次日清晨，阳光倾洒朱府，府内热闹如沸。下人们穿梭，于各个角落细细翻查，不放过丝毫。

    朱老大人身子不适，朱成均又得了一日闲暇，小家伙仿若撒欢的小鹿，迈着短粗小腿，颠颠地奔至苏婉清跟前。

    扯着她衣角，眸若繁星，奶声奶气道：“苏姐姐，出去玩。”苏婉清至衢州尚未出门，见他可爱模样，心生欢喜。

    嘱管家务必彻查后，便携朱成均出门。

    漫步于古代南方街市，似入繁华画卷。街旁店铺栉比，幌子随风轻晃，脆响悦耳。行人比肩接踵，却井然有序。

    百姓衣着鲜丽，面上笑意盈盈，尽显富足。街边小贩吆喝声此起彼伏，各式新奇物件令人目不暇接。

    苏婉清带着朱成均，就像两只欢快的蝴蝶在各个小摊间穿梭。

    “苏姐姐，我要糖葫芦！”朱成均指着那一串串红得诱人的糖葫芦，口水都快流出来了。

    苏婉清笑着买了一串，两人你一颗我一颗地吃着，甜蜜在口中散开。

    一会儿，小家伙又被那色彩斑斓的糖人儿吸引住了，苏婉清便又买了一个，两人一起把玩。

    朱成均又瞧见了卖梅花糕的，忙不迭地跑过去，拿着一块就往嘴里塞，边吃边跑。

    正吃得欢，冷不丁撞上了一个人，他那小身子就像个团子般往后一仰，一屁股坐在了地上。

    小家伙竟也不哭，还没等苏婉清赶过去，自己就麻溜地站了起来。他一抬头，眼睛顿时亮了起来，欢快地喊道：“段哥哥！”

    苏婉清走近，看清来人是段晏舟，不禁问道：“你怎么在此处？”

    段晏舟笑了笑，带着二人来到附近的酒楼。他们在二楼靠窗的位置坐下，望着窗外熙熙攘攘、人声鼎沸的街市。

    苏婉清让小二拿来了笔墨纸砚，在桌上铺展开。

    朱成均坐在一旁的高凳上，晃悠着小短腿，腮帮子鼓鼓的，像只贪吃的小松鼠，嘴边还沾着糕点的碎屑。

    段晏舟看着他这副模样，笑着倒了一杯茶水递过去，“行了，慢点吃，没人跟你抢，别噎着了。”

    说着，他又拿起手帕，耐心地给小家伙擦了擦嘴，这才走到苏婉清面前。只见苏婉清正专注地画着，竟是朱府周围的路径图，上面还标注了许多记号。

    段晏舟挑了挑眉，“这是你今日出门的目的？”

    苏婉清摇摇头，“只是顺便，我想着整理一下，说不定日后有用。”

    段晏舟看着那细致的标注，心中暗暗赞叹苏婉清的细心。

    不禁开口道：“你若要绘制地图，我这儿有现成的。”

    苏婉清却浅笑摇头，“自己绘制出来的，心中会更有数些。”

    坐在凳上的朱成均，乌溜溜的大眼睛看看站在一块儿的二人，小眉头微微皱起，只觉有些怪异。

    外祖不是说，男女七岁不同席，不能太亲近的吗？

    他眼珠子一转，小腿一迈，噔噔噔地跑下凳子，冲到二人中间。那脏兮兮的小手一把拉住段晏舟的衣袖，用力扯了扯，奶声奶气道：“段哥哥，来陪成均玩。”

    段晏舟垂眸，看着自己黑色衣袍上那几个小小的泥手印，眉毛一挑。

    再看向朱成均，只见那小家伙眼中闪过一丝心虚，他心中顿时明了，这小鬼头是故意的，可自己何时得罪他了？

    朱成均见段晏舟盯着自己，有些害怕，忙往苏婉清这边靠了靠，小手拽着苏婉清的裙摆，“姐姐。”

    苏婉清见状，蹲下身子，放下手中的笔，轻声问道：“成均，怎么啦？”

    段晏舟伸手拉住朱成均脏兮兮的小手，笑着说：“没事儿，你先忙，我带他去看看有什么好吃的。”

    朱成均虽有些害怕这个哥哥，可小手被他拉着，也不敢反抗，只能乖乖地被牵到一旁坐下。

    只是那小眼神，还时不时地往苏婉清这边瞟，似在寻求庇护。

    而段晏舟则似笑非笑地看着朱成均。

    吓得孩子憋屈嘴，随时准备开嚎了。

    小时候，段晏舟没少和九皇子一起淘气，此刻他一看朱成均那架势，立马就举手投降了，又是连骗带哄，才把小家伙重新哄得喜笑颜开。

    朱老大人在书房内，静静地听着外面的动静。

    他双眼微闭，思绪却飘远，想起了自己那位曾经得意的弟子——安王世子。

    在他眼中，那孩子聪慧机敏，堪称人中龙凤。论才智，过目不忘、举一反三；论武艺，骑射之术精湛，兵法谋略也熟稔于心。

    文韬武略，竟似比圣上不知出色多少，朱老大人是打心眼里喜爱这个孩子。

    可唯独一点，他与他父亲如出一辙，缺少了一颗帝王必备的仁爱之心、亲民之心。

    朱老大人永远也忘不了，那是带着十岁的安王世子和圣上一起去田间的时候。

    他本想教孩子们如何计算田地的产量，圣上二话不说，躬身就和农人们一起收割小麦，而后还坐在田埂上，与他们谈天说地，为他们丰收而开怀大笑。

    而那安王世子呢，只是站在一旁，计算着每家农户的产量，计算一亩地给农户留多少粮食才足以让他们熬过这一年。

    他算得的确精准，可朱老大人却越看越心寒，那是他第一次对这个孩子有了别样的看法。

    但彼时，他又想着孩子年纪尚小，心性未定，还有漫漫岁月可以雕琢。

    况且以这孩子的身份，日后若做一个闲散王爷，只需安享荣华、不涉朝政，倒也无妨。

    后来，先皇与安王兵戎相见。

    那一年，多地遭灾，百姓食不果腹。

    他带着干瘪的麦穗去找安王世子和安王，告知他们此时若再增加赋税，必将出大乱子。

    他还拿出兵丁户籍，告诉他们这些年连年增兵，百姓家中劳动力匮乏，苦不堪言。

    可他们根本却听不进去。

    安王一心想着不仅要打败先皇，还要在之后拓展疆土，威震四方。

    他不在乎百姓死活，不在乎大军会死多少人，他只在乎后人提起他时，会夸赞他开疆拓土的功绩。

    那一刻，朱老大人在心中默默下了决定。