苏玉秀和杨恩昱在诗会的亲密场景被苏锐明撞见，如此一来，这婚事自然是耽搁不得。

    虽说苏玉秀距离及笄之期还差两个月，可苏锐明将她带回家后，让大夫一瞧，却得到了一个如晴天霹雳般的消息——苏玉秀已有一月有余的身孕。

    苏锐明顿时怒不可遏，不顾外面的风雪交加，当即派人将老夫人请了回来。

    第二日天一早，他便带着人匆匆前往忠勤伯府。

    相较于上次订婚时两家那喜气洋洋、和和美美之态，这一次，双方见面时明显都带着几分火气。

    永宁侯府满心愤懑，觉得忠勤伯府简直是无耻之极，竟如此作践自家姑娘的清白，这行径分明是没把永宁侯府放在眼里。

    而忠勤伯府这边更是怒火中烧，本来当初定亲之后他们就懊悔不已，只是碍于情面才勉强维持这门亲事。

    可如今，苏玉秀这个谎话连篇的女子，竟敢公然勾引自家儿子做出这等丑事。哪家的当家主母能在婚前就如此不知廉耻？

    这等事若是传扬出去，忠勤伯府以后在京城还如何立足？

    柴氏昨夜在家中气得一夜未眠，只感觉胸口像是被巨石堵住一般。

    当初真是猪油蒙了心，竟没看出苏玉秀的真面目，错把鱼目当作珍珠，还因此错过了真正如珍珠般珍贵的傲凝县主，如今落得这般难堪的局面。

    忠勤伯因自己在户部的闲职没了，而苏锐明也没能力再为他谋得此职，本就对此事耿耿于怀。如今因这婚事纷争，双方坐在一起商量时，话语间夹枪带棒，各自机关算尽。

    一个隐隐威胁，反正我儿子不急，着急是你家姑娘。

    一个怒声反击，大不了鱼死网破，大家都往京兆尹走一圈，我不止一个女儿，你可就只有一个儿子。

    丝毫没有大户人家的体面。

    最终，双方在剑拔弩张的氛围中达成一致。明年三月，让二人成亲。只是，这腹中孩子来得实在不是时候，只能忍痛舍弃。

    作为条件，忠勤伯府的聘礼需再加重三层。这一场婚事，在利益与名声的权衡下，有了看似妥善的安排，却不知埋下了多少怨怼。

    当天晚上，老夫人神色冷峻，亲自安排人盯着熬药。苏玉秀看着那碗药，眼中闪过一丝决绝，并未矫情推脱，直接端起碗一饮而尽。

    孰轻孰重，她还是分得清的。

    只要顺利嫁给恩昱哥哥，今日她所有所受的屈辱，终究都会让那些看笑话的人还回来的。

    ......

    寒冬夜，狂风怒号，卷过庭院，窗纸沙沙震颤。屋内，晚香伺候莫颜睡下后，看向一旁倦意明显的小丫鬟轻语，轻声道：“你也下去歇着吧。”

    轻语忙福身：“多谢姐姐，姐姐也早些安寝。”言罢，轻步退去。

    出屋，寒风如刀，轻语打个寒颤，忙抱紧双臂，疾步穿过回廊。庭院中，积雪映着月光，似银纱覆地，清冷幽寒。雪花纷扬飘落，三两片落在她肩头、发间。

    至一处阴影，本想稍歇，孰料一只手从暗处伸出，将她拽至更隐蔽角落，是府中嬷嬷。

    嬷嬷目光如电，压低嗓音：“发生何事了？”

    轻语定了定神，回答道：“昨日圣上把小姐叫到宫中，二人聊了会儿，具体说了什么，奴婢不知。只是小姐出来的时候眉头紧锁。”

    嬷嬷眉头一皱，沉思片刻又问：“可曾听到她和晚香说了什么？”

    轻语回想了一下：“奴婢听到晚香姐姐说，若是再这样下去，小姐肚子里的那点货怕是都要没了。”

    嬷嬷眼神一凛：“最近可有其他可疑之人来找过莫小姐？”

    轻语摇了摇头：“小姐近日因天气不好，又逢佳节，都未曾出门，也无人来找过。”

    而另一边，没多久，这个消息就如长了翅膀一般，传到了一间佛堂里。

    佛堂内，唐夫人神色凝重，一旁的老嬷嬷瞧着，忍不住出言安抚：“夫人，您到底在等什么人？那水调歌头虽好，可您给莫言小姐的诗词也不逊色呀。”

    唐夫人轻轻摇头，神色间满是旁人难懂的复杂：“你不懂，你不懂。”

    说着，她在蒲团上缓缓坐下，老嬷嬷满心疑惑。

    她跟随夫人已有三四十年，看着夫人从粉雕玉琢的小团子，长成明艳动人的大家闺秀，再到如今，成为一个困于这方天地却能搅弄风云之人。

    可她始终不明白一些事，比如夫人从何处知晓那些诗词之妙，又比如夫人自幼聪慧过人，脑子里总能冒出无数新奇点子。

    若不是夫人这些年拿出诸多妙方，世子怎可能在短短二十年间，于暗处发展出这般庞大的势力。

    只是，老嬷嬷怎么也想不明白，为何夫人如此执着地要找寻苏宇策背后之人，对这件事的关注甚至超过了正事。

    老嬷嬷看着唐夫人的侧脸，心中的谜团越来越大。

    另一边苏婉清在冀州的时候，便听闻了莫颜姑娘的名号。

    回京后，苏婉清心中疑窦丛生。此前与姜氏会合前听闻此人之事，知其貌似身家清白，亦未曾主动寻过苏宇策。婉清聪慧，料定其幕后必有他人。

    但凡穿越者，既欲有所为，必不会不先私下确认另一穿越者是敌是友，除非不知其存在。既如此，婉清唯有守好自身，如龟缩于壳，静候时机。

    所幸，这份好奇未久缠。

    因惠和之故，庆贞十四年底，她终于见圣上亲封的书文先生。