说，可朝廷未必请得来骠骑将军。她月前就已经派了三万大军来救，如何肯再救第二次？”

    “骠骑将军家国天下，事事以百姓利益为先，就算不为了朝廷，为了百姓她也会来的！”荀杳儿慷慨激昂。

    看着单纯又热血的荀杳儿，荀家主君轻轻叹息：

    “孩子，大人的世界没有你想得那么简单。在利弊的权衡下，有很多自己本来在意的事也是可以酌情放弃的。”

    荀杳儿不想一再反驳父亲，遂缄口不言。可她心里的执念丝毫没有放下：

    只要收到求救，孟遇安就一定会来！

    襄阳城内苦苦支撑，襄阳城外也是束手无策。

    自从在襄阳城郊遭遇燕军的伏击，贺令昌和顾修之便一直未能成功突破城外的包围圈。

    二人合兵一处，大约只剩不到四万的兵力；而北燕援军到来之后，除去伤亡战损，兵力也达到了八万。

    如果是攻城战，即使攻城方的兵力是守城方的几倍，只要守城战术布置得当，照样是可以守得下来的。

    类似汉水会战那样有计划的埋伏偷袭亦是如此。

    然而，在一马平川的开放战场打野战，人数上的劣势就很难通过技巧来弥补了。

    在这六七日里，贺令昌和顾修之对包围圈发起了不下十次冲击，可每一次都铩羽而归，只换来更惨重的人员伤亡。

    望着满营的伤兵，贺顾还面临着另一个更严重的问题：

    大军随队携带的粮草已经快要消耗殆尽，就连医疗药品都用完了。若再不能入城补给，便只有撤退。

    “贺将军，不如我们还是先退回荆西三郡吧？大军继续耗在这里就只有死路一条。”

    贺令昌心中也认可顾修之的观点，然就是不能狠下心来：

    “我们现在退了，襄阳就彻底沦陷了。”

    这话是没错的。虽然贺顾每一次冲锋都以失败告终，但毕竟牵制了围城燕军半数以上的兵力，留给攻城的就少了很多。

    一旦贺顾率军撤退，围困襄阳的全部燕军就都会投入到攻城中去，顷刻之间襄阳即陷。

    可惜的是，燕军切断了城内城外的消息传递渠道，贺顾到现在都不知道朝廷已经弃城逃离了。

    北门的开放让燕军不再需要攻城，小部分人进城烧杀抢掠，大部分兵力都在城外和贺顾的军队针锋相对。

    “那要不这样吧贺将军，你给荆西的徐康将军传信，让他派三郡驻军来支援我们，顺便运送来粮草补给。”

    贺令昌依旧有顾虑：“那一万荆襄军是恫吓益州的关键，要是把他们调来了，李允瑛就会卷土重来，到时我们就是腹背受敌。”

    贺令昌的每一个顾虑都有理有据，让顾修之也无可奈何。

    二人沉默对视了许久，一个可行的办法都没有再提出。

    终于，贺令昌想出了一步险棋：

    “顾兄弟，我决定今晚带一支精锐小队绕过燕军兵锋，于隐蔽处攀墙而入。”

    顾修之惊问：“你率小队潜入城有什么用呢？而且燕军包围重重，你这样做太危险了！”

    贺令昌沉痛道：“我们对城中的情况一无所知，甚至连城破与否都无从知晓。就算是为了情报，我也要亲自走一趟，更何况......”

    他顿住话语，眉宇间愁绪凝结：“陛下，还有令娴，还有众多手无寸铁的朝臣都困在城里。虽然大军攻不进去，但我至少可以带少数人冲进去救援他们。”

    顾修之道：“城里只有顾焱大人和几千守军顶事，甚至连一个能领兵指挥作战的将领都没有。贺将军如果能进去，确实是有些帮助的。”

    “我就是这个意思，”贺令昌拍拍顾修之的肩膀，“顾兄弟，剩下的荆襄军指挥权我全权交付于你，外面就靠你了。”

    顾修之握住贺令昌搭在他肩上的手：“贺将军放心，你自己也要多加小心。”

    襄阳城外的贺令昌在紧锣密鼓部署着今晚的行动，襄阳城中的荀杳儿早就已经行动起来了。

    这个九岁的女童，瞒着家中大人，决定自己去扬州找孟遇安求救。

    她收拾好简易的行囊，偷了一套家里童生小厮的衣服，把自己打扮成一个小叫花子的模样，从荀府后门溜了出去。

    荀杳儿的目标很明确：直奔建业！

    燕军从朝廷主动打开的北门进入后，分散到襄阳城的各个角落，一两天的工夫下来，东西南三个门也陆续从里面被打开了。

    荀杳儿跟随着逃亡难民的大流，从东门顺利离开了襄阳城。

    因为荀杳儿扮成了一个小男孩，又是脏兮兮的叫花模样，小小的体型混在人群中很不起眼，也就没有敌兵来恶意针对她。

    出了东门后，她继续向东，沿着官道向弋阳郡而去。

    过了弋阳，再经安丰和淮南，就可以到达丹阳郡，也就能到建业。

    这一段旅途有一千多里，荀杳儿没有考虑过途中的困难，只凭着心中信念坚定启程。

    这是她第一次独自出远门，且一上来面对的就是最艰险困苦的局面。对一个九岁的孩子来说，几乎是不可能完成的任务。

    荀杳儿赶了三天的路，甚至还没有走到襄阳郡与弋阳郡的边界。

    她身上带的干粮所余不多，只剩下最后一块面饼。

    荀杳儿饥肠辘辘，筋疲力尽，失力颓丧坐在道旁，从怀里拿出了那块面饼。

    还没等她咬上一口，不知从何处突然蹿出来一个壮汉，一把抢过了她的面饼，撒腿就跑。

    荀杳儿惊恐之下也起了盛怒，奋起直追那壮汉，一定要把面饼抢回来。

    可一个孩子哪里追得上大人，眼瞅着壮汉越跑越远，荀杳儿气喘吁吁，实在是跑不动了。

    正当荀杳儿瘫坐在地上哭泣时，远处的壮汉突然摔倒在地，捂着自己的腿痛苦惨叫。

    “亏你是一个大人，还去抢一个孩子的吃的，真不要脸！”