不知过了多久，漫长的悄寂终于被贺令昌打破了：

    “微臣谢过陛下的宽宏雅量。但微臣还有一事，想请陛下准许。”

    “朕知道，”李允琛打断道，“你不想出兵镇压扬州。可是如此？”

    “陛下英明。”贺令昌汗颜垂首。

    李允琛心中沾沾自喜，但面上依旧维持着君王的道貌岸然：

    “你前月说的话朕已经想过了，的确有几分道理。到底攘外和安内孰轻孰重，要视具体情况而分析。不过朕答应你，只要孟遇安不主动起兵，朕也不会主动派兵剿灭她。如何？”

    贺令昌心中一块巨石终于落地，连忙跪地叩谢：

    “多谢陛下天恩！”

    李允琛微微一笑：“令昌平身吧。你是大将军，身份贵重，又与朕相识多年，咱们君臣私下里不必如此多礼。”

    贺令昌站起来后，又犹疑问道：

    “那请问陛下，北伐的事......”

    “只要时机成熟，朕一定答应你北伐。”李允琛的语气十分肯定，莫名让人信赖。

    “不敢动问陛下，何为‘时机成熟’？”贺令昌追问道。

    李允琛已经被贺令昌问得烦躁了，但尽量忍住心内怏然，沉着稳重道：

    “秋冬已至，合该是养精蓄锐的时候，不宜动武。待来年开春，草肥马壮，将士精力充沛，就是时机成熟之日。”

    这一下贺令昌再也没有别的问题了，拜谢后大喜而去。

    待贺令昌离开后，李允琛才一掌拍在了桌案上，将心中怨气发泄出来：

    “胆子越来越大，都敢来做朕的主了！”

    可即使李允琛对贺令昌有再多不满，此时也只能信他、用他。

    贺令昌毕竟是个心思单纯之人，不像陆家父子，胸中丘壑旁人难以揣测，一不留神就坠入了他们的彀中。

    李允琛给贺令昌承诺的“来年开春”，不过是他使用的缓兵之计。

    他料定李允瑛在看到信后，短时间内一定就会行动起来。

    如李允琛所愿，李允瑛确实是行动了；但超出李允琛计划范围的是，李允瑛直接投靠了北燕。

    就在孟遇安收到贺令昌来信的同时，李允瑛也收到了李允琛的来信。

    如李允琛惯常的口蜜腹剑、笑里藏刀一般，信中看起来只抒发了他对二人手足之情的惋惜、以及对李允瑛的殷切希望，但一字一句都暗藏了威胁的刀子，容不得李允瑛不多想。

    李允瑛果然感受到了恐惧：“李允琛要对益州下手了！”

    在一片惊慌失措中，他想起了陆焕。

    两个月前，陆焕翻山涉水阴潜入益州来劝降他，可李允瑛当时心存疑虑，只是给了陆焕个人通行的令牌，并没有真的同意与北燕合作。

    现在李允琛的一封信让李允瑛惊骇到了极点。他已经没有多余的头脑去思考其中隐藏的层层关窍，只觉得益州马上就会面临荆州的大兵压境。

    之前李允瑛已经领教过贺令昌的厉害，他是万万不再敢与其正面交锋了。

    此时不与北燕联盟，更待何时？

    上次陆焕来后，在走之前留下了一个通讯的地址，称只要寄信到这里，他马上就能知晓。

    李允瑛火急火燎地给这个地址发去了一封信，情况之紧迫，甚至笔迹都很潦草，信中有些内容也是词不达意的。

    李允瑛的来信被中转站接收后，很快就送去了天水上邽，被陆焕看到了。

    “等了两个月，这块朽木终于想通了！”

    这一次，陆焕没有乔装改扮，而是用李允瑛给他的令牌，光明正大地通关过隘，来到了益州刺史府。

    见到陆焕，李允瑛就像是见到了救星，把李允琛来信的事慌不择言地对陆焕讲了一遍。

    陆焕不像李允瑛那般惊惶，只是轻松笑道：

    “琅琊王莫慌，此事我们需要从长计议。大燕一定会保障琅琊王的安全，请您放心。”

    陆焕的话没有起到太大安抚作用，李允瑛的脸上还是蒙着浓厚的忧虑焦躁：

    “陆公子说得轻巧，我母妃还在李允琛手上呢！”

    陆焕道：“成大事者不拘小节，琅琊王怎能因亲所困？姜维叛魏投蜀，云‘良田百顷，不在一亩；但有远志，不在当归’。区区姜维都能舍弃自己的母亲，琅琊王还不如他吗？”

    “可那毕竟是我的生身之母......”李允瑛犹豫道。

    陆焕哼笑一声：“琅琊王当初与我父亲共谋时，可有想过先帝是您的生身之父啊？”

    见李允瑛被劝动了一丝，陆焕再接再厉：

    “既然走上了这条路，就不能再畏首畏尾。而且李允琛未必会对您的母妃怎么样，他要是苛待先帝嫔妃、残害庶母，是要遭天下人耻笑的。”

    李允瑛四指并拢抵在额头上，伏案沉默良久，又站起来在屋中徘徊良久，才最终下定决心，长吁道：

    “一切仰仗陆兄。”

    “好！”陆焕舒心畅意道，“待在下回雍州与上头商议定，再来与琅琊王会和。天水郡已调来北燕五万步兵骑兵，随时可以援助琅琊王。”

    陆焕告别李允瑛，火速返回了天水郡，命快使传信通知了晋阳的谢凝之。

    谢凝之收到消息后，未做停息，即刻进宫面见独孤太后。

    独孤太后并没有马上展现出忻悦，仍带着她平素里的怀疑态度：

    “李允瑛就这么轻易地答应了？这中间相隔了两三个月，有没有可能在此期间他们李家兄弟已经合谋串通一气，设了个陷阱来诓骗你们？”

    谢凝之敬服道：“太后天纵聪明、体察入微，但微臣以为，李允瑛还达不到您这样的境界。”

    “哦？是吗？”独孤太后恝然而笑。

    “李允瑛几年前自作聪明，与陆澄勾结，结果不仅一计害两贤，自己也没能夺取荆州，反让朝廷起了疑心。像他这样的投机小人，只会望风而倒，是根本看不清大局势的。”

    独孤太后眼中精光一现：“大局势？望北而降难道不是大势所趋吗？凝之这话，像是在说李允瑛降燕是因小失大。”

    谢凝之一时口快，说错了话，被独孤太后挑出了错，此刻已是汗流浃背：

    “微臣失言，微臣其实是想说......”

    “好了凝之，你不用这么紧张，”独孤太后的神情很平和，“心里怎么想、嘴上怎么说，都不重要；重要的是，实际行动该怎么做。”

    “微臣明白。”谢凝之擦拭了一下额头冷汗。

    退下后，谢凝之心中难免咂舌：

    从前李存德、李允琛父子再狠，也不似她这般难缠，以后在她面前说话更要多加小心。